Los planes de aprendizaje remoto de Harvard dejan a los estudiantes en dificultades

Normalmente, Austin Siebold estaría en su curso de idioma chino a las 9 a.m. en el campus de Harvard. Pero ahora está a dos zonas horarias de distancia, exiliada por la pandemia de coronavirus que cerró el campus y obligó a los estudiantes a regresar a casa.

Su clase ahora era a las 7 a. m. No solo eso, sino que tampoco podía reproducir video y audio al mismo tiempo debido a una conexión a Internet débil.

“Me pidieron específicamente que pusiera mi video y dije: 'si quieres'”, dijo. "Puedo hacer que uno funcione bien o ambos funcionen mal".

Siebold, estudiante de segundo año de Harvard, ha estado en su casa en Alberta, Canadá, desde marzo, cuando Harvard cerró su campus y envió a la mayoría de los estudiantes a hacer las maletas en respuesta a la pandemia de coronavirus.

A través de una conexión FaceTime inestable, le dijo a Digital Trends que una diferencia horaria de apenas dos horas y una mala conexión a Internet hacían de sus clases de Zoom un desafío tecnológico frustrante.

"Obtengo 3 Mbps", dijo Siebold sobre su velocidad de Internet. "Y tengo la mejor conexión a Internet en un radio de 100 kilómetros".

La gran ciudad más cercana está a 90 minutos en coche, lo que no es una opción viable para una conexión rápida a Internet.

"Es muy difícil poder corregir mi propio habla y ajustar mi escucha cuando la calidad del audio es tan pobre", dijo. "No sé si estoy diciendo algo correctamente".

No fue sólo su curso de chino. Siebold dijo que otra clase suya se negó a grabar sus conferencias por razones de privacidad. Esto fue, por decirlo suavemente, un inconveniente, especialmente para los amigos de Siebold que se encuentran en Australia, que está 14 horas por delante de la zona horaria de Boston. Como resultado, se vieron obligados a despertarse en mitad de la noche para asistir a una clase obligatoria.

Harvard ha anunciado que todas sus clases el próximo semestre serán únicamente en línea. La primavera pasada brindó una vista previa de cómo podrían funcionar las clases en el otoño y, hasta ahora, han obtenido críticas mixtas. Siebold dijo que la mayoría de sus profesores finalmente pudieron adaptarse, pero hubo algunos problemas de crecimiento.

Lo que Siebold enfrentó esta primavera puede ser un anticipo de lo que cientos de estudiantes de todo el mundo tendrán que afrontar durante el otoño si se ven obligados a permanecer fuera del campus.

Problemas ocultos

La semana pasada, Harvard envió una encuesta a sus estudiantes, haciéndoles preguntas sencillas de sí o no sobre el Estado de los entornos de aprendizaje de sus hogares: ¿Tienen una conexión a Internet superior a 5 ¿Mbps? ¿Tienen una computadora reciente? ¿Tienen un lugar tranquilo para aprender?

“Tengo amigos que enfrentan situaciones tremendamente difíciles”, dijo Kai de León de Jesús, un estudiante de primer año entrante. “El único lugar tranquilo que tienen en su casa es el baño”. Entrar a clase desde el baño es su única opción.

Guillaume Bouchard, otro estudiante canadiense de Harvard, dijo que el lenguaje de la encuesta era deshumanizante y no captaba toda la gama de experiencias que muchos estudiantes universitarios remotos, especialmente aquellos que pertenecen al grupo de “primera generación y bajos ingresos”, podrían tener que afrontar con.

Las zonas horarias lejanas, la mala conexión a Internet y las máquinas obsoletas sin duda iban a ser un gran problema. Parte del problema, pero igualmente problemáticos, serán los hogares abusivos y los países de origen peligrosos. El propio Bouchard experimentó la falta de vivienda por primera vez a los 15 años y dijo que todavía no tiene un hogar en Canadá al que ir si se ve obligado a permanecer fuera de los EE. UU.

