¿Qué es la Fórmula Uno?
Podría decirse que la Fórmula Uno es el deporte de motor más prestigioso del mundo. Presenta autos de alta tecnología construidos según un conjunto específico de reglas, también conocido como “fórmula”, que compiten en todo el mundo, desde Mónaco hasta Malasia. Está dirigido por la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), el principal organismo rector internacional del deporte del motor.
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Los grandes premios existían antes de la F1, pero estaban mucho menos organizados. Después de la Segunda Guerra Mundial, la FIA buscó codificar una jerarquía de carreras y establecer reglas para el diseño de automóviles. En octubre de 1947, anunció que la Fórmula Uno sería la nueva serie principal, a partir del 1 de enero de 1948. Debido a la devastación provocada por la guerra, la F1 se vio inicialmente obstaculizada por la falta de coches y pilotos, pero pronto ganó fuerza y adquirió el prestigio que sus creadores siempre quisieron.
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Hoy en día, la diversidad de los pilotos y los lugares de carrera de la F1, combinados con los autos de alto calibre y el alto perfil del deporte, continúan haciendo de la F1 el abanderado de las carreras. Ciertamente no es el único juego que existe, pero ninguna serie de carreras se parece tanto a la F1.
¿Qué es un Gran Premio?
Las carreras de F1 se llaman grandes premios (en francés, "gran premio"). Cada carrera es una oportunidad para acumular puntos para el campeonato de F1, que se divide en títulos de pilotos y de constructores. El costo de organizar un gran premio es exorbitante, pero las naciones aún se esfuerzan por conseguir uno debido al prestigio inherente de la F1. El calendario de 2016 incluye carreras en Australia, Bahréin, China, Rusia, España, Mónaco, Canadá, Bakú, Spielberg, Gran Bretaña, Hungría, Alemania, Bélgica, Italia, Singapur, Malasia, Japón, Estados Unidos (Austin, Texas), México, Brasil y Abu Dabi.
Cada carrera se divide en tres fases: práctica, clasificación y la carrera en sí. Las sesiones de práctica suelen realizarse los viernes y sábados, la clasificación también el sábado y la carrera en sí el domingo. Hay varias sesiones de práctica, pero los pilotos sólo necesitan participar en una para ser elegibles para la carrera.
La clasificación determina el orden de salida; el piloto con el tiempo de vuelta más rápido comienza en primer lugar, lo que se conoce como “pole position”. Hay tres sesiones de clasificación que duran unos 15 minutos cada una, y para la primera carrera de 2016, la F1 adoptó una nueva “eliminación” formato. En cada sesión, el conductor más lento es eliminado después de un período de tiempo determinado, dejando un grupo más pequeño para continuar a la siguiente sesión.
El campo se reduce de 22 pilotos al comienzo de la primera sesión a dos pilotos al final de la tercera sesión. Había mucho escepticismo en torno a este sistema no probado antes de su primera prueba en el Gran Premio de Australia de 2016, y Si bien siempre es interesante ver intentar algo nuevo en el mundo altamente reglamentado de la F1, los equipos no tenían él. Después de Australia, votaron unánimemente a favor de volver al antiguo sistema de clasificación para futuras carreras.
En la red
Una vez que el campo está listo, es hora de prepararse para la bandera verde. Cada carrera comienza con una “vuelta de formación” detrás de un auto de seguridad, después de la cual los corredores se alinean en la parrilla en sus posiciones apropiadas. La F1 utiliza salidas desde parado, que son más desafiantes que las salidas rodantes empleadas en otras series. Los conductores corren el riesgo de detenerse y potencialmente destruir sus posibilidades de ganar, si no todo su automóvil, al chocar contra el grupo de autos que normalmente se forma antes de la primera curva.
En la pista, cualquier película de carreras te dirá que los pilotos sólo piensan en ganar, pero eso en realidad requiere pensar en muchas cosas. Los pilotos tienen que ser más rápidos que sus rivales, pero también deben preservar sus coches y cronometrar las paradas en boxes con cuidado. La estrategia en boxes es objeto de un intenso escrutinio, y las paradas en boxes en sí son un espectáculo digno de contemplar.
“Caja, caja, caja”
Los conductores entran en boxes para ponerse neumáticos nuevos, cambiarlos si hace mal tiempo o cambiar al neumático "opcional". Se trata de un neumático que utiliza un compuesto más blando que tiene mayor agarre, pero se desgasta rápidamente. Los coches deben utilizarlos al menos una vez.
La parada en boxes más rápida en la historia de la F1 se registró en 1,923 segundos, una hazaña lograda por el equipo Red Bull en el Gran Premio de Estados Unidos de 2013, aunque los equipos suelen promediar 2,5 segundos por parada. Los tiempos de parada en boxes han disminuido significativamente desde que se prohibió el reabastecimiento de combustible en 2011, pero el rendimiento aún depende principalmente de la habilidad y disciplina de los equipos de boxes. Practican tanto en la pista como en la sede del equipo y utilizan equipos altamente especializados. Todo, desde las pistolas de ruedas hasta las tuercas que fijan, está diseñado para maximizar la velocidad durante una parada.
