El satélite de caza de planetas de la NASA, el Satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS), ha hecho un nuevo descubrimiento en las profundidades del espacio. El mes pasado, TESS descubrió su primer exoplaneta. Y ahora ha logrado otro hito: localizar su primer planeta del tamaño de la Tierra y un planeta hermano mayor.
El planeta del tamaño de la Tierra, HD 21749c, y su hermano orbitan una estrella ligeramente más pequeña que nuestro Sol, que se encuentra a 53 años luz de la Tierra. HD 21749c es un planeta rocoso que orbita su estrella cada ocho días, lo que significa que se acerca a su estrella y tiene altas temperaturas superficiales de hasta 800 grados Fahrenheit.
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"En el caso de las estrellas muy cercanas y muy brillantes, esperábamos encontrar hasta un par de docenas de planetas del tamaño de la Tierra", afirma Diana, autora principal y miembro de TESS. Dragomir, investigador postdoctoral en el Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del Instituto Tecnológico de Massachusetts, dijo en un declaración. “Y aquí estamos: este sería el primero y es un hito para TESS. Marca el camino para encontrar planetas más pequeños alrededor de estrellas aún más pequeñas, y esos planetas pueden ser potencialmente habitables”.
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El planeta más grande está clasificado como un mundo cálido de tamaño subneptuno, ya que tiene una masa aproximadamente 23 veces la de la Tierra y un radio de aproximadamente 2,7 veces el de la Tierra. Llamado HD 21749b, es inusual porque se necesitan 36 días para completar una órbita que es considerablemente más que el período orbital de 10 días que se esperaba para la mayoría de los planetas que tendría la misión encontrar.
Para encontrar los planetas, TESS buscó una pequeña caída en la cantidad de luz emitida por la estrella anfitriona, HD 21749, que se producía a intervalos regulares. Esto sugirió que la luz de la estrella estaba siendo bloqueada por la transición de planetas entre ella y la Tierra.
“Es muy emocionante que TESS, que se lanzó hace aproximadamente un año, ya cambie las reglas del juego en el negocio de caza de planetas”, dijo Johanna Teske del Instituto Carnegie para la Ciencia, segunda autora del artículo. en una oracion. "La nave espacial examina el cielo y colaboramos con la comunidad de seguimiento de TESS para señalar objetivos potencialmente interesantes para observaciones adicionales utilizando telescopios e instrumentos terrestres".
Los hallazgos se publican en la revista. Cartas de revistas astrofísicas.
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