El Mercedes-Benz Sprinter 2019 No es como la mayoría de las furgonetas. Tiene funciones de información y entretenimiento y asistencia al conductor similares a las que normalmente se esperaría de un automóvil de pasajeros. Por primera vez en Mercedes, la nueva Sprinter también se fabricará en Estados Unidos. Mercedes cortó la cinta en una nueva fábrica en North Charleston, Carolina del Sur, el 5 de septiembre, y simultáneamente anunció un pedido de 20.000 furgonetas de Amazon.
Mercedes afirma haber gastado 500 millones de dólares en la fábrica, que empleará a 900 trabajadores al inicio de la producción. El fabricante de automóviles espera ampliar la fuerza laboral hasta 1.300 para 2020. Si bien la fábrica sólo fabricará furgonetas Sprinter, la gran cantidad de combinaciones posibles de estilo de carrocería, tren motriz y equipamiento (Mercedes afirma (existen más de 1.700 combinaciones de este tipo) significa que los empleados tienen que aprender alrededor de 900 pasos individuales para construir un vehículo específico, según Mercedes. Pero el fabricante de automóviles está utilizando nueva tecnología para facilitar el trabajo.
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Los trabajadores pueden utilizar indicaciones digitales diseñadas como un juego de computadora para familiarizarse con varios procesos de ensamblaje, según un comunicado de prensa de Mercedes. Esto reemplaza el método tradicional de capacitar a los trabajadores en vehículos físicos de preproducción. En el taller de pintura, los trabajadores recibirán formación mediante realidad virtual, lo que permitirá ahorrar mucha pintura.
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La fábrica de North Charleston es una ampliación de una instalación existente que ha estado construyendo Sprinter. y Metris furgonetas procedentes de los denominados “kits semidesmontados” desde 2006. Se trataba esencialmente de vehículos completos enviados en piezas desde el extranjero para evitar el “impuesto al pollo”, un arancel elevado sobre camionetas y camiones importados que se remonta a la Administración Johnson. Si bien North Charleston seguirá utilizando piezas traídas de otras fábricas de Mercedes, el trabajo realizado en el sitio será más extenso e incluirá aspectos como pintura y ensamblaje de carrocería.
En la rueda de prensa posterior a la inauguración de la fábrica, Volker Mornhinweg, jefe de furgonetas de Mercedes división, se negó a indicar la capacidad de la fábrica, diciendo que va en contra de la política de la empresa discutir esos cifras. Mercedes tampoco está dispuesta a discutir las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Europea sobre el comercio y cómo eso podría afectar su negocio. Sin embargo, un portavoz dijo que la empresa apoya el libre comercio.
La Sprinter 2019 que se ensambla en Carolina del Sur es la tercera generación de la gran camioneta de Mercedes. Cuenta con el nuevo sistema de infoentretenimiento MBUX, que recién se está implementando. en los turismos de Mercedes. Mercedes también dotó a la Sprinter de tecnología de asistencia al conductor que rara vez se ve en las camionetas, como control de crucero adaptativo, frenado autónomo de emergencia, alerta de tráfico cruzado trasero y un sistema de cámara de 360 grados.
La Sprinter se lanza con motores de gasolina y diésel, pero un modelo eSprinter totalmente eléctrico está en camino. Morhinweg, jefe de las furgonetas de Mercedes, no confirmó si la versión eléctrica se vendería en EE. UU. Señaló que “para un tipo específico de uso, tiene sentido”, pero dijo que el costo podría ser un problema.
Aparentemente, todo eso fue suficiente para convencer a Amazon de firmar en la línea de puntos. El gigante minorista online ya ha encargado 20.000 furgonetas, lo que lo convierte en el mayor cliente de Sprinter, según Mercedes. Las camionetas estarán disponibles para contratistas independientes bajo el acuerdo de Amazon. Programa de socios de servicio de entrega. Independientemente de quién sea el propietario original, probablemente sea sólo cuestión de tiempo antes de que algunas de estas nuevas Sprinter terminen en el mercado de segunda mano y se conviertan en autocaravanas.
Actualizado: Se agregó una foto de la Sprinter con librea de Amazon y más detalles de los ejecutivos de Mercedes.
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