Iluminado con brillantes fluorescentes que se escuchan por casualidad y lleno de enormes cajas de madera del tamaño de un patio trasero. cobertizos, el garaje de investigación y desarrollo de GM se siente menos como un lugar frecuentado por monos grasos y más como un sonido de Hollywood. escenario. Los elegantes vehículos en forma de cápsula que salpican el suelo podrían ser accesorios de película. – o tal vez restos de Cazarecompensas o Retiro total, tal vez. Hasta que se sientan, casi en silencio, y empiezan a moverse. Sobre dos ruedas, nada menos.
El vehículo conceptual EN-V, que debutó originalmente en Shangai allá por 2010, representa la visión de GM de en qué podría transformarse el automóvil para 2030. Pero no se deje engañar por la fecha lejana; Existe toda la tecnología para construir el EN-V hoy, exactamente como luce. A diferencia de muchos otros conceptos que han cumplido su condena bajo las luces abrasadoras de las ferias comerciales, el EN-V está lejos de estar muerto u olvidado casi dos años después. Es un vehículo esperando su ciudad.
Conoce el coche que todo lo sabe
Aunque el funcionamiento equilibrado de dos ruedas del EN-V sin duda atrae multitudes, puede ser el aspecto menos radical de un diseño mucho más profundo que su revestimiento de fibra de carbono. El coche, como se apresura a señalar el diseñador Chris Borroni-Bird, bien podría tener tres o cuatro ruedas. La magia reside en las partes que no puedes ver: es una computadora sobre ruedas.
EN-V significa Vehículo eléctrico conectado en red. En lugar de trabajar en un vehículo que pudiera funcionar por más tiempo, más rápido o construirse más barato, GM se centró en hacer que el EN-V fuera más inteligente a través de la conectividad, y el resto encajó.
La forma de un automóvil tradicional (eléctrico o de gasolina) termina siendo dictada en gran medida por lo que debe suceder cuando choca. Un motor y ruedas parecen dejar mucho espacio para lo que pasa a su alrededor, pero incluyen zonas de choque, parachoques y todo lo demás. adornos de seguridad en el mundo moderno, y lo que parecía una pizarra en blanco termina pareciéndose bastante, bueno, a cualquier otro automóvil en el mundo. El camino.
GM eliminó esas condiciones para el EN-V, no porque nunca verá la luz de las calles reales de la ciudad, sino porque las calles por las que algún día transitará estarán libres de accidentes. Al menos en teoría.
A través de una sofisticada gama de sensores y comunicación entre automóviles, el EN-V debería ser esencialmente irrompible. Además de saber siempre dónde está en una ciudad, lo más importante es que el automóvil sepa dónde están todos los demás automóviles cercanos, con sensores de respaldo para otras obstrucciones, como peatones y ciclistas. Usando radios de corto alcance que pueden comunicarse con vehículos a cuadras de distancia, el EN-V puede controlar todos los autos conectados en red a su alrededor, frenando antes de una T-bone en el siguiente semáforo, acelerar para evitar una colisión trasera o cambiar de carril para dejar espacio a otro automóvil que entre en el flujo de tráfico.
Deje de preocuparse por los accidentes y, de repente, podrá dejar de construir un automóvil en el peor de los casos. Y si dejas de construir un automóvil en el peor de los casos, se vuelve más pequeño y liviano. Haga un automóvil más pequeño y liviano y las baterías lo llevarán más lejos. Los beneficios de un vehículo conectado en una ciudad conectada se reflejan en cada aspecto de su diseño.
¿Por qué no el transporte público?
Mientras que muchos futuristas imaginan metrópolis futuras llenas de trenes maglev, metros y otros medios de transporte público, GM (quizás no sea sorprendente) todavía ve un lugar para los automóviles en las ciudades del futuro. Después de todo, a pesar del abrumador costo y la molestia de mantener uno en áreas urbanas, los habitantes de las ciudades todavía hacen todo lo posible para mantener cuatro ruedas en funcionamiento.
