La mayoría de la gente viaja a la península de Yucatán en México en busca de unas vacaciones sin preocupaciones, durmiendo una siesta con el relajante sonido del océano en playas de arena blanca o bebiendo tequila artesanal bajo las palmeras. Pero Ropa deportiva columbia tenía planes diferentes para el grupo de periodistas que transportó al sur de la frontera este verano: probar con tortura su nueva tecnología Omni-Shade Sun Deflector en uno de los climas más duros imaginables.
Junio en Yucatán trae tormentas eléctricas impredecibles junto con un calor y una humedad similares a los de una sauna. Eso lo convirtió en el lugar perfecto para probar el próximo proyecto de Columbia. Omni-Sombra Línea Sun Deflector, cuyo lanzamiento está previsto para la próxima primavera. El desafío: evitar que un equipo de periodistas se queme bajo el sol directo, sin esconderlos bajo una palapa todo el tiempo. La solución: literalmente darle la vuelta a la tecnología anterior de la empresa.
Lanzar Omni-Shade
Woody Blackford dirige el Equipo de Innovación de Rendimiento (PIT) de Columbia, que ha estado a la vanguardia de muchos de los avances innovadores de la empresa, incluido su Omni-Heat que preserva el calor. Irónicamente, esta tecnología destinada a retener el calor acabaría siendo fundamental también para la refrigeración.
Mark Going/Columbia
"Hay pequeños puntos de papel de aluminio plateado que se aplican a una tela, por lo que la tela sigue siendo transpirable pero refleja el calor corporal", explica Blackford sobre Omni-Heat. “Cuando obtuvimos nuestras patentes inicialmente, las escribimos de una manera que decía que en realidad se podía tener la lámina hacia afuera para que reflejara el calor del exterior. Sin embargo, lo que no teníamos era un complemento optimizado para ello. Durante años intentamos poner esa lámina reflectante en el exterior, pero nunca estuvimos satisfechos con los resultados”.
La solución no les llegó hasta un abrasador día de verano en Portland, Oregón, mientras Blackford y un miembro de su equipo estaban sentados bajo el sol directo viendo un partido de fútbol de los Timbers.
“Estábamos en una sección que estaba siendo iluminada por el sol, por lo que hacía mucho calor”, recordó Blackford. “Y pensé: '¿Qué diablos está pasando? ¿Por qué Omni-Heat reflectante no funciona en el exterior? Nos pusimos a hablar y llegamos a la conclusión de que simplemente no es una lámina lo que funciona. Optimizado para reflejar la luz solar, refleja el calor corporal, que es una longitud de onda de radiación completamente diferente a la que se obtiene de el sol. Necesitábamos encontrar una lámina que estuviera optimizada para la luz solar, así como para los rayos ultravioleta en ese espectro y el infrarrojo cercano”.
Pensé: '¿Qué diablos está pasando? ¿Por qué Omni-Heat reflectante no funciona en el exterior?
Después del partido, los dos no necesitaron mucho tiempo para encontrar una solución viable: el dióxido de titanio. El dióxido de titanio, un material que también se utiliza en protectores solares y pinturas blancas, refleja la radiación solar con extrema eficiencia. Después de que las pruebas mostraron resultados satisfactorios, Blackford y el laboratorio PIT presentaron oficialmente la línea de deflectores solares Omni-Shade.
Cubierto casi por completo con lo que parecen ser pequeños puntos blancos, la ropa Sun Deflector de Columbia ciertamente no se parece a nada que hayamos visto antes. Compuestos por un compuesto de dióxido de titanio, estos puntos literalmente reflejan la luz solar, lo que reduce el calor que puede experimentar el usuario. incluso más que la piel desnuda, por lo que usar mangas largas en un clima de 95 grados puede resultar más fresco que usar una camiseta o una camiseta sin mangas. arriba.
