La realidad virtual ha ido y venido a lo largo de los años, y muchos espectadores están pasando por la segunda o tercera fase de entusiasmo por la tecnología. Esto generó cierto escepticismo, pero la realidad virtual parece más prometedora esta vez, con grandes empresas como Facebook (propietaria de Oculus) invirtiendo toneladas de dinero detrás de ella.
Si bien ha habido avances impresionantes en la creación de películas y juegos de realidad virtual, no se ha anunciado mucho en el aspecto social de las cosas. Claro, poder matar enemigos a tiros en un mundo que va más allá de los límites de una pantalla 2D es muy divertido, pero mucha gente cree que el verdadero legado de la realidad virtual estará en sus habilidades sociales.
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RV social
Ese es sin duda el futuro que IMVU presidente y fundador brettDurrett ve la realidad virtual, y es algo que quiere que su herramienta de interacción social explote al máximo. Con ese fin, recientemente presentó una demostración técnica simple de cómo será la realidad virtual en IMVU y, en el futuro, hay grandes planes para desarrollarla. en algo que no sólo permite interacciones sociales en un mundo virtual, sino que también hace posible que otros desarrolladores de realidad virtual utilicen la comunidad creada. activos.
Para que la realidad virtual social funcione, es importante que las personas no se mareen ni se enfermen.
IMVU es una sala de chat virtual como Hotel Habbo, o Segunda vida, permitiendo a los usuarios chatear entre sí como un avatar, usando gestos, interacciones y sus propias palabras escritas para comunicarse. Ha estado funcionando durante más de una década, con millones de usuarios registrados en ese tiempo. Ahora, Durrett planea llevarlo a una dimensión completamente nueva y, con suerte, a una nueva audiencia, con la introducción de la realidad virtual.
"Hemos estado trabajando en la realidad virtual de una forma u otra desde mediados de 2014, explorando cómo será la realidad virtual", dijo. "La parte difícil es hacer que parezca una evolución de IMVU, en lugar de un producto completamente nuevo".
Creando la experiencia de realidad virtual
Si bien Durrett estuvo de acuerdo en que la realidad virtual tiende a funcionar mejor con los juegos cuando están diseñados para la realidad virtual desde cero, IMVU ha Siempre ha sido una experiencia vista desde tercera persona, por lo que llevarla a un mundo de perspectivas en primera persona fue una experiencia extraña. uno.
"De hecho, ya desarrollamos una perspectiva en primera persona en el pasado, pero no funcionó", dijo Durrett. IMVU no comienza desde cero cuando se trata de hacer que la realidad virtual sea aplicable. Sin embargo, eso no significa que sea fácil.
“¿Cómo logras que la realidad virtual se sienta bien? Esa es la parte difícil”, dijo. “Para que lo social funcione es muy importante que las personas no se mareen ni se enfermen y también hubo que cambiar la información. Normalmente usamos una base de teclado para chatear, pero eso no es fácil de hacer con la realidad virtual. Para aquellos que no tienen habilitada la voz, en realidad tenemos síntesis de voz para avatares, por lo que la comunicación escrita se puede convertir para aquellos en realidad virtual”.
IMVU agregó chat de voz en el pasado, pero la mayoría de los usuarios no lo adoptaron. Sin embargo, con la realidad virtual, Durrett lo ve como una necesidad para que la experiencia parezca más natural. Por más cómodo que pueda resultar un teclado y un mouse cuando se usa una computadora de escritorio, hacer lo mismo en realidad virtual resulta muy desorientador.
Imágenes controladas por el jugador
Evitar eso y ayudar a la comodidad en la realidad virtual es muy importante, lo que significa tener una velocidad de fotogramas alta para evitar náuseas. Cuando le preguntamos si Durrett pensaba que los gráficos bastante simplistas de IMVU ayudarían a la realidad virtual en ese sentido, se rió.
“Las imágenes de IMVU están realmente controladas por los jugadores. A algunos les gusta optar por un aspecto más caricaturesco, mientras que otros prefieren imágenes de alta gama. Además, gracias a nuestros desarrollos recientes, trasladamos todo nuestro sistema a webGL. Su lanzamiento está previsto para julio, por lo que cuando lo haga podremos renderizar todo en 3D en el back-end y procesarlo como salida de vídeo 2D. Nadie tiene que descargar nada”.
Algunas personas se opondrían si un avatar los abrazara. “No dije que me pudieran abrazar”, dijeron algunos.