"Hay que hacerse la pregunta: ¿Por qué todo el mundo quiere estar en un coche cuando todo el mundo se queja del aparcamiento y la congestión, los embotellamientos, etc.?" señala Borroni-Bird. “¿Qué ofrece el coche que no ofrecen alternativas como el autobús, el tren, caminar o andar en bicicleta?”
La respuesta de GM: La libertad de elegir dónde ir, cuándo ir y con quién ir. La capacidad de transportar cosas. Para sentirte protegido de las inclemencias del tiempo. Para sentirse seguro y protegido. "Ésos son atributos de un automóvil que queríamos preservar", dice Borroni-Bird. "Pero queríamos reducir algunos de los efectos secundarios del coche en un entorno urbano".
El EN-V podría ofrecer a los propietarios toda la libertad de un automóvil en la ciudad, sin la frustración de estacionarse, luchar contra el tráfico o incluso cargar combustible.
Además de los obvios beneficios de seguridad de la comunicación entre automóviles, un automóvil verdaderamente conectado en red también tiene otras ventajas. Utilizando el GPS para navegar por las calles y la red de sensores para evitar accidentes en ellas, el EN-V podría conducir de forma autónoma sin miles de dólares en sensores, como otros prototipos de coches autónomos. El equipo LIDAR de los competidores del Urban Challenge de DARPA, por ejemplo, es enorme y caro. Reducirlo para abordar cualquiera de esos problemas reduce la precisión, algo en lo que no desea escatimar cuando confía en él para pilotar de manera segura una tonelada de acero rodante. Por el contrario, el EN-V utiliza sólo un sensor de distancia acústico y una cámara 2D económica, con datos de coche a coche y GPS para llenar los huecos. Simplemente súbete, dile adónde quieres ir y listo.
El tamaño pequeño tiene sus propias ventajas. Con el espacio ahorrado al eliminar las zonas de choque, puedes estacionar tres EN-V en el mismo lugar que ocuparías para un automóvil de tamaño completo. y el diseño de dos ruedas le permite girar 360 grados en su lugar para navegar en espacios minúsculos, incluso un conductor de Mini rodaría hacia la derecha. por. No es que fuera necesario buscar aparcamiento: una ciudad inteligente incluiría sensores de aparcamiento similares a los utilizado en estacionamientos modernos para medir la capacidad, luego apunte el EN-V directamente a un lugar abierto cerca de su destino. En áreas urbanas densamente pobladas, los investigadores de GM descubrieron que aproximadamente un tercio de los conductores en las carreteras simplemente buscaban estacionamiento. Si se elimina eso, la congestión se disipará sin impedir que nadie salga a las calles.
Paseo
Entonces, en teoría, es el vehículo urbano perfecto. ¿Pero cómo es viajar en bicicleta?
Instalarse por primera vez en el vehículo robótico de GM puede ser una perspectiva intimidante. La cápsula alta y estrecha parece a punto de caerse tan pronto como te subes, pero en su estado estacionado, la EN-V se siente sólida como una roca, descansando hacia adelante sobre soportes invisibles. Tome asiento en los futuristas asientos de terciopelo rojo, abróchese el cinturón de seguridad con un cinturón de seguridad claramente sacado del contenedor de repuestos de GM y estará listo para comenzar.
El diseño de dos ruedas en realidad fue desarrollado como un proyecto conjunto entre GM y Segway, presentado inicialmente como la plataforma PUMA en 2009. Al igual que un Segway tradicional, utiliza giroscopios y un torque sutil en las ruedas para mantenerse en posición vertical, pero también tiene una parte del carro deslizante que se mueve hacia adelante y hacia atrás para centrar el peso del automóvil sobre las ruedas. Después de tomar asiento, se mueve casi imperceptiblemente hacia atrás desde una posición estacionada inclinada hacia adelante para permanecer completamente erguido sobre dos ruedas, sin necesidad de ruedas de apoyo.