En el campo
Funciona, y lo demostramos con una serie de pruebas de campo tremendamente diferentes que Columbia diseñó para llevar literalmente el equipo al límite. Con el entorno cálido y húmedo de México como nuestra base de operaciones, mantenernos frescos y libres de insectos incluso en reposo fue un desafío. Nuestro guardarropa consistía en una colección de camisas y camisas abotonadas Omni-Shade de manga larga y corta, camisas y mangas Omni-Freeze Zero. mangas (que resultaron perfectas para proteger un tatuaje recién hecho) y polainas para el cuello diseñadas para proteger el sol de la espalda de nuestros cuellos.
En la práctica, el equipo funcionó incluso mejor de lo que lo diseñó Columbia. Una mañana pasamos casi cuatro horas en el océano rastreando manadas de tiburones ballena, todo ello sentados bajo la luz solar directa en la parte trasera de un barco. Cuando llegó el momento de nadar con los peces gigantes, nos quedamos de lleno en esos rayos. Con una camisa Omni-Shade Sun Deflector de manga larga, evité una quemadura solar, pero su peso ligero nunca me dejó deseando mangas cortas.
Mark Going/Columbia
Si bien el océano trabajaba en conjunto con la ropa para mantener baja la temperatura corporal, subirse a una bicicleta de montaña para atravesar la jungla contaba una historia diferente. Ataviados con una camiseta Omni-Shade y mangas Omni-Freeze Zero, sudamos mucho en bicicleta en un recorrido increíblemente bochornoso. La ropa evitó que el calor sofocante nos empantanó por completo, pero no se podía negar lo diferente que se sentía caminar a través de una jungla en lugar de navegar en bote por el océano. Es difícil imaginar cómo hubiera sido el viaje sin la ayuda del equipo.
Incluso mientras simplemente caminábamos por las ruinas de las ciudades de Cobá y Tulum, la línea Omni-Shade hizo maravillas para mantener a raya el sol sin quemarnos con vida. Tal vez incluso funcione demasiado bien: cuando regresamos a casa, nuestra grave falta de sol hizo que pareciera como si apenas hubiéramos viajado a México.
Además del sol y el calor, que a menudo son agotadores, la península de Yucatán también tiene abundantes insectos. Si bien el repelente de insectos normal mantendría a raya a estos bichos, aunque sea temporalmente, tener la capacidad de lanzar usar una camisa Omni-Shade de manga larga sin sentirse restringido ni por el calor ni por la comodidad fue especialmente bienvenido. Evitar el uso de un spray químico nos permitió caminar por el delicado ecosistema de Yucatán libre de contaminantes. Esto, como aprendimos de nuestra guía, fue especialmente importante.
¿Pero durará?
La ropa exterior es sólo tan bueno como su longevidad – si no resiste el contacto constante con elementos como agua salada o un simple lavado de ropa, los entusiastas de las actividades al aire libre se enfurecerán. Afortunadamente, la química de la nueva línea de Columbia le da una ventaja.
El dióxido de titanio parece "integrarse" con el tiempo, proporcionando un mejor ajuste sin perder su reflectividad.
"El uso de dióxido de titanio por parte de la línea Sun Deflector, es decir, titanio oxidado, en realidad le permite funcionar mejor en un entorno de agua salada", explicó Blackford. “El agua salada es un líquido realmente corrosivo para muchas cosas, lo que significa que el papel de aluminio normal sería preocupante en ese entorno. El dióxido de titanio oxidado, sin embargo, no se oxidará más y eso es lo que sucede durante la corrosión. Puedes poner esas cosas en agua salada, dejarlas allí y no pasa nada, lo cual es fantástico por su durabilidad”.
Si bien Blackford no irá tan lejos como para darle un sello de aprobación de por vida a la durabilidad del deflector solar, sí Señaló que en el transcurso de rigurosas pruebas y abusos, aún no ha visto signos de degradación. De hecho, el dióxido de titanio parece “integrarse” con el tiempo, proporcionando un mejor ajuste sin perder su reflectividad. Blackford garantizó la vida útil de la prenda hasta al menos 70 lavados, y señaló que sus pruebas muestran que dura mucho más que ese número.
