Los desafíos de los transbordadores sin conductor en las ciudades inteligentes

El primer vehículo autónomo que muchas personas experimentarán de primera mano puede no ser un automóvil, sino un servicio de transporte público. Si bien puede que no sean tan atractivos como los elegantes autos deportivos autónomos que recorren una autopista, lanzaderas más lentas y cuadradas presentan una solución electrificada de conducción autónoma más práctica, y menos riesgosa, para trasladar personas por las ciudades. Pero estos transbordadores enfrentarán el mismo obstáculo que todos los vehículos autónomos: un alto precio.

“El precio es muy alto hoy”, dijo a Digital Trends Christophe Sapet, director ejecutivo de la empresa francesa de vehículos autónomos Navya. "No te puedes imaginar cómo alguien podría permitirse 200.000 o 500.000 dólares por un coche autónomo".

Ciudades de todo el mundo están instalando tecnología para recopilar datos con la esperanza de ahorrar dinero, ser más limpias, reducir el tráfico y mejorar la vida urbana. En Tendencias Digitales Serie Ciudades Inteligentes, examinaremos cómo las ciudades inteligentes abordan todo, desde la gestión de la energía hasta la preparación para desastres, la seguridad pública y lo que todo esto significa para usted.

En lugar de vender vehículos para propiedad privada, la estrategia de Navya es construir pequeños transbordadores eléctricos autónomos con un Costo de más de $300,000 que los municipios, campus y grandes parques corporativos que trabajan en un estilo de ciudad inteligente pueden amortizar con el tiempo. proyectos. La compañía recientemente inauguró una nueva planta para producir sus lanzaderas en Saline, Michigan, a unas 40 millas al oeste de Detroit. La fábrica construirá inicialmente lanzaderas para proyectos como el uno en candiac, Quebec, y con suerte se expandirá para producir robotaxis, para un próximo piloto en Lyon, Francia, e incluso tractores de carga para aeropuertos.

Navya ya tiene proyectos piloto en marcha en 18 países diferentes de todo el mundo, nos dijo Sapet.

"La mayoría de la gente está dispuesta a aceptar este tipo de transporte", dijo, refiriéndose a entornos que parecen ideales para el transporte autónomo, como comunidades de jubilados y universidades campus. Pero incluso con rutas y lugares de recogida preprogramados, “estamos manejando estos vehículos en un entorno muy complicado”, por lo que aún queda mucho por aprender.

"También necesitamos ver cómo reacciona la gente", añadió Sapet. Al discutir desafíos que incluyen desde bromistas hasta vandalismo, Sapet señaló que estas son realidades con las que tendrán que lidiar los nuevos vehículos. Actualmente, los transbordadores, aunque autónomos, todavía tienen cuidadores humanos a bordo que pueden detener el vehículo en caso de problemas, pero en el futuro el objetivo es lograr una autonomía total.

Entonces, ¿qué pasa cuando un pasajero se porta mal?

Un proyecto que Navya está ejecutando actualmente se encuentra en la Universidad de Michigan. Lidiar con estudiantes bulliciosos que han pasado la noche en un pub cercano es sólo un ejemplo de situaciones con las que podría tener que lidiar un servicio de transporte en un campus universitario. En el futuro, las cámaras a bordo alertarán de forma remota. monitores si un pasajero tiene problemas o se queda dormido en el autobús. Y proveedores de tecnología como Valeo ya están trabajando en sistemas que pueden leer las expresiones de las personas para determinar el riesgo, dijo Sapet.

Naturalmente, a las ciudades también les preocupa la integración de este tipo de lanzaderas eléctricas autónomas en sus sistemas de transporte actuales. Elaborar esa logística no es una cuestión fácil: combinarla con los horarios de los trenes, las inclemencias del tiempo, los eventos deportivos y el tráfico durante las vacaciones. Por eso Navya se ha asociado con Keolis, que gestiona este tipo de sistemas de supervisión en muchas ciudades. Aun así, Sapet sostiene que es más fácil que intentar implementar otros sistemas de transporte público.

