¿Qué es la fragmentación de Android y Google podrá solucionarla alguna vez?

En 2007, Google y sus socios de Open Handset Alliance se propusieron desarrollar estándares abiertos para teléfonos inteligentes. Android iba a ser un gran ecualizador, creando igualdad de condiciones para fabricantes y desarrolladores. Era una visión con un claro atractivo. En parte, esa es la razón por la que, aproximadamente 10 años después, Android es la plataforma móvil dominante con una participación del 88 por ciento del mercado mundial de sistemas operativos móviles en el segundo trimestre de 2018, según estadista.

Los ideales abiertos sobre los que se fundó llevaron a una diversidad sin precedentes y a una enorme revolución en los teléfonos inteligentes, pero también provocaron una de las críticas más persistentes a Android: la fragmentación. Existe una percepción bastante universal de que la fragmentación de Android es una barrera para una experiencia de usuario consistente, un riesgo de seguridad y un desafío para los desarrolladores de aplicaciones.

¿Pero Google acabará algún día con la fragmentación? ¿Qué está haciendo para abordar el problema? ¿Y por qué tarda tanto?

Espera, ¿qué es exactamente la fragmentación?

Las preocupaciones y advertencias sobre el impacto de la fragmentación son tan antiguas como el propio Android.

“Literalmente antes del cierre de operaciones, el mismo día que anunciamos Android (4:46 p.m. para ser precisos), vi la primera artículo sobre la fragmentación de Android”, escribió el entonces director del programa de compatibilidad y código abierto, Dan Morrill, en un artículo de 2010. publicación de blog en el sitio oficial para desarrolladores de Android. "La cuestión es que nadie ha definido nunca la 'fragmentación'; o más bien, todo el mundo tiene una definición diferente".

Podríamos estar hablando de las diferentes versiones de Android, la multitud de dispositivos diferentes, las máscaras del fabricante que se encuentran en la parte superior o incluso bifurcaciones, como el sistema operativo Fire de Amazon.

Lo que se cita con más frecuencia es el lento ritmo de adopción de nuevas versiones de Android. Menos del 1 por ciento de los dispositivos ejecutan lo último Hoy en día, Android 9.0 Pie, el 21,5 por ciento ejecuta Oreo (versión 8.0 u 8.1 del sistema operativo), el 28,2 por ciento ejecuta Nougat y el resto todavía ejecuta versiones anteriores, según los últimos datos del sitio oficial para desarrolladores de Android. Esto se compara frecuentemente con iOS, donde manzana dijo El 53 por ciento de los usuarios utiliza iOS 12, el 40 por ciento utiliza iOS 11 y sólo el 7 por ciento utiliza versiones anteriores.

Para la gente corriente que posee un teléfono, la fragmentación significa que muchos propietarios de dispositivos Android no tienen acceso al últimas y mejores características de la plataforma, pero también se ha planteado constantemente como una gran amenaza para seguridad. Tim Cook hizo famosa referencia a un artículo sobre ZDNet, titulado "La fragmentación de Android convierte los dispositivos en un infierno tóxico de vulnerabilidades" en una diapositiva de la WWDC en 2014. Incluso añadió llamas animadas a la palabra "hellstew" para lograr un mayor impacto incendiario, y contribuyó a una percepción común de Android como potencialmente inseguro.

Es una crítica que Google ha tenido dificultades para afrontar. La adopción de la última versión de Android no se trata sólo de obtener las últimas funciones; también se trata de obtener las últimas correcciones de errores y actualizaciones de seguridad. Podemos ver cómo a Google le gustaría que funcionaran las cosas al observar la línea Pixel, donde implementa actualizaciones de plataforma rápidamente y parches de seguridad mensuales se lanzan de forma inalámbrica. El problema es que Google no puede, o no quiere, obligar a los fabricantes y operadores a hacer lo mismo.

Los fabricantes de teléfonos Android intentan agregar valor y diferenciar sus dispositivos agregando sus propias interfaces de usuario personalizadas, pero Esa capa adicional de software sobre Android significa una ronda adicional de pruebas y ajustes antes de que se pueda lanzar una nueva versión. liberado. Los proveedores de servicios inalámbricos también tienen sus propias demandas sobre cómo se deben probar e implementar las actualizaciones. Si quieres tener una idea de cómo funciona mira esto Infografía HTC.

La emisión de actualizaciones telefónicas a través de proveedores de servicios inalámbricos es un proceso complejo que requiere mucho tiempo y es costoso. Si no se cuenta la satisfacción del cliente (a lo largo del tiempo), tampoco hay muchos incentivos para que los fabricantes lancen nuevas versiones de Android. Su modelo de negocio no se basa en alargar la vida útil de tu smartphone. De hecho, es todo lo contrario: sería mejor para ellos que compraras uno nuevo. Hay muchas pruebas de que los propietarios de teléfonos se están hartando de esta actitud. Un grupo de consumidores holandés demandó a Samsung por no actualizar Android en el 82 por ciento de sus teléfonos.

