El Oxcart se desarrolló bajo un programa que comenzó en 1957. La misión era crear una nave que pudiera evitar la defensa aérea soviética mediante vuelos supersónicos a gran altitud. Era una tarea ardua para la época, pero el esfuerzo se volvió más crítico a raíz de un incidente internacional ocurrido en 1960, cuando Francis Gary Powers
fue derribado mientras volaba un U-2 nave de vigilancia sobre la Unión Soviética. Powers fue capturado y condenado por espionaje. Los requisitos para construir un avión de este tipo obligaron a utilizar materiales especiales. A máxima velocidad, la nave soportaría temperaturas de hasta 550 grados Fahrenheit. Esto requirió el uso de aleaciones de titanio y, en última instancia, la nave tuvo que construirse a mano, ya que trabajar con estos materiales no era práctico en ese momento.Vídeos recomendados
El público ha llegado a dos de los lugares del accidente del A-12 a lo largo de los años, pero los detalles sobre lo que se encontró aún son confusos. El programa fue un completo secreto hasta 1981. La operación se basó en Groom Lake, California, donde la CIA poseía y operaba estas naves. Los únicos pilotos que volaron en ellos fueron personal de la CIA.
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En 1967, tras extensos vuelos de prueba y mejoras en el desarrollo, el A-12 realizó su primera misión sobre Vietnam. En 1968, la nave fue retirada, superada por el SR-71 Blackbird. Sin embargo, la misión se cumplió, ya que el desarrollo del A-12 fue pionero en vuelos supersónicos avanzados, llevando las cosas más allá de cualquier límite imaginable. Entre sus muchos logros se encuentran mejoras en la seguridad de los pilotos, el diseño, la aerodinámica y la fabricación.
El SR-71 voló activamente durante muchos años hasta 1989, cuando la Fuerza Aérea lo desactivó de servicio en favor de sistemas de vigilancia satelitales y espaciales. Unos años más tarde, el Congreso votó a favor de financiar la nave y volvieron a surcar los cielos. El programa fue cerrado permanentemente mediante un veto de financiación del presidente Bill Clinton en 1997. Se ha propuesto una nave hipersónica como reemplazo, pero aún se encuentra en las primeras etapas de propuesta de diseño, a la que seguirán el diseño, las pruebas y la financiación.
En cuanto a diferencias, las naves son muy similares en apariencia, incluso para el ojo entrenado. El consenso sobre las capacidades del A-12 ha situado su velocidad máxima en Mach 3,35 a 85.000 pies, con un techo máximo de 95.000 pies. El SR-71 era capaz de alcanzar Mach 3,2 a 85.000 pies, su altitud máxima.
Al final, el A-12 pudo producir fotografías de mayor resolución, pero el SR-71 se convirtió en su sucesor debido a su radar y cámaras de visión lateral. Esta capacidad significaba que el SR-71 podía realizar sus misiones de reconocimiento sin penetrar el espacio aéreo sobre territorio enemigo. La historia de estas increíbles naves se puede encontrar en toda la web, ya que los detalles se desclasificaron a partir de 2012.
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