La bandera a cuadros
En circunstancias normales, el ganador es el piloto que cruza primero la línea de meta después de completar un número determinado de vueltas, con un promedio de 305 kilómetros (190 millas) en todas las carreras excepto Mónaco, donde la distancia se establece en 260 kilómetros (161 millas). Las carreras también tienen un límite de dos horas, independientemente de la distancia que hayan recorrido los conductores en ese momento.
Los 10 mejores pilotos obtienen puntos que cuentan para los campeonatos de pilotos y constructores. El primer lugar obtiene 25 puntos y la cantidad se reduce a un punto para los 10.th colocar rematador. El piloto y el constructor que acumulan más puntos ganan sus respectivos campeonatos.
Los autos
Los coches de Fórmula Uno tienen tanto en común con los coches normales como un Boeing 737 con un X-Wing. Están construidos específicamente para las carreras y, con sus extrañas colecciones de spoilers y motores chirriantes, parecen casi extraños. Se supone que los autos de F1 representan el pináculo del rendimiento, aunque cambios recientes en las reglas han llevado a muchos a cuestionar esa afirmación.
La "fórmula" en la "Fórmula Uno" se refiere a un conjunto de especificaciones que rigen el diseño de los automóviles. Desde 2014, todos los automóviles utilizan sistemas de propulsión híbridos con motores V6 turboalimentados de 1.4 litros y sistemas de recuperación de energía (ERS) que recolectan energía térmica de los frenos y el escape. Los propios motores producen alrededor de 600 caballos de fuerza, mientras que el ERS añade 160 caballos de fuerza para ráfagas cortas. Todo el tren motriz se denomina “unidad de potencia” en el lenguaje de la F1.
Cada equipo es considerado un constructor según las reglas de la F1, lo que significa que tiene que construir su propio coche. Sin embargo, los equipos pueden comprar unidades de potencia a sus competidores, y la mayoría lo hace. Sólo hay cuatro fabricantes de motores (Ferrari, Honda, Mercedes-Benz y Renault) que suministran a los 11 equipos. Ferrari, Mercedes y Renault también tienen sus propios equipos, mientras que Honda tiene una asociación con McLaren.
Las unidades de potencia híbridas fueron concebidas como una forma de hacer que la F1 fuera más ecológica e incorporar tecnología que fuera más relevante para los coches de carretera. Sin embargo, los críticos se han burlado de los autos actuales, diciendo que carecen de rendimiento y no hacen suficiente ruido. Por supuesto, gran parte del rendimiento de un coche se debe a la aerodinámica. Las amplias ayudas aerodinámicas de los coches de F1 modernos en realidad dificultan que los conductores se adelanten entre sí, lo que requiere sistemas de reducción de resistencia (DRS) que se pueden activar en determinadas partes de la pista.
Qué buscar en 2016
Este promete ser un año particularmente interesante para los fanáticos estadounidenses porque de hecho habrá un equipo estadounidense en la parrilla. El Haas F1 del magnate de las máquinas herramienta y propietario del equipo NASCAR, Gene Haas, espera ser el primer equipo estadounidense en ganar un gran premio en una generación. Para lograrlo, Haas está aprovechando un vacío legal que le permite subcontratar gran parte de su automóvil a Ferrari. Eso, junto con la alineación de pilotos (el francés Romain Grosjean y el mexicano Esteban Gutiérrez) significa que Haas F1 será estadounidense sólo en términos de propiedad, pero cualquier presencia estadounidense en la F1 es poco común.
Mercedes dominó las últimas dos temporadas, con el piloto estrella Lewis Hamilton asegurando su lugar como uno de los grandes de la F1 al ganar un tercer campeonato. Por eso, este año los demás fabricantes están al ataque. Ferrari fue el más fuerte de los rivales el año pasado y se espera que le lleve la pelea a Mercedes este año. Tiene al cuatro veces campeón Sebastian Vettel en uno de sus autos y una reputación que mantener.
Después de regresar a la F1 el año pasado, Honda todavía está trabajando con su socio McLaren para construir un auto que no desperdicie el talento de los pilotos Fernando Alonso y Jenson Button, ambos ex campeones mundiales. Renault está recuperándose después de una pelea con su antiguo socio Red Bull, que culpó a las unidades de potencia de la compañía francesa por su reciente pobre desempeño. Recompró el equipo que vendió hace seis años, pero no espera liderar el grupo en 2016.
Actualizado el 21/03/16
Después del primer partido de la temporada en Australia, los equipos votaron unánimemente para abandonar el nuevo sistema de clasificación de “eliminación” y volver al formato anterior.
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