Los controles del EN-V en realidad descansan entre el conductor y el pasajero en una consola central, donde se posan sobre un brazo plegable que no estaría fuera de lugar en el Halcón Milenario. Aquí no hay pedales; solo una pantalla táctil con dos brazos rojos a cada lado que actúan como un controlador de juego (no es coincidencia, GM tuvo la idea de un periférico para juegos de Logitech). Empújalos a ambos hacia adelante y seguirás recto, empuja un lado un poco más fuerte que el otro y podrás conducir. Tire hacia atrás para frenar. Es como una cortadora de césped con radio de giro cero, sin el mantillo.
Sorprendentemente, el viaje es suave y casi totalmente silencioso, salvo por el silencioso zumbido de los motores eléctricos. Incluso cuando hacen pequeños ajustes para mantener el EN-V en posición vertical y estable, el módulo se siente sólido y seguro.
Los beneficios de un diseño de dos ruedas son inmediatamente obvios: después de recorrer el garaje por un espacio estrecho entre cajas apenas lo suficientemente ancho para el EN-V, llega a una pared de ladrillos. No hay problema. Se detiene y gira como si estuviera en una plataforma giratoria, luego sale por donde vino. Con una cúpula acrílica gigante a modo de parabrisas, no hay mucho que no puedas ver.
Sorprendentemente, el automóvil del futuro se siente como estar sentado detrás de la pantalla de un juego de disparos en primera persona: fluido, sin esfuerzo y ágil.
El largo camino hacia carreteras no congestionadas
Si bien la visión de GM de un vehículo autónomo, indestructible, libre de contaminación e inteligente es una idea alentadora para los habitantes de las ciudades. Hartos de los atascos, el smog y la frustración de dar vueltas para estacionar, siguen existiendo barreras importantes para ver uno en la carretera. calle.
Por un lado, sin cumplir con los mismos estándares de seguridad, nunca podría compartir las carreteras con empresas como una Suburban en los EE. UU. Para que la comunicación entre vehículos funcione su magia para borrar accidentes, todos los automóviles en la carretera necesitarían tenerla, lo cual podría tomar décadas. apagado. Si bien los teléfonos inteligentes podrían ayudar a llenar el vacío al poner a los autos más viejos y a los peatones “en la red”, En última instancia, mucha infraestructura, como semáforos y espacios de estacionamiento, tendría que equiparse como Bueno. Eso simplemente no sucederá de la noche a la mañana.
En todo caso, dice GM, es posible que veamos vehículos EN-V apareciendo primero en lugares más aislados, como campos de golf o bases militares. Una flota que opere allí podría aislarse de manera segura de los vehículos que no pueden “hablar”, dándole a GM una visión real de cómo podría operar una colonia de vehículos inteligentes.
Con el tiempo, la EN-V también debería llegar a la Ciudad Ecológica de Tianjin, un proyecto conjunto entre los gobiernos de China y Singapur. El proyecto será, literalmente, una ciudad que surgirá de la nada en las afueras de Tianjin, haciendo hincapié en nuevas tecnologías para una vida más ecológica, como la EN-V. A finales de 2011, GM firmó un memorando de entendimiento con los desarrolladores para integrar el EN-V en la infraestructura de la ciudad futurista. Una vez más, su aislamiento de las formas tradicionales de transporte podría convertirlo en un banco de pruebas ideal para el EN-V, aunque el desarrollo no se llevará a cabo hasta principios o mediados de la década de 2020.
Habiendo ganado ya la batalla para pasar de la mesa de dibujo al prototipo funcional, un modelo EN-V aún más avanzado está en camino. El prototipo de próxima generación llevará la marca Chevy y abordará problemas de habitabilidad que no tenían por qué existir en el pasado. Prueba de concepto de primera generación, como control de clima, espacio de almacenamiento personal y condiciones de carretera y para todo tipo de clima. operación.
En última instancia, incluso si el EN-V nunca hace la transición a las concurridas calles de la ciudad, GM ha dejado claro su punto: los autos más nuevos no sólo tendrán que ir más rápido, más lejos o usar menos combustible. Para que ciudades cada vez más pobladas funcionen en un mundo que ahora está repleto de actividad de 7 mil millones de personas, tendrán que volverse mucho más inteligentes.
Consulte también nuestro galería de fotos para fotografías oficiales de los conceptos EN-V.
