¿Cómo se financia Craigslist?

Craigslist es una red global de sitios web que enumeran anuncios clasificados gratuitos. La empresa con sede en San Francisco formada por Craig Newmark en 1995 se ha expandido mucho más allá del Área de la Bahía para cubrir ciudades de todo el mundo. La filosofía financiera de la compañía ha desconcertado ocasionalmente a los analistas financieros y, en los últimos años, Craigslist ha estado en el centro de algunas controversias sobre la financiación y las acciones.

Craig Newmark es un ingeniero de software que inició una lista de correo para amigos sobre eventos sociales y alquileres de viviendas en el área de San Francisco. Las recomendaciones de boca en boca llevaron a un crecimiento en el número de suscriptores y listados y la adición de una sección de listados de trabajos. La empresa finalmente se registró como una empresa privada con fines de lucro en 1999, y en 2000 había dejado su trabajo diario y tenía nueve empleados trabajando en su apartamento. Sin embargo, Craigslist no comenzó a cobrar por listados seleccionados hasta 2004. La empresa no revela muchos detalles sobre sus finanzas. En consecuencia, los informes tienden a basarse en rumores y estimaciones.

Jim Buckmaster, CEO de Craigslist desde 2000, desconcertó a algunos analistas financieros en la conferencia de medios global de UBS en 2006 cuando anunció que la empresa no tenía planes de maximizar los ingresos y que, en pocas palabras, no tenía planes de hacer dinero. Craigslist cobra una tarifa por las ofertas de trabajo en la edición de San Francisco y en otras siete ciudades de EE. UU. También cobra por listados de agentes inmobiliarios en Nueva York. Sin embargo, estos honorarios cubren los gastos básicos, como los salarios del personal, en lugar de generar ganancias. Sin embargo, en 2010, las estimaciones sitúan las ganancias en alrededor de $ 88 millones sobre ingresos de $ 122 millones. Al menos el 50 por ciento de los ingresos provienen de la publicidad de contratación, pero una parte significativa proviene de listados más controvertidos.

Según Bloomberg y AIM, Craigslist anunció en 2010 que sus ingresos aumentarían en un 22 por ciento, pero que este aumento fue en parte el resultado de los cargos por sus anuncios "para adultos". La compañía estimó que estos anuncios generarían ingresos de $ 36 millones en 2010, tres veces los ingresos estimados de la categoría para 2009. Los listados cuestan $ 10 cada uno y las renovaciones cuestan $ 5. Varios estados presionaron a Craigslist para eliminar esta categoría debido a los vínculos con la prostitución.

En 2004, el gigante de subastas eBay compró el 25 por ciento de las acciones de Craigslist por unos supuestos 16 millones de dólares. La venta en sí está rodeada de controversia sobre quién recibió el dinero, pero este fue solo el primero de una serie de problemas entre Craigslist y eBay sobre las finanzas. En 2009, eBay presentó una demanda contra Craigslist y, en particular, Craig Newmark y Jim Buckmaster por incumplimiento del deber fiduciario. En 2010, el tribunal falló a favor de eBay.