De todas las cosas que no quieres hacer en el Estación Espacial Internacional, encender un fuego es probablemente uno de los mejores. Un incendio en cualquier ambiente confinado conlleva cierto grado de riesgo. Sin embargo, agregue la microgravedad a la mezcla y potencialmente las cosas empeorarán mucho.
Aun así, los astronautas no son conocidos por ser un grupo demasiado temeroso, lo que les ayudará a la hora de llevar a cabo su último experimento en la ISS: iniciar un incendio. Según la revisión tecnológica del MIT, a los astronautas de la estación se les pedirá que enciendan un fuego dentro de un túnel de viento en miniatura a bordo en algún momento de las próximas semanas. ¿La razón? No, no tiene nada que ver con asar castañas festivas al fuego. Más bien, es parte de un "esfuerzo por comprender cómo se comporta y se propaga el fuego en microgravedad". En otras palabras, esto es Investigación que algún día podría utilizarse para salvar vidas en el espacio, así como para diseñar espacios mejores y más adecuados. ambientes.
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Esta no será la primera ocasión en la que se pide a los astronautas que enciendan un fuego en el espacio. Se llevaron a cabo otros experimentos en 2008 y 2016-2017. Estos experimentos demostraron que se pueden lograr llamas en microgravedad, aunque se propagarán más lentamente que en la Tierra. En el nuevo experimento, con el nombre de una película de terror, Combustión Confinada, los astronautas encenderán fuegos en un túnel de viento del tamaño de una tostadora para explorar cómo las diferentes configuraciones de las paredes manipulan la dirección y el flujo de incendios. El experimento continuará durante unos seis meses, con el objetivo de conocer más sobre la forma en qué el fuego se propaga a través de los ambientes, y qué sucede cuando entra en contacto con obstáculos.
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"Los astronautas a menudo están muy emocionados de hacer las pruebas", dijo al MIT Technology Review el co-investigador del estudio Paul Ferkul, de la Asociación Universitaria de Investigación Espacial en Cleveland. "Es fascinante ver estas cosas ardiendo sin gravedad presente".
El tamaño de los fuegos que se encienden es relativamente pequeño y estudios anteriores han sugerido que es Es más difícil que ciertos materiales se incendien en microgravedad, incluso cuando hay un suministro abundante de oxígeno. Sin embargo, cualquier tipo de incendio implica un cierto grado de peligro. Y eso es antes de empezar a encender fuegos en una estación espacial a 400 kilómetros sobre la Tierra que gira alrededor del planeta a 10 veces la velocidad de una bala disparada. Con suerte, todo va según lo planeado.
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