La industria de los videojuegos se encuentra en una encrucijada. Las ventas de juegos tradicionales como Redención muerta roja 2, que ha vendido más de 23 millones de copias. Juegos gratuitos basados en microtransacciones como fortnite también son enormemente populares, con el juego de Epic a aproximadamente 250 millones de jugadores.
Contenido
- Por delante de la competencia
- Alimentando la creatividad
- La crisis no es el punto
A pesar de ello, las principales editoriales y estudios están despidiendo grandes porcentajes de su fuerza laboral, a menudo inmediatamente después de que un título vende varios millones de unidades. Cada semana vemos una nueva historia de un estudio que cierra o reduce su tamaño, a menudo arrastrando consigo a queridas franquicias. Solo en 2018 se vio Telltale Games, Boss Key Productions y Capcom Vancouver cerraron sus puertas. Esa tendencia continuó en 2019 con despidos en Activision-Blizzard y Electronic Arts, entre otras.
Schell Games se opone a esa tendencia.
El desarrollador de juegos con sede en Pittsburgh emplea a más de 120 personas y produce una combinación de títulos de entretenimiento educativo como Átomos felicesy juegos de realidad virtual centrados en el núcleo como Espero que mueras. Desde su creación en 2002, la empresa ha crecido hasta convertirse en el mayor desarrollador de juegos de la ciudad y el mayor desarrollador de entretenimiento educativo de Estados Unidos. Pese a ello, nunca ha sufrido un solo despido.
Parece imposible, con tantas empresas luchando por obtener ganancias mientras persiguen el próximo gran éxito, pero el enfoque de Schell Games no tiene ningún truco ni secreto oculto. En cambio, se basa en generar creatividad en su equipo y al mismo tiempo comprender la necesidad crucial de un equilibrio entre el trabajo y la vida personal y una selección diversa de juegos.
Por delante de la competencia
Si has oído hablar de Schell Games antes, probablemente sea por su éxito en realidad virtual. Espero que mueras, que se reproduce como una serie de secuencias de escape de rompecabezas al estilo 007. Aprovechó sus puntos fuertes y evitó los peligros relacionados con la inmersión interrumpida y los mareos comunes a otros primeros juegos de realidad virtual. El fundador de la empresa, Jesse Schell, no era nuevo en la tecnología.
Al no poner nunca todos sus huevos en una sola canasta, Schell Games ha evitado algunos de los valles que inevitablemente siguen a los picos en la industria de los juegos.
A Schell le ofrecieron un trabajo en el estudio de realidad virtual de Disney en 1995. Esta vez lo vio desarrollar atracciones en el ahora cerrado parque temático interactivo DisneyQuest, y también diseñó el popular MMO. Toontown en línea. Al decidir regresar al este, Schell encontró la oportunidad de enseñar en el Carnegie Mellon Entertainment Technology Center. Sin embargo, la pasión por la creación de juegos todavía estaba presente en Schell, quien fundó Schell Games inicialmente como una consultoría para ayudar a otras empresas antes de dedicarse al desarrollo por su cuenta.
Sólo un puñado de personas formaron la versión de Schell Games con mentalidad de desarrollo, la mayoría de las cuales todavía están en la empresa hoy en día. En sus primeros años, Schell Games trabajó en juegos 3D diseñados para navegadores web, pero a medida que creció y siguió evolucionando, el estudio creó un catálogo de títulos mucho más diverso. Estos incluían productos educativos comercializados para escuelas como Campeones de HoloLAB, además de ayudar con el AR habilitado Star Wars: Desafíos Jedi.
Al no poner nunca todos sus huevos en una sola canasta, Schell Games ha evitado algunos de los valles que inevitablemente siguen a los picos en la industria de los juegos. A medida que se ha expandido hacia el desarrollo de juegos más convencional en los últimos años, no ha detenido el desarrollo de títulos con mentalidad educativa. Por lo general, se desarrollan entre seis y 12 juegos al mismo tiempo, a menudo con un equipo de unas 10 personas trabajando en ellos. Sin que todos se centren en los mismos juegos, Schell puede experimentar y crear títulos para plataformas más nuevas y, al mismo tiempo, evitar la competencia directa con desarrolladores y editores más grandes.
“Como estudio independiente, si vas a plataformas antiguas como consolas o dispositivos móviles, ahora tienes que competir. con todos estos grandes tipos con sus gigantescos presupuestos de marketing y propiedad intelectual establecida”, Schell continuado. “Es realmente difícil, pero si vas a hacer algo nuevo que otras personas se mantienen alejadas, puedes lograr que funcione. Ahora estás en un gran lugar porque realmente te has establecido”.
Al lanzarse en múltiples plataformas de realidad virtual por un precio relativamente bajo de 25 dólares, Espero que mueras ha podido generar más de $3 millones en ingresos hasta ahora. El juego también llegará a la nueva Búsqueda de Oculus auriculares.
