Las empresas automotrices y tecnológicas están trabajando arduamente para demostrar que los vehículos autónomos son más seguros y responsables que los humanos. Aparentemente, BMW no recibió ese memorándum.
En el Consumer Electronics Show de 2014, BMW presentó ActiveAssist, un sistema de conducción autónomo limitado que puede tomar el control de un automóvil en situaciones adversas. Eso significa que el prototipo BMW Serie 2 ActiveAssist podría ser el primer automóvil autónomo del mundo.
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Sin embargo, el objetivo de ActiveAssist no es hacer que los autos robóticos sean tan irresponsables como los humanos a los que reemplazarán, es hacer que conducir al límite sea más seguro.
BMW dice que el sistema puede intervenir en situaciones como curvas cerradas, cambios abruptos de carril e hidroplaneo para volver a poner el automóvil en línea, mientras que el conductor presumiblemente se aferra a su vida.
En ese sentido, ActiveAssist puede ser el siguiente paso lógico más allá de las ayudas electrónicas para el conductor de hoy en día, que ya le quitan mucho trabajo al conductor. También podría ser más fácil vender la conducción autónoma como un respaldo solo de emergencia a los humanos escépticos.
Al igual que otros sistemas semiautónomos actualmente en el mercado o en pruebas, ActiveAssist se basa en hardware y sensores que ya están disponibles.
Para el control de velocidad, ActiveAssist puede frenar ruedas individuales, lo que también tiene el efecto de empujar el automóvil para que vuelva a alinearse. El sistema también puede dirigir un automóvil, incluida la dirección contraria y la fuerza de frenado para contrarrestar el sobreviraje y evitar giros.
BMW no dijo cuándo se ofrecerá ActiveAssist en un automóvil de producción, pero sí dijo que el sistema estaba en las últimas etapas de desarrollo, y que podría formar un trampolín hacia un automóvil completamente autónomo.
Si el sistema llega a las salas de exhibición, podría proporcionar a los conductores una red de seguridad más amplia, al tiempo que hace que las personas se acostumbren a la idea de un automóvil que se maneja solo. En el futuro, BMW aún puede fabricar la "Máquina de conducción definitiva", pero con énfasis en la máquina.
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