La incertidumbre económica y los bloqueos podrían frenar el segmento de vehículos eléctricos

Desde muchos puntos de vista, 2019 fue un año excepcional para los esfuerzos por generalizar los automóviles eléctricos. Ford anunció la marca Mustang Mach-E. General Motors se preparó silenciosamente para resucitar al Hummer sediento de combustible con la vista puesta en la electrificación. Elon Musk invitó a los propietarios de camiones a la fiesta de los vehículos eléctricos con el controvertido Cybertruck. Y, en Estados Unidos, los coches eléctricos se vendieron más que los vehículos equipados con transmisión manual por primera vez. Fue una pequeña victoria, porque los vehículos eléctricos y los de cambio manual representaban apenas el 1,6 por ciento y el 1,1 por ciento, respectivamente, del mercado de automóviles nuevos. Pero mientras los cambios de palanca estaban perdiendo terreno, los vehículos eléctricos apenas comenzaban a despegar.

Entonces llegó el 2020.

Ahora, el coronavirus tiene a los conductores encerrados en sus casas por temor a una recesión inminente, y los bajos precios del combustible han aliviado el dolor de conducir un vehículo que consume mucha gasolina. Tesla tiene

cerrar su fábrica en Fremont, California, y Rivian tiene pausa presionada en su camioneta eléctrica. ¿La gente seguirá queriendo vehículos eléctricos? ¿Todavía pueden permitírselo? Y si no pueden, ¿sobrevivirán los vehículos eléctricos?

Guerras del gas

Varios factores conspiraron para hacer que los precios en el surtidor cayeran en espiral a principios de 2020. Los confinamientos relacionados con el coronavirus y diversas órdenes de quedarse en casa mantienen confinadas a millones de personas en todo el mundo. Obviamente, afectó la demanda de gasolina y diésel, y el lado de la oferta tardó en ajustar sus niveles de producción, lo que creó un superávit.

Las noticias sobre la rápida propagación de la pandemia eclipsaron una amarga guerra petrolera que enfrentó a Arabia Saudita (miembro fundador de la OPEP) contra Rusia. Arabia Saudita quería recortar la producción a principios de marzo, mientras que Rusia prefirió esperar y ver cómo afectaría el virus a la demanda a corto y largo plazo. Algunos analistas argumentaron que Rusia esperaba apoderarse de una porción de la participación de mercado de Arabia Saudita presionándola. reducir su producción sin recortar su propia producción, pero no estamos aquí para discutir asuntos extranjeros. política. La conclusión es que la gente en Wisconsin está pagando alrededor de $1.30 por galón.

El promedio nacional es de 1,85 dólares, según la AAA, y eso a pesar de que algunos estados, como California y Hawaii, rondan o superan la marca de los 3 dólares por galón. California hace que sus residentes paguen el impuesto al combustible más alto de Estados Unidos, mientras que Hawái sufre por ser un grupo de islas en medio del Océano Pacífico.

Para ponerlo en contexto, recuerdo haber pagado alrededor de 1,40 dólares por galón cuando obtuve mi licencia de conducir en 2004, y eso representa aproximadamente 1,92 dólares cuando se ajusta a la inflación. O, dicho de otra manera, alguien que llena el tanque de combustible de 18 galones de un Dodge Challenger Hellcat está gastando aproximadamente $35 en este momento. Si conducir es tan barato, ¿qué incentivo tienen los automovilistas para deshacerse de la gasolina en favor de un coche eléctrico con cero emisiones locales? ¿Por qué no darse el lujo de disfrutar de un V8 grande y de dulce sonido?

Audi, que vende el E-tron y planea agregar muchos más modelos eléctricos hasta su alcance en la década de 2020, no le preocupa que los bajos precios del petróleo se interpongan en su ofensiva de electrificación. "Hemos ido más allá del consumidor típico que compra un automóvil eléctrico de lujo debido al ahorro", dijo a Digital Trends Cody Thacker, su director de electrificación. “Los clientes compran coches eléctricos por la experiencia de conducción distinta, la comodidad de despertarse completamente cargados cada mañana sin tener que visitar un gasolinera y el deseo de tomar una decisión de compra con un impacto ambiental material”. Estos clientes optarían por la electricidad incluso si el gas fuera gratis, afirmó. añade.

