"Las formas de pensar de la vieja escuela nos frenan", dijo Whitehead. cableado. "Espero que ThumbSat acelere el progreso en el espacio e inspire a todos a mirar hacia arriba".
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Los "ThumbSats" de Whitehead son básicamente estructuras pequeñas, parecidas a globos, que pueden llevar un experimento científico al espacio. Están equipados con un microcontrolador, un transmisor para comunicación, una cámara y una unidad GPS para seguimiento. Debido a que son lo suficientemente pequeños como para caber en los espacios adicionales de un cohete existente, pueden "hacer autostop" en los cohetes. que ya han sido construidos y programados para su lanzamiento, lo que los hace mucho más asequibles para enviarlos a orbita.
Una vez que estén en el espacio, los ThumbSats recopilarán datos, que luego se transmitirán de regreso a una red de 50 estaciones de escucha repartidas por todo el mundo. La información se transmitirá durante aproximadamente dos meses, antes de que los satélites finalmente pierdan altitud y se quemen en la atmósfera. Cada lanzamiento costará alrededor de 20.000 dólares y ThumbSat proporcionará orientación y conocimientos técnicos durante todo el proceso.
ThumbSat prepara su primer lanzamiento para principios del próximo año; una prueba que contará con 20 módulos ThumbSat diferentes de una variedad de grupos diferentes. La primera ronda de participantes incluye artistas como Stefan G. Búcher, que envía fluidos magnetizados y aleaciones con memoria de forma; y Pollitos en el espacio: un trío de adolescentes que están desplegando algas y huevos de monos marinos. La NASA también participa en ThumbSat con ingenieros del Jet Propulsion Laboratory que están utilizando un grupo de ThumbSats conectados para estudiar ondas gravitacionales en el espacio.
ThumbSat ya cuenta con una red de voluntarios que escuchan, que incluye una tropa de Boy Scouts en Wisconsin y una escuela en las Islas Coo. Todas las partes del mundo estarán representadas para brindar la mejor gama de cobertura.
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