¿Qué está haciendo Google para combatir la fragmentación?

Google ha probado varias estrategias para abordar la fragmentación, con éxito desigual. Muchas funciones nuevas y actualizaciones de seguridad ahora llegan a través de los servicios de Google Play, que se actualizan independientemente de la plataforma. Google también implementa con frecuencia nuevas funciones importantes en su conjunto de aplicaciones, como Google Maps o Gmail, como actualizaciones de aplicaciones, mientras Apple los incluye en una actualización anual de iOS. Las bibliotecas y pautas de Material Design también se diseñaron para crear una apariencia uniforme en toda la plataforma.

Google intentó persuadir a los fabricantes para que lanzaran versiones Android de sus dispositivos con su Programa Google Play Edition de corta duración, pero no logró despegar y terminó silenciosamente durante bastante tiempo. atrás. El Programa Android One Es un raro ejemplo de cómo Google ejerce más control sobre la experiencia del hardware, pero le ha llevado mucho tiempo generar impulso. La mayoría de los teléfonos Nokia fabricados por HMD Global ejecutan Android One.

Durante un tiempo, hubo rumores de que Google podría fabricar sus propios procesadores para teléfonos inteligentes. Potencialmente, esto le permitiría alinear más estrechamente las nuevas características y funcionalidades de la plataforma Android con el hardware que las ejecutará, tal como lo hace Apple con iOS. Pero eso nunca ha sucedido. Lo que pasó fue Proyecto agudos, lo que ha hecho que sea un poco más rápido y sencillo para los fabricantes de teléfonos organizar las actualizaciones de Android para sus dispositivos separando el código de bajo nivel. eso se relaciona con el procesador, el módem y otro hardware, por lo que no es necesario actualizarlos cada vez que aparece una nueva versión de Android. Anteriormente, el fabricante de teléfonos habría tenido que esperar a que el proveedor del chipset, generalmente Qualcomm, actualizara ese código de hardware.

Project Treble y otros esfuerzos de Google sin duda han tenido un impacto positivo. En 2018, tanto el OnePlus 6 y el Teléfono esencial liberado Pastel de Android o una versión beta tan pronto como Google lanzó la versión. Sony tiene la XZ3, que ejecuta Pie, y El Mate 20 de Huawei y amigo 20 pro También están en la última versión. Pero sólo hay que mirar el Dispositivos que esperan actualizaciones de Android 9.0 Pie para ver que todavía hay un problema aquí. Google está atrapado entre la espada y la pared porque originalmente Android estaba pensado para ser una plataforma abierta para promover la innovación y variedad de dispositivos. No hay duda de que fue un éxito. Hay más de 2 mil millones de usuarios activos mensuales de Android. Pero ese éxito tuvo un alto precio.

Cómo Google podría solucionar el problema

Google podría intentar poner un pie firme y aplicar un sistema de actualización unificado, amenazando con retirar sus servicios a los fabricantes que no se ajusten. Pero, si lo hace, entonces la compañía será criticada por ir en contra de esos ideales abiertos, y siempre existe el riesgo de que algunos fabricantes de teléfonos opten por deshacerse de Android por completo.

Por otro lado, está muy claro que la mayoría de los fabricantes y operadores todavía no gestionarán las actualizaciones de manera oportuna si se las deja a su suerte. Esto deja a muchos usuarios de Android con firmware obsoleto y posibles agujeros de seguridad, a pesar de que el hardware que poseen es perfectamente capaz de ejecutar las últimas versiones de Android.

Independientemente de lo que piense sobre la fragmentación, no parece afectar mucho la popularidad de Android. El sistema operativo representó el 85,9 por ciento de todas las ventas de teléfonos inteligentes en todo el mundo en el primer trimestre de 2018, según Gartner. Tampoco hay mucha evidencia de que esté disuadiendo a los desarrolladores de crear nuevas aplicaciones para Android. Actualmente hay más de 2,5 millones de aplicaciones en Google Play Store, a pesar de algunos sacrificios importantes, según AppBrain.

Eso no significa que las cosas no puedan o no deban mejorar. Imagine un sistema en el que las interfaces de usuario de los fabricantes, como la Experiencia de Samsung y la EMUI de Huawei, fueran reemplazadas por aplicaciones y lanzadores. Todas las aplicaciones preinstaladas del fabricante y del operador se pueden desinstalar si no las desea. Las actualizaciones de Android vendrían directamente de Google de forma inalámbrica, tal como lo hacen con los dispositivos Pixel en este momento y con los iPhone. Sería un mejor sistema para los propietarios de dispositivos Android y mucho más seguro. Pero si queremos que termine la fragmentación, tendremos que exigirlo.

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