Helicóptero de la NASA listo para dar una vuelta en Marte
El helicóptero Mars de la NASA superó su última serie de pruebas y está casi listo para su viaje al Planeta Rojo, viajando junto al Vehículo explorador Marte 2020 cuando la misión se lance el próximo año.
Este será el primer vehículo más pesado que el aire que volará en otro planeta, por lo que hay muchos factores de ingeniería a considerar. Debido a que Marte tiene una atmósfera tan delgada, con solo el 1% de la densidad de la Tierra, cambiará drásticamente la forma en que se mueve y maneja un helicóptero. Pero, en teoría, si los ingenieros pueden asegurarse de que el helicóptero sea lo suficientemente ligero y las aspas giren lo suficientemente rápido, creen que podrá volar.
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"Nadie ha construido un helicóptero para Marte antes, por lo que continuamente estamos entrando en nuevos territorios", dijo en un comunicado MiMi Aung, directora de proyecto del helicóptero para Marte en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
declaración. "Nuestro modelo de vuelo, el vehículo real que viajará a Marte, ha pasado recientemente varias pruebas importantes".Las pruebas incluyeron colocar el helicóptero en una cámara de vacío en el JPL diseñada para simular la ambiente marciano, con temperaturas tan bajas como -130 grados Fahrenheit (menos-90 grados Celsius), un atmósfera muy delgada, y un nivel de gravedad del 40% del de la Tierra.
El segundo lote de pruebas en Lockheed Martin Space en Denver aseguró que el helicóptero funcionaría con Marte. Sistema de entrega de helicópteros que mantendrá el helicóptero sujeto al rover Mars 2020 y lo desplegará una vez que llegue la superficie.
El objetivo del proyecto es demostrar la viabilidad de la tecnología más que recopilar datos científicos, por lo que el helicóptero no llevará ningún instrumento de investigación. Pero estará equipado con una cámara de alta resolución que puede tomar imágenes a todo color del planeta visto desde arriba.
Con el tiempo, los científicos quieren utilizar helicópteros para explorar Marte por aire, llegando a lugares apartados a los que es difícil acceder para los exploradores, como cuevas y cráteres profundos. Pero primero necesitan demostrar que este helicóptero de primera generación puede volar.
“Esperamos completar nuestras pruebas y mejoras finales y entregar el helicóptero a la sala limpia de High Bay 1 para su integración. con el rover en algún momento de este verano”, dijo Aung, “pero nunca terminaremos de probar el helicóptero hasta que volemos a Marte."
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