Un octo-core por menos de 100$
El ODROID XU4 es una computadora de placa única construida por Hardkernel. En el corazón del XU4 hay un procesador octo-core Samsung Exynos 5422 de 2GHz, con 2GB de RAM. La placa también incluye Gigabit Ethernet, dos puertos USB 3.0, un único puerto USB 2.0, salida HDMI, un ventilador de refrigeración de la CPU y puertos de entrada/salida de uso general (GPIO) para que pueda experimentar y realizar sus propios retoques. La computadora basada en ARM puede ejecutar varios sistemas operativos, incluidos Debian, Ubuntu y Androide.
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Pagarás $75 por la computadora, aunque también necesitarás agregar una tarjeta de memoria y periféricos. Un Chromebook Lenovo 100S, en comparación, comienza en $180 con un procesador Intel Celeron de doble núcleo.
Por supuesto, una gran diferencia entre una computadora de bajo costo como una Chromebook de doble núcleo y el ODROID de octo-núcleo es la arquitectura informática. Mientras que el Lenovo 100S tiene un chip Intel x86 común en la mayoría de las PC, el ODROID XU4 utiliza la arquitectura ARM móvil, que es incompatible con el software x86. Eso significa que no puede ejecutar muchas de las aplicaciones y sistemas operativos que usaría en una computadora de escritorio.
x86? ¿BRAZO? ¿Cual es la diferencia?
Puede resultar un poco complicado explicar la diferencia entre computadoras x86 y ARM, pero la más simple La explicación es que todas las computadoras convierten el código en 1 y 0 binarios, y las computadoras x86 y ARM lo hacen en diferentes caminos. Debido a esa diferencia, una aplicación diseñada y codificada para un procesador x86 no puede ejecutarse en un procesador ARM.
Entonces, ¿cómo puede una computadora sortear esa limitación? Utiliza un emulador, que esencialmente sirve como traductor de código. Si bien la mayoría de los emuladores funcionan demasiado lento para las aplicaciones modernas, un desarrollador ruso llamado Eltechs ha creado Escritorio Exagear, un software que emula el software x86, incluidas las aplicaciones Wine para Windows como Microsoft Office.
Primero, vamos a ver qué puede manejar el ODROID XU4 por sí solo. Luego, usaremos Exagear Desktop para manejar cualquier aplicación imprescindible que no funcione.
Comenzando con Ubuntu y Exagear Desktop
Instalamos la versión ARM de la popular distribución de Linux Ubuntu en el ODROID XU4. Ubuntu tiene una interfaz gráfica de usuario con todas las funciones, aplicaciones de oficina incluidas y es (relativamente) fácil de usar. Gran parte del software de código abierto que puedes descargar en Ubuntu se ha adaptado a la arquitectura ARM, incluido VLC, LibreOffice, Firefox, una versión de código abierto de Chrome llamada Chromium y muchas otras aplicaciones y herramientas.
El ODROID XU4 también admite la aceleración de gráficos OpenGL para medios fluidos. Esto incluye soporte nativo para muchas aplicaciones gráficamente intensas como GIMP, VLC y Kodi, todas las cuales reciben el impulso de la GPU Mali-450 incorporada.
Si busca aplicaciones compatibles con desarrolladores propietarios, como TeamViewer, Spotify o Adobe Acrobat, no encontrará versiones ARM del software. Ahí es donde entra en juego Exagear Desktop.
Funciona ejecutando un "sistema operativo invitado" dentro de su instalación existente de Ubuntu. Básicamente, estás ejecutando dos versiones de Ubuntu simultáneamente, una para aplicaciones ARM y otra para aplicaciones x86. Eso significa que puede instalar programas x86 tal como lo haría en una computadora de escritorio con Ubuntu. También puede instalar Wine y luego ejecutar aplicaciones de Windows, tal como lo haría en una computadora de escritorio con Linux.
Hay algunas advertencias con Exagear Desktop. No admite aceleración de gráficos, por lo que muy pocos juegos o software basados en GPU funcionarán. También tendrá una experiencia de usuario más lenta en comparación con las aplicaciones que se ejecutan de forma nativa en Ubuntu. Finalmente, el emulador también sólo admite software de 32 bits en este momento.
¿Que funciona?
Probamos una gran cantidad de aplicaciones x86, incluidas Skype, Adobe Acrobat, Microsoft Office, Spotify y TeamViewer. Cada uno requiere su propio proceso de instalación manualmente a través del terminal, lo que perjudica la usabilidad. Microsoft Office requiere que primero instale Wine para la compatibilidad de la aplicación Windows y luego instale Office a través de Wine.
Aplicaciones como Adobe Reader y Skype a veces eran lentas, a pesar del procesador ARM de ocho núcleos.
Al final, se ejecutó todo el software que probamos, pero no probamos nada complejo como Photoshop o juegos de PC. Estas aplicaciones están fuera de discusión, tal como lo estarían en un dispositivo Linux de bajo costo como un Chromebook.
Incluso entre las aplicaciones que probamos, encontramos problemas ocasionales con las instalaciones y la compatibilidad. Aplicaciones como Adobe Reader y Skype a veces eran lentas, a pesar de la CPU de ocho núcleos de la que presume el ODROID XU4.
Pero al igual que su computadora de escritorio, aún puede realizar múltiples tareas en su navegador junto con una conversación de Skype mientras lee un PDF. El ODROID hace el trabajo, pero a un ritmo más lento. Incluso las aplicaciones con uso intensivo de gráficos, como TeamViewer, funcionaron.
Dado que está ejecutando dos sistemas operativos uno encima del otro, debería esperar experimentar problemas y errores. Si no es un experto en tecnología con Linux, es posible que le resulte difícil resolver esos errores para que las aplicaciones se ejecuten. La emulación nunca es perfecta y la compatibilidad puede variar entre aplicaciones, así que espere hacer algunos retoques ocasionales para que todo funcione. Este no es el tipo de dispositivo que puedes regalarles a tus abuelos y no esperar problemas.
La línea de fondo
Por menos de $100, el ODROID XU4 te ofrece mucho por tu dinero. El sistema operativo Ubuntu viene con casi todo el software de código abierto que necesita para sobrevivir: navegadores web, reproductores de video, procesadores de texto y aplicaciones de codificación.
Sin embargo, si desea hacer algo más que arreglárselas y utilizar aplicaciones como Skype, Teamviewer y Adobe Acrobat, necesitará Exagear Desktop. Incluso entonces debes hacer algunas concesiones. Las aplicaciones funcionarán cuando las necesite, pero espere un rendimiento desde decente hasta mediocre del proceso de emulación.
Usar un ODROID XU4 no es para aquellos acostumbrados a PC con Windows, que necesitan Photoshop o juegan mucho. Probablemente eso significa que la mayoría de la gente. El ODROID XU4 ofrece la mayor rentabilidad en informática ARM, pero nuestros problemas con él demuestran que el sueño de usar una mini PC ARM para reemplazar una computadora de escritorio sigue siendo solo eso: un sueño.
