Fanning no es ajeno a la ola perfecta y recientemente colgó su camiseta de competición para explorar olas y viajar por todo el mundo. Su andanzas lo han llevado a Alaska, Irlanda e incluso Noruega, donde tuvo la oportunidad de surfear bajo la aurora boreal.
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No es sorprendente que Slater invitara a Fanning a hacer una demostración de sus olas artificiales y ver cómo se compara la experiencia artificial con las mejores olas del mundo. Como hemos visto con otros surfistas que han sido invitados a la piscina de olas de Slater, Fanning quedó impresionado por la experiencia. En un video publicado por Kelly Slater Wave Company que capturó el viaje, Fanning bromeó con la cámara: “Eso fue real. No parecía una piscina de olas; Se sintió como una ola real”.
Slater surfeó por primera vez en piscinas de olas cuando era niño, cuando eran más una novedad y no una forma seria de experimentar olas desafiantes. Hace diez años se obsesionó con crear la ola artificial perfecta después de conocer el concepto de los anillos de surf sin fin. "Mi mente quedó absorta en la idea de crear una ola comparable a las que se encuentran en la naturaleza", dijo Slater a Surfer Magazine en una entrevista de 2106. Pensé: "Tengo que hacer esto", añadió.
Slater y su equipo comenzaron a explorar la tecnología detrás de las piscinas de olas y descubrieron que era muy deficiente. Entonces Slater se propuso recrear el concepto de piscina de olas. Contrató a un equipo de científicos e ingenieros de primer nivel, expertos en generación de ondas y dinámica de fluidos. El equipo construyó un laboratorio de investigación y comenzó a desarrollar sus ondas artificiales en un lago artificial de 700 metros de largo en el Valle de San Joaquín, en el centro de California. Es un lugar sin salida al mar que se encuentra a 110 millas del Océano Pacífico.
Los primeros videos de Slater de su piscina de olas causaron conmoción en toda la comunidad de surfistas. Los videos muestran las olas casi perfectas de dos metros de altura producidas por la piscina. Aunque Slater ha sido reservado sobre la tecnología detrás de sus piscinas, los expertos creen que está utilizando un mecanismo de hidroala para generar la ola detrás del surfista. Las olas producidas con su tecnología son lo suficientemente empinadas como para practicar maniobras y lo suficientemente rápidas como para desafiar incluso a los mejores surfistas como Fanning. "Estoy 100 por ciento seguro de que nuestro equipo construyó la mejor ola que nadie jamás haya hecho", dijo Slater en un vídeo de debut de su piscina de olas. "Es un fenómeno de la tecnología".
El éxito de Slater no ha pasado desapercibido. Los propietarios de la World Surf League, que organiza competiciones de surf profesional en todo el mundo, Anunciado el año pasado que adquirió una participación mayoritaria en Kelly Salter Wave Company. WSL espera utilizar esta asociación para construir una red global de centros de entrenamiento en piscinas de olas que "democratizará el surf y Brindar increíbles oportunidades de entrenamiento para atletas y aspirantes a surfistas en áreas sin olas del océano”. Pizarrero según se informa esta planeando construir su primera piscina pública de olas en Florida el próximo año.
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