Hace apenas unos años, los vehículos eléctricos de batería y de hidrógeno competían apasionadamente por convertirse en el futuro del automóvil. Los expertos estaban divididos sobre qué alternativa saldría triunfante y nos salvaría a todos de nuestros amos de los combustibles fósiles.
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Los fabricantes de automóviles japoneses en particular siempre han sido grandes defensores del combustible de hidrógeno como el sustituto perfecto del gasolina y diésel, y todavía en 2006 Ford y GM presentaban conceptos de automóviles de hidrógeno, con BMW llevando la antorcha a 2015. Actualmente, hay tres coches de pila de combustible de hidrógeno disponibles para alquiler o compra: El Toyota Mirai, el Honda Clarity Fuel Cell y el Hyundai NEXO.
De cara a 2020, la primacía de los vehículos eléctricos de batería como nuestro futuro de propulsión parece absoluta, y los vehículos de pila de combustible de hidrógeno parecen no ser más que una distracción. ¿Cómo llegamos hasta aquí? ¿Es el hidrógeno una causa perdida?
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Un tipo diferente de gas
Las promesas del hidrógeno son realmente convincentes. Es un combustible limpio sin emisiones nocivas del tubo de escape (a menos que el agua y el oxígeno le dañen). Si es así, consulte a un médico inmediatamente). Los vehículos de hidrógeno son básicamente coches eléctricos con depósito de combustible. Cuentan con el rendimiento y el par instantáneo de los coches eléctricos con batería, al tiempo que ofrecen una mayor autonomía que cualquier vehículo eléctrico puro del mercado actual. Por último, los tiempos de repostaje son comparables a los de los coches de gasolina, lo que elimina la ansiedad por la autonomía y las largas paradas para cargar. Y ninguna conversación sobre la energía del hidrógeno estaría completa sin mencionar que este es el elemento más abundante en el universo, por lo que podemos seguir adelante ahora.
Los detractores del hidrógeno señalarían que los tanques de pilas de combustible pueden explotar en caso de accidente, que falta infraestructura de abastecimiento y que la tecnología no está probada. Y tendrían toda la razón. Pero, francamente, todos o algunos de estos son más o menos los mismos aspectos negativos que el uso de gasolina, diésel, alcohol puro, vapor o coches eléctricos de batería. Cada fuente de combustible tiene sus propias deficiencias, y el hidrógeno ciertamente no es descomunal en comparación con sus competidores.
Cada fuente de combustible tiene sus propias deficiencias, y el hidrógeno ciertamente no es descomunal en comparación con sus competidores.
Las estaciones de servicio se pueden construir anticipándose a la demanda futura, de forma muy similar a lo que se está haciendo actualmente con las estaciones de carga de vehículos eléctricos. Las pilas de combustible pueden ser seguras en todos los accidentes excepto en los peores, como se hizo hace décadas con los tanques de gasolina. La tecnología se puede probar y mejorar, como ocurre con cualquier pieza de ingeniería de uso generalizado.
No, rara vez se habla de lo que realmente frena el hidrógeno porque no es tan atractivo como explosión de tanques de combustible o emisiones de carbono durante el ciclo de vida (y hay que admitir que ambos son niveles NSFW) sexy). El factor limitante aquí es el dinero, especialmente el dinero que pertenece al consumidor final y al conductor.
La economía del ahorro de combustible
Por el momento, tanto los vehículos eléctricos de pila de combustible como los de batería son más caros que sus homólogos de combustión interna, incluso teniendo en cuenta los incentivos de los gobiernos locales y federales. En todos los niveles del mercado, puedes conseguir un coche más grande y mejor por el mismo precio que un vehículo eléctrico o de hidrógeno.
Los consumidores están dispuestos a tragar este trago amargo en el caso de los coches eléctricos de batería porque, aunque el precio de compra inicial es más alto, los ahorros mensuales por no comprar gasolina inclinan la balanza aritmética justo a favor del consumidor. Agregue una pizca de calidez al ayudar a salvar el mundo y tendrá los elementos necesarios para tomar una decisión de compra racional.
Sin embargo, el hidrógeno todavía no tiene una aritmética tan favorable. Los coches de pila de combustible son más caros de comprar nuevos, y el coste del combustible de hidrógeno ronda los 5,60 dólares el galón hoy en día, según el Asociación de pilas de combustible de California.
Actualmente, los tres coches de hidrógeno del mercado ofrecen tres años de combustible de forma gratuita al alquilar el vehículo. Obviamente, esta no es una solución escalable y una vez que estos créditos ya no se ofrezcan, no habrá ninguna cantidad de Los sentimientos altruistas de los guerreros ecológicos superarán las cifras iniciales de precio más costo de combustible para cualquiera que no sea Bill Nye.
Para que el hidrógeno alguna vez pueda competir, el combustible tendrá que ser drásticamente más barato que la gasolina. Esto puede suceder mediante mejoras en nuestros procesos de recolección de hidrógeno o si el precio de la gasolina aumenta drásticamente.
Ninguno de estos escenarios está fuera del ámbito de las posibilidades, pero sin avances futuros, los coches eléctricos de batería parecen ser nuestro futuro inmediato. Algún tipo de híbrido de pila de combustible podría cerrar la brecha para viajes largos en vehículos eléctricos, y el hidrógeno completo podría permitir que los semirremolques con vehículos eléctricos realicen transporte a través del país.
La puerta no está completamente cerrada a los coches de hidrógeno, pero hasta que algo cambie en el coste del combustible células, seguirán siendo una tecnología muy prometedora que podría haber ayudado a salvar nuestro planeta, pero en lugar de eso se fue. en ningún lugar.
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