"Se necesitan años y miles de millones de dólares para construir sistemas de transporte público", dijo, como el tren ligero. "Pero [el transbordador autónomo] es fácil de implementar".

La NHTSA pone freno al transporte sin conductor

Implementar lanzaderas sin conductor es fácil, si las regulaciones gubernamentales pueden ponerse al día, como descubrió recientemente por las malas otra empresa de transporte francesa. Transdev, que opera lanzaderas autónomas en una comunidad inteligente de Florida, se sorprendió cuando la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras anunció que quería que la compañía dejara de hacerlo. transportar niños escolares en la comunidad inteligente de Babcock Ranch en Florida, en el transbordador sin conductor EZ10 Generación II de Transdev.

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En un comunicado de prensa, la NHTSA dijo que llevar niños en edad escolar en el transbordador era "ilegal", pero tal Se han utilizado lanzaderas para transportar personas de todas las edades desde noviembre de 2017, según Transdesarrollo. La nueva ruta llevó a algunos niños a lo largo de tres cuadras por caminos privados hasta la escuela como parte de pruebas adicionales. Aunque Transdev no había recibido una notificación oficial de la NHTSA, la compañía dijo que suspendería la ruta hasta que se resolvieran los problemas regulatorios adecuados, si los hubiera.

"Es el mismo servicio de transporte que utilizamos en otras rutas y no lo gestiona la escuela", explicó Lisa Hall, portavoz de Babcock Ranch, a Digital Trends en una entrevista telefónica. "Es transporte comunitario y no un autobús escolar".

El transbordador en sí solo viaja a 8 millas por hora, pero tanto Babcock como Transdev dijeron que trabajarían para abordar cualquier inquietud que la NHTSA pudiera tener.

Utilizar lanzaderas sin conductor para atraer residentes conectados y con alta tecnología

Como comunidad inteligente emergente, Babcock Ranch se centra en tecnologías sostenibles que incluyen energía solar e iniciativas de vida saludable. "Es un laboratorio viviente", dijo Hall, quien lo describió como una comunidad conectada y de alta tecnología. "Mayberry conoce a los Supersónicos".

Para Babcock, el incentivo para participar en proyectos piloto como el transbordador Transdev es obvio. "Queremos atraer residentes multigeneracionales", dijo Hall, señalando que cuantos más proyectos de vanguardia trabajen, más atraerá a otros socios de alta tecnología para iniciar otros proyectos.

El beneficio tanto para las comunidades como para las empresas es el conocimiento adquirido para futuras implementaciones. Es esencial adaptar los sistemas de transporte inteligentes a la respuesta de los consumidores, así como a las nuevas tecnologías, y Babcock y Transdev esperan con ansias los servicios de transporte bajo demanda.

Sapet, de Navya, señaló que saber adaptarse a las nuevas tecnologías también es fundamental. "Si aparece un nuevo sensor, podemos ajustarlo a nuestro sistema en menos de dos meses", dijo Sapet.

¿Cómo financiarán las comunidades estos transbordadores?

Las comunidades y los municipios tienen que encontrar nuevas formas de financiar y apoyar estos transbordadores autónomos de cero emisiones. Así, Navya, por ejemplo, trabaja con los gobiernos locales para abordar cuestiones sobre cómo financiar y asegurar los sistemas en el nuevo panorama autónomo. La compañía está trabajando con AXA, la firma global de seguros y gestión de activos, para desarrollar soluciones de seguros adaptadas a vehículos autónomos.

Por supuesto, las ciudades inteligentes y el transporte inteligente no significan sólo lanzaderas y robotaxis inteligentes.

"Podemos hacer esto con algo más que personas", dijo Sapet, refiriéndose a otros proyectos potenciales. Las entregas y la carga también podrían beneficiarse del transporte eléctrico autónomo. Y Navya ya está trabajando con un socio para encargarse del transporte de equipaje al aeropuerto.

En otras palabras, los vehículos autónomos no sólo pueden ayudar a que las comunidades tengan calles más seguras, sino que también podrían significar que nunca más perderás tu equipaje.

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