No faltan investigadores que aspiran a hacer sensores inteligentes ingeribles, diseñado para controlar lo que sucede en sus entrañas y enviar esta información a un dispositivo móvil emparejado. pero un Nuevo dispositivo, creado por ingenieros de la Universidad de Wisconsin-Madison, hace más que observar pasivamente sus acontecimientos internos. En cambio, en realidad incita a las personas con sobrepeso a perder peso adhiriéndose a la parte exterior del estómago y luego amortiguando la sensación de hambre por parte del "portador".
"Desarrollamos un dispositivo implantable para estimular [el] nervio vago con el fin de reducir la ingesta de alimentos". Xu Dong Wang, dijo a Digital Trends un profesor de sistemas nanoeléctricos y energía biomecánica en la UWM. “Es un dispositivo inteligente y con capacidad de respuesta automática, sin ningún componente electrónico ni fuente de alimentación. Produce pulsos eléctricos en respuesta a los movimientos del estómago y los transmite a través del nervio vago al cerebro como una señal de saciedad artificial [capaz de] evitar seguir comiendo”.
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Ya existe un implante aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos, desarrollado por la empresa Reformar las ciencias biológicas, que utiliza sacudidas eléctricas para interferir con la forma en que se comunican el nervio vago y el cerebro. Es similar al enfoque que adoptan Wang y sus colegas investigadores, pero tiene la gran desventaja de involucrar baterías que requieren recargarse. El dispositivo UWM, por otro lado, es capaz de generar hasta 0,5 voltios basándose simplemente en los movimientos naturales del estómago. Si bien es una pequeña cantidad de electricidad, sigue siendo suficiente para estimular el nervio y ponerlo en acción.
En la actualidad, este nuevo implante del tamaño de una moneda de cinco centavos aún no se ha probado en humanos. En cambio, se ha puesto a prueba en estudios con ratas. En el experimento, las ratas equipadas con el dispositivo tenían un peso un 38 por ciento menor, en comparación con las ratas de control normales, después de un estudio de 100 días. Extrapolado a los humanos, los investigadores detrás del proyecto creen que esto podría ser útil para combatir la epidemia de obesidad en Estados Unidos, algo que afecta a decenas de millones de estadounidenses.
"[A continuación] queremos probarlo en animales grandes, como [un] cerdo, que tiene un peso más similar al de los humanos, y eventualmente pasar a ensayos en humanos", continuó Wang.
Se publicó un artículo que describe la investigación, titulado "Control de peso eficaz mediante un dispositivo implantado de estimulación del nervio vago autoalimentado". publicado recientemente en la revista Nature Communications.
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