Alimentando la creatividad
A pesar de la cantidad de importantes empresas de tecnología con oficinas en Pittsburgh (Google y Apple entre ellas), Schell Games eclipsa a otros estudios de juegos en la región. Es extraño, en cierto modo, porque Centro de tecnología de entretenimiento de Carnegie Mellon fue el campo de formación para algunos de los creadores más talentosos de la industria. El último de nosotros y Inexplorado 4 El director Neil Druckmann se encuentra entre los más notables. Recibió una maestría en 2005.
"Es necesario asegurarse de que las personas se sientan valoradas en términos de cosas obvias como la compensación, pero también en términos de su contribución al estudio en general".
Entre los que hacer Sin embargo, cuando permanecen en la ciudad, muchos eligen llamar a Schell Games su hogar. En un momento dado, hasta el 60 por ciento del equipo estaba formado por graduados de ETC, aunque el número ahora ronda el 30 por ciento. Muchos desarrolladores han permanecido en Schell Games durante años y el estudio atribuye su retención en parte a que ofrecen cierta libertad creativa. Una vez al año, toda la oficina se traslada a la "Jam Week", lo que brinda a los desarrolladores la oportunidad de ejercitar sus músculos creativos en cualquier proyecto que deseen. Esto ha dado lugar a títulos terminados para el estudio, incluidos Camino de Orión.
Schell Games también atribuye la baja rotación a su entorno de confianza. Los ejecutivos de la compañía, incluido el propio Schell y el vicepresidente de recursos humanos Chris Arnold, son muy conscientes de la volatilidad de la industria y los problemas que enfrentan los estudios AAA.
“Independientemente de lo que elijas hacer o de tu pasión, lo harás en gran medida. Ese es su oficio”, dijo Arnold a Digital Trends. “Por eso tenemos que encontrar formas de hacer que las personas se sientan enérgicas y comprometidas a lo largo de su carrera y eso requiere muchas cosas diferentes. Es necesario asegurarse de que las personas se sientan valoradas en términos de cosas obvias como la compensación, pero también en términos de su contribución al estudio en general. ¿Sienten que están siendo escuchados?
La crisis no es el punto
Schell ha tomado medidas para mantener los horarios de sus desarrolladores en semanas laborales estándar de 40 horas. Cuando los nuevos empleados se encargan de trabajar horas extremadamente largas en un proyecto, se les dice que esto no está incentivado y que Schell preferiría que se sintieran cómodos con un ritmo que pudiera extenderse a lo largo de ocho años en lugar de ocho meses.
Esto es contrario a la estrategia utilizada por algunas de las empresas de juegos más grandes del mundo. Dan Houser de Rockstar Games se jactó infamemente de trabajar semanas de 100 horas en el período previo a Redención muerta roja 2El lanzamiento. El cultura empresarial en BioWare condujo a una situación en la que se realizan cambios constantemente en los proyectos en curso, lo que resulta en largos períodos de crisis para salvar el juego antes del lanzamiento. Los despidos se han vuelto cada vez más frecuentes, lo que ha llevado a una mayor presión para formar sindicatos con el fin de recibir condiciones laborales más justas o paquetes de indemnización.
Chris Arnold cree que este retroceso podría ser necesario para implementar cambios significativos en toda la industria. “Lo que espero que haga el movimiento ahora es obligar a los editores con relaciones AAA a reexaminar las prácticas laborales vigentes”, dijo Arnold. “Donde no se tiene esa confianza de la que hablamos, se sustituye el proceso. Esa es la historia del trabajo. Como no se tiene confianza, se negocian controles y contrapesos, y lo entiendo. Sería un cambio radical si se estableciera en esta industria un sindicato antiguo o una estructura sindical más establecida o heredada; sin duda, sería disruptivo desde el punto de vista empresarial. Pero entiendo por qué existe”.
El éxito de Schell no ha puesto un obstáculo en el camino para apegarse a sus principios en materia laboral, pero ha sido posible gracias a ellos. Usar semanas de 40 horas y elegir "persona sobre proyecto" significa menos rotación y los desarrolladores pueden sentir que su trabajo se valora adecuadamente.
"Siempre haremos eso mientras se trate de Schell Games", enfatizó Arnold.
Schell Games sigue abierto y dispuesto a marcar el comienzo de la próxima ola de diseñadores de juegos. Regularmente organiza eventos de puertas abiertas para que los fanáticos más jóvenes aprendan sobre lo que implica el diseño de juegos, un proceso que a menudo deja a los padres animados después. aprender que es un “trabajo real”. Con un poco de suerte, el enfoque de la empresa influirá en otros y conducirá a una industria de juegos saludable para esos niños. unir.
Entonces, ¿qué sigue para Schell Games? hasta que caigas, un juego de combate con espadas con elementos mágicos, quiere aprovechar al máximo lo que la realidad virtual puede hacer. También está previsto un título no anunciado para PC.
Avance 'Hasta que caigas'
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