Durrett se refiere a la vasta biblioteca de activos creados por la comunidad, que los jugadores pueden comprar y vender con dinero real. Eso significa que la mayor parte del contenido en pantalla no lo crean los desarrolladores de IMVU, sino la comunidad. Por eso, el aspecto final del juego en realidad virtual dependerá de los propios jugadores.
Durrett admitió que puede haber jugadores que estén interesados en tener ropa más detallada sobre su personaje y mayor artículos de calidad en sus entornos digitales en el futuro, ya que la realidad virtual permite verlos mucho más cercanamente. Sin embargo, eso depende de ellos. En lo que se centra IMVU es en descubrir cómo hacer que la experiencia sea interactiva y cómoda.
Hacer que las interacciones sean físicas
Con la realidad virtual, el sistema podría necesitar aceptar muchas entradas diferentes. Durrett dijo que sus desarrolladores probaron una solución basada en una cámara para el seguimiento manual, pero no les permitía suficiente libertad. Si bien no mencionó nombres, pudo haber sido Nimble VR, la empresa de seguimiento manual de cámaras que Oculus compró a fines de 2014.
“Abrazar, estrechar manos y saludar van a ser muy importantes”, dijo, destacando cómo incluso cuando no se usa la realidad virtual, IMVU ha tenido fuertes reacciones por parte de la gente.
“Cuando comenzamos con las interacciones sociales en 3D, encontramos que los movimientos sutiles eran muy poderosos. Es un conexión límbica. Teníamos personas que se apartaban de la pantalla si un avatar los abrazaba. “No dije que me pudieran abrazar”, dijeron algunos”.
Las animaciones basadas en gestos podrían llevar la experiencia social a un nuevo nivel de inmersión. Sin embargo, tal como está, IMVU no está configurado para recibir ese tipo de aportes, por lo que necesitarán desarrollo. Si bien esto podría dar a los competidores de IMVU una pequeña ventaja, Durrett no cree que haga mucha diferencia, ya que cree que su servicio está mejor preparado en otros aspectos.
“Nuestra experiencia es mucho más cómoda [que otras] para la realidad virtual. Tenemos un sistema en el que te mueves de un asiento a otro haciendo clic, en lugar de caminar. Es mucho menos mareado”.
“Desde el principio nos centramos en los aspectos sociales, más que en el mundo”. Él cree que esto le dará a IMVU la ventaja, y es la razón por la que Durrett nos dice que no le preocupa. Facebook potencialmente desarrollando sus propias soluciones sociales de realidad virtual.
“IMVU se centra en personas de todo el mundo. Nos centramos fundamentalmente en hacer conexiones humanas. Los espacios que ocupa la gente son sólo el contexto para una conversación”.
Sobre todo porque muchas personas de la comunidad se han beneficiado económicamente de IMVU, además de socialmente.
“Cuando le digo a la gente que tenemos creadores de contenido que ganan más de 100.000 dólares al año, realmente no lo entienden”, dijo Durrett. “La gente se gana la vida creando pantalones y zapatos digitales. Ahora tenemos más de 20 millones de activos, gracias a la creatividad de nuestros usuarios y todos ellos trabajan en realidad virtual”.
Subcontratar el futuro
Pero eso es sólo el comienzo.
“Creo que [la realidad virtual] sólo puede contribuir a lo que estamos haciendo allí. Nuestro cliente va a enriquecer el contenido. Cosas como un parque de atracciones serían más emocionantes y, por tanto, más valiosas”.
"Nuestros creadores ahora también pueden crear contenido interactivo", dijo, por lo que hay más posibilidades para lo que los jugadores pueden agregar a sus mundos.
Si eso no fuera suficiente, IMVU ha estado trabajando con los desarrolladores de Unity para llevar ese contenido a otros. En el futuro, aquellos que creen juegos con el motor Unity podrán comprar y utilizar todos los recursos creados por la comunidad de IMVU si así lo desean. Y los creadores de contenido que lo lograron tendrán una fuente de ingresos completamente nueva a través de sus compañeros jugadores de IMVU.
Durrett y su equipo están decididos a resolver todos y cada uno de los problemas que surjan y crear un espacio único para que las personas sigan reuniéndose y charlando, ya sea que entren a una dimensión virtual o no. Dado que los jugadores ya pasan un promedio de 45 minutos por sesión de IMVU y que nuevos jugadores se unen diariamente, el juego social de 11 años está bien posicionado para capitalizar el ascenso de la realidad virtual.
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