"Gran parte de la política de Harvard y gran parte del discurso gira en torno a 'estudiantes que no tienen acceso a Wi-Fi'", dijo Bouchard. “Pero se trata de mucho más que Wi-Fi. Se trata de estudiantes que no tienen un hogar”.

Incluso la Internet de 5 Mbps que mencionó Harvard no llevaría a los estudiantes a "ninguna parte", dijo Bouchard. Aquellos con velocidades de Internet bajas “no obtendrán la misma experiencia de aprendizaje”.

Otro estudiante de segundo año, Vlad Ivanchuk, proviene de un pequeño pueblo en el oeste de Ucrania, donde dijo que hay “muchos estudiantes como yo, que venimos de familias de bajos ingresos. Algunos provienen de pueblos donde existen desafíos como la falta de Internet”.

Una curva de aprendizaje pronunciada

Un portavoz de Harvard dijo a Digital Trends que el motivo para mantener todas las clases en línea en el otoño era "preservar la continuidad académica".

Harvard también ha dicho que cambiaría el sistema de calificación de emergencia “Satisfactorio/Insatisfactorio” que implementó en la primavera a la calificación normal con letras.

“La instrucción remota continua garantiza que se mantenga la continuidad académica de todos los estudiantes, incluso si los viajes restricciones, problemas de visa o consideraciones de salud los mantienen alejados del campus”, escribió la portavoz Rachael Dane en un correo electrónico.

Dane también escribió que "recursos digitales" estarían disponibles para los estudiantes en áreas con malas conexiones a Internet, incluido "soporte para Wi-Fi u otros recursos que puedan necesitar", como una computadora portátil. Pero los estudiantes dijeron que aquellos con redes deficientes en su área tal vez no puedan beneficiarse del nuevo hardware.

Para dar cabida a la cuestión de la zona horaria, Harvard ha dicho que intentará programar todas las clases entre las 7:30 a. m. y las 10:15 p. m. en la hora local del estudiante.

Siebold dijo que sospecha que esto “en parte para darnos [a los estudiantes] ninguna excusa para no asistir a clases en persona”, pero dado El hecho de que el horario aún no esté establecido crea una situación en la que se podrían programar dos clases principales al mismo tiempo.

"Podríamos elegir dos clases y no tenemos ningún aviso sobre cuándo será", dijo. Esa incertidumbre también dificulta que los estudiantes mantengan un trabajo o cuiden a familiares enfermos.

Los estudiantes también dijeron que las clases en línea no son lo mismo que la enseñanza en persona.

"No importa cuánta capacitación e incentivos brindes, las clases en línea nunca volverán a ser lo mismo", dijo Bouchard. “Este énfasis en volver a las calificaciones normales ha sido frustrante. La idea de que a cada estudiante se le brindará espacio para tener un entorno de aprendizaje productivo con clases en línea y que todos estaremos en la cima de nuestro juego es simplemente errónea”.

Algunos profesores todavía están tratando de ponerse al día sobre cómo impartir clases en línea y todo lo que eso implica. Proporcionar recursos como diapositivas de la conferencia o grabaciones de la conferencia, lo que podría ser de gran ayuda para los estudiantes con discapacidades, en lugares remotos o con mala conexión a Internet, no era una práctica estándar en todos los ámbitos durante las clases de primavera, dijeron los estudiantes.

Ivanchuk dijo que si bien la calidad de la enseñanza fue excelente esta primavera, la falta de una estructura El entorno le dificultaba concentrarse y no hay forma de replicar la comunidad de Harvard en el mismo sentido. Internet.

“Cuando no estás en el campus, no hay motivación por parte de los demás”, dijo. “No interactúas con otros estudiantes. Ahora están tratando de convencernos de que la facultad ha tenido más tiempo para prepararse para todo el verano, por lo que la calidad de la instrucción será mayor, pero ¿dónde está el aspecto social?

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