"Si vas a gastar 70 dólares en una camiseta, es fundamental para Columbia que dure tanto como esperas", añadió el director senior de relaciones públicas de Columbia, Andy Nordhoff.
Manteniendo fresco
Aunque la ropa Omni-Shade proporcionada mantuvo los dañinos rayos UV lejos de nuestro equipo de prueba, la otra cara de la moneda de la prueba tuvo que ver con permanecer algo fresco a pesar del sofocante clima tropical. Para ello, Columbia proporcionó algunas prendas adornadas con sus Tecnología Omni-Freeze Zero. Como una “solución mecánica”, como dice Blackford, Zero se desvía de las soluciones de refrigeración tradicionales que se apoyaban en un endotérmico reacción química.
"Hay cosas como el xilitol que puedes poner en agua (es como azúcar) y cuando lo pones en agua, el agua en realidad se enfría desde su temperatura original", nos dijo Blackford. “Es una reacción que absorbe calor pero tiene una vida útil que dura una cierta cantidad de minutos. Si pones xilitol en agua, se enfría pero solo permanece frío durante 10 o 15 minutos. El problema es que realmente no se puede repetir ese proceso, por lo que se obtiene el impulso inicial de enfriamiento, pero luego desaparece”.
Omni-Freeze Zero, por otro lado, funciona según el principio de absorción. Al incluir fila tras fila de los exclusivos anillos de polímero de Zero en la ropa, Blackford creó un tejido que absorbía el exceso de humedad de la piel. el usuario, es decir, el sudor, mientras acelera el enfriamiento por evaporación de la prenda a medida que la humedad se mueve a lo largo de las fibras de la tela entre sí. polímero. Luego, a medida que los anillos absorben esta humedad, alejan el calor de la piel del usuario y utilizan su sudor real para ayudar en el proceso de enfriamiento en lugar de simplemente evaporarse.
No dejar rastro
Además de protegernos de los rayos ultravioleta y mantenernos frescos, el impacto (o la falta del mismo) que tuvimos en la El ecosistema de la península de Yucatán es un beneficio secundario subestimado pero increíblemente importante para la tecnología de Columbia. Ya sea nadar con tiburones ballena cerca del segundo ecosistema de arrecifes más grande del mundo o refrescarse en uno de los muchos arrecifes de la zona. En los cenotes de agua dulce, explorar estos entornos sin la ayuda de productos químicos ayuda a garantizar su supervivencia continua.
Mark Going/Columbia
"Existe la libertad de no tener que aplicar y volver a aplicar protector solar gracias a Omni-Shade, especialmente si estás pescando o en el agua", añadió Nordhoff. “No quieres que el cebo tenga químicos y mucha gente no quiere poner esos químicos en su cuerpo. Para nosotros que practicamos snorkel en Yucatán y nadamos en el océano, evitar traer esos químicos con nosotros fue increíblemente importante para ayudar a preservar esos frágiles ecosistemas”.
El futuro impulsado por Omni de Columbia
Aunque la serie Omni-Shade Sun Deflector no está programada para llegar a las tiendas hasta la próxima primavera, pasar una semana nadando, sudando, corriendo y andando en bicicleta con el equipo nos hizo desear que estuviera disponible hoy. Desde la capacidad de Omni-Shade para protegernos constantemente del intenso sol de México hasta la bienvenida de Omni-Freeze Zero tecnología de refrigeración, la línea nos mantuvo cómodos en lo que podría considerarse una época incómoda del año en el región.
No termina ahí. Para cuando el deflector solar Omni-Shade esté disponible, Woody y el resto del laboratorio PIT Es probable que la próxima ronda de avances de Omni salga del tablero de dibujo y se convierta en tela. La innovación no descansa y, a juzgar por el trabajo generado por un “par de nerds en un partido de los Timbers” (palabras de Woody, no las nuestras), parece que los expertos en diseño de Columbia tampoco lo hacen.
