El concepto autónomo Volvo 360c es el futuro de los desplazamientos

“El futuro no es algo que sucederá simplemente. Podemos cambiarlo. De lo contrario, nos convertiremos en víctimas”, sugirió Mårten Levenstam, jefe de estrategia de producto de Volvo, en un tono tranquilo y pensativo.

La metamorfosis en curso de la empresa sueca refleja la transformación que está experimentando toda la industria automotriz. El concepto 360c presentado en la sede de Volvo en Gotemburgo, Suecia, pone rostro a estos cambios. Es completamente autónomo; No tiene pedales ni volante. Es completamente eléctrico. Está conectado. Y, en un nivel diferente pero igualmente importante, hizo su debut mundial en un evento independiente en lugar de en un salón del automóvil internacional.

Dejemos de lado un hecho: el 360c no llegará a la producción en masa. Volvo no reemplazará el XC40 con una caja sobre ruedas que convierte al conductor en pasajero. El concepto simplemente explora lo que podría ser posible dentro de unos años si la tecnología avanza al ritmo que predicen los tomadores de decisiones. Más que nada, los diseñadores y ejecutivos de la firma quieren iniciar una conversación sincera sobre cómo Los coches autónomos encajarán en nuestra sociedad, los beneficios que nos pueden aportar y los obstáculos que se interpondrán en ellos. su camino.

"El Los hermanos Wright Fueron mecánicos de bicicletas los que básicamente inventaron la aviación por accidente. Nadie entendió lo que estaba pasando. Crearon titulares, pero nadie podría haber percibido los cambios masivos que traería el transporte aéreo”, señaló Levenstam. Nos dio otro ejemplo. “Cuando vi la primera teléfono inteligente Pensé: “Es como mi viejo y estúpido teléfono, pero sin botones”. Eso no explica realmente lo que pasó con los dispositivos conectados”.

El desarrollo de los vehículos autónomos se encuentra en un punto similar, afirmó Levanstam. Es más que un coche sin volante o un taxi sin conductor; puede tener implicaciones de gran alcance en la forma en que se desplazan millones de personas. El concepto 360c de Volvo explora una de esas implicaciones al proponer una alternativa a los vuelos que duran aproximadamente una hora. La compañía sueca plantea que la mayoría de los viajeros preferirían pasar tiempo relajándose, trabajando o durmiendo en un automóvil autónomo que pasar por el proceso. de conducir hasta el aeropuerto, pasar apresuradamente por seguridad, abordar un avión y sentarse en él durante una hora rodeado de extraños que estornudan y gritan bebés.

“Mi plan no es que Volvo inicie una aerolínea; definitivamente no. No hay muchas aerolíneas que también fabriquen aviones y no muchos fabricantes de aviones dirigen una aerolínea. Podríamos reemplazar a Airbus y Boeing vendiendo este automóvil a Lufthansa, Air France, Japan Airlines o quien sea”, dijo Levenstam. Podría ser parte del viaje. Imagínese volar de Frankfurt a la ciudad de Nueva York y subirse a un transbordador tipo 360c construido por Volvo y operado por Delta desde JFK a Filadelfia. O, con la infraestructura adecuada, pasar la noche desde Berlín a Copenhague.

El interior del 360c adopta varias formas diferentes. En uno, es un salón con cuatro asientos individuales (dos mirando hacia atrás) y una mesa en el medio. En otro, es un módulo privado con un solo asiento que se reclina en una cama para brindar total lujo en viajes más largos. Es para personas que no quieren salir de su zona de confort. Los diseñadores imaginan el interior con un fregadero, una pantalla ancha para el entretenimiento y un mueble con tres cajones espaciosos. En el de arriba se guardan los efectos personales, en el del medio se guarda la comida para el viaje y en el de abajo caben una almohada y una manta de última generación.

Sí, acabamos de decir eso.

