Los informes sobre la desaparición de Pepper son muy exagerados, pero el futuro a largo plazo del robot ciertamente está en juego.
Comercializado como “el primer robot humanoide del mundo capaz de reconocer rostros y emociones humanas básicas”, el propietario SoftBank tenía grandes esperanzas en Pepper cuando salió a la venta por 198.000 yenes (1.790 dólares) en 2015.
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Pero una aparente falta de interés entre empresas e individuos llevó al gigante tecnológico japonés a detener la producción del robot de 120 cm de altura (3,9 pies) el verano pasado, según un Reuters informe de esta semana que también decía que sólo se fabricaron 27.000 unidades.
Otro medio de comunicación citado Un portavoz de SoftBank negó que Pepper haya sido arrojado a la basura, insistiendo en que la compañía reanudará la producción del robot "si la demanda se recupera".
Pepper fue creado en colaboración con la firma francesa de robótica Aldebaran, que luego compró SoftBank y fue fabricado por Foxconn en Taiwán.
El robot humanoide puede mantener una conversación básica y aparentemente leer las emociones de la persona con la que conversa y responder en consecuencia. El jefe de SoftBank, Masayoshi Son, dijo en el momento del lanzamiento de Pepper que su capacidad para bailar, cantar y contar chistes significaba que el robot podría incluso actuar como un compañero amigable y un animador familiar.
Además de dirigirse a consumidores individuales, SoftBank también trabajó para implementar Pepper en lugares como grandes almacenes, museos, restaurantes, aeropuertosy recepciones de oficinas en todo el mundo, pero su funcionalidad limitada hizo que la empresa tuviera dificultades para que el robot fuera un éxito.
Incluso en Japón, donde Pepper era un elemento habitual dentro de las tiendas de teléfonos móviles de SoftBank, el robot a menudo era ignorado por los clientes o simplemente el personal lo apagaba.
Según se informa, SoftBank está ahora en conversaciones con Aldebaran sobre posibles recortes de empleos, ya que la compañía con sede en Toky0 considera reducir sus alguna vez elevadas ambiciones basadas en la robótica.
Si SoftBank finalmente le da la espalda a Pepper, ciertamente no será la primera empresa en hacer tal movimiento. honda, por ejemplo, retiró su impresionante robot bípedo Asimo en 2018 después de décadas de desarrollo, mientras que Sony dejó de vender su perro robot Aibo en 2006 antes. lanzando una nueva versión en 2018. Con eso en mente, todavía hay esperanza para Pepper.
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