Impresión 3D de un esqueleto de Tyrannosaurus Rex de tamaño completo

En Parque jurásico, clonando un tirano-saurio Rex implicó el descubrimiento de sangre de dinosaurio fosilizada en ámbar, mucha ingeniería genética y un deliberado desprecio por la salud y el bienestar de Jeff Goldblum. Para un equipo de investigadores del Centro de Biodiversidad Naturalis en Leiden, Países Bajos, copiar un T. rex Se necesitó tecnología de escaneo láser de última generación, una impresora 3D gigante, un billete de correo del mismo tamaño, casi 45 millones de milímetros cuadrados de pintura acrílica y un grupo de expertos que desean traspasar los límites de los aditivos. fabricación.

Retrocedamos. Hace poco menos de una década, en 2013, un grupo de paleontólogos de los Países Bajos descubrió el esqueleto de un adulto bellamente conservado. T. rex en una excavación en Montana. Con alrededor del 75% al ​​80% de su volumen óseo intacto, este fue el tercer estudio más completo. T. rex jamás descubierto.

Llamaron “Trix” a su espécimen de 11.000 libras, 42 pies de largo y 66 millones de años.

Trix ahora está en exhibición en el Centro de Biodiversidad Naturalis (o, al menos, volverá a serlo en mayo, cuando el museo vuelva a abrir tras el Covid). Es uno de sólo un par de tiranosaurio Ejemplares en exposición permanente en Europa continental.

T. rex Los esqueletos son, como era de esperar, raros. Desde que se descubrió el primero en 1902, en el excelente nombre de Hell Creek, Montana, sólo 32 adultos T. rex Se han descubierto fósiles en total. Alguna vez. Eso es de una población de lo que los científicos ahora creen que era 2.500 millones en un par de millones de años la especie existió. Para decirlo de otra manera, de cada 80 millones T. rex Se cree que alguna vez existió, pero sólo uno ha sido desenterrado.

Cuando un nuevo museo de dinosaurios en Japón, que se inaugurará en Nagasaki en octubre de 2021, comenzó a reunir su colección, podría haber esperado para intentar conseguir un esqueleto genuino. Sin embargo, las posibilidades de que esto ocurra son extremadamente pequeñas. Afortunadamente, Nagasaki estaba hermanada con Leiden. Como resultado, el equipo detrás del museo de Nagasaki se acercó a Naturalis para preguntarle si estarían dispuestos a fabricar una reproducción 3D de Trix para ocupar un lugar destacado en el nuevo lugar. El equipo de Naturalis dijo que lo harían.

"Fue todo un desafío, pero lo aceptamos muy felices". Hanneke Jacobs, dijo a Digital Trends el director de proyectos de Dinosaurs at Naturalis.

Construyendo el rey tirano

El dilema de reproducir Trix se vio facilitado un poco gracias a algunos trabajos previos realizados por los paleontólogos que descubrieron el esqueleto en 2013. Como forma de preservarlo, el equipo escaneó en 3D muchos de los huesos en alta resolución. Este archivo de huesos se amplió con nuevas exploraciones de ciertas partes, como los huesos del pie, la mandíbula y el cráneo, realizadas por el anatomista Pasha van Bijlert. El proceso de escaneo se llevó a cabo utilizando varios Escáneres 3D de Artec, incluidos Artec Eva, Artec Spider y Artec Leo. Luego, en una computadora, el equipo de Naturalis manipuló el esqueleto para que apareciera en la pose de “ataque” que había solicitado el museo de Nagasaki.

Sin embargo, construir una copia digital de un T. rex El esqueleto fue sólo el primer paso del proceso. Es la diferencia entre el CEO de Apple, Tim Cook, viendo un dibujo CAD del próximo iPhone y un cliente con el producto terminado en la mano. La impresión era un juego completamente diferente.