Demostrando que se toma completamente en serio el transporte autónomo, Volvo se encuentra en las primeras etapas del desarrollo de una manta que ofrece la misma protección que un cinturón de seguridad de tres puntos. Todavía no tiene un prototipo para mostrar al mundo, pero espera tener la tecnología lista cuando comience la producción de su primer automóvil autónomo.

La manta de alta tecnología es sólo una pieza de este rompecabezas alucinante. La tecnología necesaria para que un coche se conduzca solo en una amplia gama de circunstancias es otra. Volvo confía en que está más cerca de resolverlo todo de lo que muchos observadores dentro y fuera de la industria automotriz creen posible.

“Nada de lo que vemos hoy [en el 360c] existe en el sentido de que podamos empezar a producirlo mañana, pero mucho de eso tampoco es ciencia espacial. Una de las cosas clave que debemos resolver técnicamente es el hecho de que habría personas sentadas mirando hacia atrás, y debemos esforzarnos para que eso sea absolutamente seguro desde la perspectiva de un accidente. Aparte de eso, todo lo que se ve aquí es tecnología conocida”, dijo a Digital Trends Henrik Green, vicepresidente de investigación y desarrollo de Volvo.

Añadió que una parte del concepto 360c que probablemente no llegará a producción es el interior modular. Es más fácil y mucho más rentable fabricar una carrocería que pueda equiparse con varios interiores que crear un paquete todo en uno. Los usuarios que necesiten un coche cama pueden solicitarlo; aquellos que quieran un coche de fiesta pueden pedirlo. Por supuesto, nada está escrito actualmente y Volvo podría cambiar de opinión a medida que se acerque la producción. El innegable factor sorpresa de un interior que cambia con solo presionar un botón podría valer el costo y el esfuerzo necesarios para desarrollarlo.

Una vez que pueda conducirse por sí solo de manera confiable, un automóvil autónomo debe integrarse en el tráfico diario. La comunicación es clave y Green enfatizó que nadie debería malinterpretar un Volvo autónomo. Para ello, el 360c emite audible y señales visuales para comunicarse con otros automóviles (ya sean conducidos por computadora o por humanos) y peatones. Deja claras sus intenciones sin dar órdenes. Por ejemplo, podría anunciar "Estoy a punto de girar a la derecha" pero nunca le dirá a otro vehículo "adelante". y gira a la derecha”. La investigación de Volvo muestra que la comunicación eficaz es una parte clave del lanzamiento de vehículos autónomos sin peligro. De lo contrario, nuestras calles se convertirán en un caos de humanos exasperados y robots desconcertados.

Significativamente, Green anunció que Volvo construirá un automóvil totalmente autónomo sin pedales ni volante sobre la plataforma modular SPA2 que la próxima generación XC90 inaugurará en 2021. Sin embargo, es comprensible que se mostrara reacio a fijar una fecha firme para el lanzamiento de un vehículo autónomo. Depende en gran medida de si Volvo diseña la tecnología internamente o si se asocia con una empresa como Úber. Mantiene ambas opciones sobre la mesa y aún no ha decidido qué camino tomar.

Los ejecutivos también necesitan eliminar una jungla de trámites burocráticos en el país y en el extranjero antes de poder poner legalmente los autos autónomos en manos del público en general. Recuerda: Audi no pude recibir permiso poner en marcha un sistema de nivel tres. Finalmente, la última pieza del rompecabezas es conseguir que el público acepte los coches autónomos como forma normal de transporte. ¿Te subirías a un transbordador en Los Ángeles, te quedarías dormido y confiarías en que te llevará a San Francisco? El último obstáculo podría ser el más difícil de superar.

“Algunas personas inmediatamente empiezan a confiar en el vehículo y desconectan todos sus sentidos. Algunas personas tienen muchas más dificultades para hacer eso. Creo que veremos que algunas personas no estarán preparadas cuando se implemente esta tecnología”, concluyó Green.

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