Después de la Segunda Guerra Mundial, el fabricante de automóviles francés Citroën lanzó automóviles baratos y sencillos para que su país de origen volviera a moverse. Citroën aplica ahora esa misma filosofía a coches eléctricos con el lanzamiento de un pequeño vehículo eléctrico de dos asientos que los conductores pueden alquilar por el equivalente a 22 dólares al mes.
El coche se llama Ami, nombre tomado de un modelo Citroën barato y alegre de antaño. Como el ami originales, esta nueva versión eléctrica es bastante básica. Citroën hizo los parachoques delantero y trasero idénticos (probablemente para mantener bajos los costos), mientras que las puertas tienen bisagras traseras (como en un Rolls-Royce amanecer) para facilitar el acceso al interior. El Ami tiene una velocidad máxima de 28 mph y una batería de iones de litio de 5,5 kilovatios-hora que proporciona 43 millas de alcance (según lo medido en el ciclo de pruebas europeo). Según Citroën, una recarga completa en los enchufes domésticos de 220 voltios habituales en Europa tarda 3 horas.
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Lo inteligente del Ami es cómo se posiciona y distribuye en el mercado. Las diminutas dimensiones del vehículo (excelentes para atravesar las estrechas calles de las ciudades europeas) y su baja velocidad máxima significan que no se considera un automóvil según las regulaciones europeas. Técnicamente, según Citroën, es un “cuadriciclo”. Eso significa que pueden conducirlo sin licencia personas de hasta 14 años en Francia y 16 en otros países europeos, según el fabricante de automóviles.
Citroën ofrecerá el Ami como alquiler a largo plazo por un pago inicial de 2.644 euros (2.907 dólares estadounidenses) y 19,99 euros (21,98 dólares) un mes después. El Ami también estará disponible a través de Free2Move, el servicio de carsharing operado por el grupo PSA, matriz de Citroën. Los compradores también pueden adquirir un Ami directamente por 6.000 euros (6.598 dólares).
Los pedidos del Ami se abrirán el 30 de marzo en Francia, seguidos unos meses más tarde por España, Italia, Bélgica, Portugal y Alemania, dijo Citroën. Sin embargo, es poco probable que el coche se ofrezca en Estados Unidos.
La empresa matriz de Citroën se está fusionando con Fiat Chrysler Automobiles, pero eso no desatará una avalancha de automóviles franceses en Estados Unidos. La única marca del Grupo PSA que regresará a Estados Unidos es Peugeot. El servicio de uso compartido de automóviles Free2Move opera actualmente en Washington, D.C., pero utiliza automóviles de otros fabricantes de automóviles.
El propio Ami probablemente tampoco cumpliría con los estándares de seguridad en caso de accidentes de EE. UU., aunque podría clasificarse como como vehículo eléctrico local con uso restringido a áreas como comunidades cerradas o universidades campus.
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