“Imprimir un documento completo T. rex Es un trabajo monstruoso”, dijo Jacobs, posiblemente con un juego de palabras. “Le llevó casi un año a dos gigantes Impresoras 3D Builder Extreme y ocho Impresoras Ultimaker 2+ para imprimir los más de 320 huesos. Algunos de los huesos todavía eran demasiado grandes para caber en la impresora en su totalidad, por lo que hubo que cortarlos digitalmente para que quepan”.

El proceso de impresión de los huesos utilizando PLA fue un dolor de cabeza que requirió mucho tiempo. "Algunas de las impresiones tardaron casi dos semanas en terminarse", continuó. “Como la oficina estaba cerrada los fines de semana debido al COVID, podía resultar bastante estresante ir a ver si todo iba bien los lunes”.

Una vez que se completó la impresión, pasó a la siguiente etapa del proceso. Por un lado, las piezas tuvieron que ser pintadas: un proceso realizado a mano para darle al material blanco impreso en 3D el color envejecido apropiado. Debido a que los "huesos" iban a ser enviados a Japón, los investigadores no ensamblaron completamente el esqueleto terminado. Sin embargo, pegaron los cientos de impresiones separadas en 50 piezas más grandes que luego pudieron unirse. Cada uno de estos segmentos tuvo que montarse sobre piezas de estructura de acero, que se conectarán como un enorme juego de Lego.

El mayor desafío, dijo Jacobs, fue el momento oportuno. "Nunca se había hecho antes", dijo. “No sabíamos si los cálculos eran correctos y cuánto tiempo llevaría todo, especialmente el posprocesamiento de las impresiones y la producción del marco. Por suerte, teníamos un equipo muy cualificado, muy flexible y bueno para solucionar problemas”.

Finalmente, el proyecto se completó y el gemelo de Trix fue enviado a Japón. Ahora estará instalado en su nuevo hogar listo para la inauguración del Museo de Dinosaurios el 29 de octubre.

Imprime el tuyo propio (del tamaño de un gato) T. rex

En octubre del año pasado, el esqueleto de un T. rex, llamado "Stan", se vendió en una subasta de Christie's por la asombrosa cifra de 31,8 millones de dólares. (Hasta la fecha, no se ha anunciado ningún comprador.) Para la abrumadora mayoría de lectores, tener esta cantidad de dinero en efectivo para gastar en un espécimen de dinosaurio es una propuesta muy improbable.

Entonces, ¿sería posible imprimir en 3D un T. rex esqueleto con un presupuesto? Parafraseando a Sean Parker de Justin Timberlake en La red social: A T. rex Un esqueleto en la cueva de algún tipo rico no está bien. ¿Sabes qué es genial? A T. rex esqueleto en un estudio de veintitantos.

Esto también puede ser bueno cuando se trata de la venta de esqueletos de dinosaurios. Para los paleontólogos, la idea de que un fósil se convierta en una curiosidad en la cuarta sala de estar de un multimillonario es una tragedia. Significa perder el acceso a un espécimen que podría ayudar a avanzar en la investigación global en constante movimiento en este campo.

"Existe [una posibilidad]", dijo Jacobs. Lamentablemente, añadió, probablemente no en la escala completa que llevó a cabo su equipo. (“O [si realmente quieres eso] tienes que hablar con nuestro director ejecutivo”, se rió).

Pero los trajes corporativos detrás Parque jurásico No se rindió cuando la versión original del parque salió terriblemente mal y provocó la muerte de un grupo de personas. Regresaron, al menos en la historia, con mundo Jurasico. En otras palabras, todo esto tiene que ver con la perseverancia. Y, en este caso, llegar a un acuerdo.

“Si tienes una impresora 3D, puedes imprimir tu propio tamaño de gato Tirano saurio Rex a través del manual que Naturalis proporciona en línea”, señaló Jacob. “También hay una impresión 3D disponible de nuestro Triceratops.”

Éste tampoco arruinará el banco. "Te costará aproximadamente un rollo de filamento, algo de pegamento y algo de paciencia, diría yo", dijo.

Ese es el tipo de gastos que podemos ahorrar.

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