Los velomóviles vienen en muchas formas y tamaños, pero la mayoría de ellos parecen la cápsula de escape de una nave espacial. El velomóvil promedio es un triciclo reclinado con una carcasa dura, generalmente aerodinámica, alrededor. Pueden alcanzar buenas velocidades y facilitan a los ciclistas moverse en invierno. El velomóvil PodRide, sin embargo, que ahora está en proceso de financiación Indiegogo, parece más un coche que un triciclo.
Mikael Kjellman, el creador de PodRideLe encanta andar en bicicleta, pero los inviernos en su casa en Suecia no siempre son "apto para bicicletas". Y como trabaja como ingeniero de diseño, diseñar una bicicleta cerrada fue un paso lógico. Creó un marco de aluminio de cuatro ruedas con una carcasa de tela resistente y un pequeño calentador para mantener al ciclista (o conductor) abrigado y seco.
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"Cuatro ruedas lo hacen estable, equivalente a casi el doble del ancho de un triciclo", dijo Kjellman a Digital Trends. "Y ser estrecho y pequeño es bueno en los carriles bici". Explicó además que el proceso de diseño fue bastante largo, pero puedes leerlo en su
sitio web.Si bien PodRide parece un automóvil, tiene solo 30 pulgadas de ancho, lo suficientemente estrecho como para un carril bici. Kjellman dijo: “A menudo me sonríe mucho y, en cuanto intento aparcar en algún lugar, hay gente que me pregunta qué es y dónde lo compré”.
La carcasa de tela incluye un parabrisas extraíble con un limpiaparabrisas accionado manualmente. La parte delantera del armazón se abre para que el conductor pueda subir al asiento, que es aproximadamente tan alto como el de un automóvil compacto. Hay un pequeño baúl en la parte trasera para facilitar los viajes de compras y otras diligencias, y una barra de remolque para remolques de bicicletas. Todas las ventanas se abren para esos calurosos meses de verano y la ventilación frontal se abre para brindar aún más flujo de aire.
Para darle el toque final de comodidad similar a la de un automóvil, el PodRide tiene un motor de bicicleta eléctrica estándar. Una batería de 250 vatios empuja este velomóvil de 154 libras cuesta arriba con un buje interno de 14 velocidades sobre ruedas de 20 pulgadas y amortiguadores traseros que mantienen el viaje cómodo. Agregue otras cuatro marchas si el ciclista pedalea. Las palancas laterales permiten frenar, girar y derrapar, una hazaña poco común para un velomóvil. La batería de iones de litio durará aproximadamente 37 millas.
La campaña de Kjellman en Indiegogo ya superó su objetivo de $30,000, pero con $50,000 Kjellman planea armar kits de autoensamblaje para que los patrocinadores puedan construir su propio PodRide en casa. Espera vender el modelo final por unos 3.400 dólares, en la gama de bicicletas tradicionales realmente bonitas.
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