La Baja 1000 es una de las carreras más duras del planeta, y la edición de 2019 tuvo el drama añadido de una revancha entre viejos rivales. El Ford Bronco R y Escudería Cameron Glickenhaus (SCG) Bota Baja son reencarnaciones de corredores todoterreno que se enfrentaron hace 50 años en la carrera mexicana. El Bronco ganó esa pelea, pero esta vez ni siquiera llegó a la meta. El Baja Boot obtuvo una victoria en su clase y estaba en buena forma para regresar al punto de partida de la carrera.
Mientras que el Bronco que corrió en la Baja 1000 en 1969 se basó en un modelo de producción, el Bronco R es un vehículo especialmente diseñado que luce el estilo del próximo Ford Bronco 2021. El corredor todoterreno fue un paso más en el agonizante y largo lanzamiento del nuevo Bronco por parte de Ford. El Bronco, uno de los SUV originales, mantiene un gran número de seguidores entre los entusiastas de los automóviles a pesar de haber desaparecido de las salas de exposición en 1996.
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Tanto el Bronco R como el Baja Boot eran vehículos nuevos que nunca antes habían corrido en Baja, lo que genera dudas sobre su ritmo de carrera y confiabilidad. Pero Ford pareció tener peor suerte, como lo documentó el jefe de relaciones públicas Mike Levine en Jálopnik. La larga lista de problemas incluía piezas dañadas y rotas, y una colisión. El Bronco finalmente quedó tan golpeado que los mecánicos de Ford no estaban seguros de poder arreglarlo y aun así llegar a la meta antes del tiempo límite de carrera de 34 horas. Entonces decidieron empacarlo.
El Baja Boot se basa en un corredor único diseñado por el ingeniero de General Motors Vic Hickey en la década de 1960, y posteriormente comprado y conducido por el actor. Steve McQueen. El fundador de SCG, Jim Glickenhaus, compró la Baja Boot original décadas después y decidió hacer su propia versión moderna. El Baja Boot 2019 cuenta con potencia Corvette V8, entrará en producción limitada con un precio de seis cifras.
El Baja Boot reencarnado ganó su categoría, pero estuvo a punto de no terminar. A nueve millas de la línea de meta, cuando faltaba una hora para el corte, una pinza de freno delantero se rompió y agarró una rueda. Los mecánicos pudieron hacer que el Baja Boot volviera a funcionar justo a tiempo: terminó con solo 47 segundos restantes de tiempo de carrera. Aún así, el maletero estaba en condiciones suficientes para que el equipo SCG lo llevara de regreso al punto de inicio de la carrera en Ensenada. Sin embargo, no nos sorprendería que SCG pusiera el Boot en un remolque para el viaje de regreso a la sede del equipo en el estado de Nueva York.
Tendremos que esperar y ver si Bronco y Boot regresan a Baja en 2020 para una revancha. Volkswagen ya confirmó que regresará a Baja el próximo año, pero no con uno de los Escarabajos o buggies de dunas es conocido por. En cambio, VW entrará en una camión de carreras todoterreno diseñado para parecerse a su Atlas Cross Deporte transportista familiar.
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