El lujo es la palabra clave aquí. La persona que gasta casi 80.000 dólares en un E-Tron, o más de 100.000 dólares en un Porsche Taycan, podría permitirse un tanque de gasolina incluso si los precios subieran a más de 6 dólares por galón (que, dicho sea de paso, es lo que muchos europeos están pagando). Para ellos, pasarse a la electricidad es una elección personal y medioambiental, no una decisión basada en el presupuesto.

Pero los coches eléctricos más pequeños y baratos pueden estar en peligro. Los automovilistas en el mercado de, digamos, un Nissan hoja (que tiene un precio base de $31,600) tienen muchas más probabilidades de tener en cuenta los costos del combustible en su decisión de compra que los aquellos que compran un Taycan, por lo que la ecuación se inclina hacia el motor de combustión interna cuando agrega $ 1,30 el galón de gasolina a él. Y a los conductores de vehículos eléctricos les importa ahorrar dinero: en 2019, una encuesta AAA descubrió que, si bien la preocupación ambiental motivó al 74% de los posibles compradores de vehículos eléctricos, el 56% citó los costos más bajos a largo plazo como una razón para deshacerse del combustible.

“El ahorro en costos de combustible sigue siendo un componente para muchos compradores de vehículos eléctricos. Es más una consideración para algunos que para otros, pero decir que no es un problema para todos no es exacto”, dijo Karl Brauer, editor ejecutivo de AutoTrader y Kelley Blue Book. Esto es especialmente cierto en California, donde la gasolina tiende a ser más cara.

Estancado

Lo que es casi seguro es que la cantidad de autos eléctricos vendidos en Estados Unidos en 2020 no será mayor que el total de 2019. Las ventas de automóviles nuevos cayeron durante el primer trimestre de 2020 debido a que los cierres y la incertidumbre económica mantuvieron a los compradores en casa; En particular, Nissan registró una caída del 30 por ciento. El segundo cuarto ha tenido un mal comienzo y los programas de compra online aparecer como margaritas primaverales no puede compensar la caída. El mercado se recuperará, pero no todas las ventas perdidas se recuperarán antes de fin de año, y los automovilistas podrían buscar autos más baratos cuando comiencen a comprar nuevamente.

"El problema más importante sigue siendo el panorama económico general", dice Brauer. “Cada vehículo eléctrico cuesta más que su equivalente no EV, por lo que comprar uno siempre es más caro (con raras excepciones, como mi arrendamiento de 49 dólares al mes de un Fiat 500e que acaba de finalizar). Cuando el desempleo aumenta y el optimismo económico disminuye, la gente gasta menos dinero. Esto afectará las ventas de automóviles en general, y específicamente a los automóviles de mayor costo, lo cual es una mala noticia para relativamente vehículos eléctricos caros”. Por ejemplo, Hyundai pide 20.300 dólares por el Kona de gasolina y 37.190 dólares por el eléctrico. modelo. El crédito fiscal federal reduce esa cifra a unos 30.000 dólares.

No estamos en Noruega; El coche eléctrico es un producto de nicho en Estados Unidos. Quienes sostienen lo contrario tienen algo que ganar con ello, están ciegos o son demasiado optimistas. Eventualmente llegarán a la corriente principal, pero tomará varios años y hasta entonces el segmento seguirá siendo frágil y fuertemente dependiente de los incentivos gubernamentales. Si bien 2020 no acabará con el coche eléctrico, retrasos en la producciónLas preocupaciones económicas y las órdenes de quedarse en casa frenarán el avance de la tecnología hacia convertirse en la nueva normalidad en Estados Unidos.

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