Se suponía que USB-C era una utopía, pero se ha convertido en una pesadilla

Cuando comenzó la transición a USB-C, a todos se nos prometió una vida mejor. Las conexiones serían más rápidas y sencillas. Una conexión para finalizar todas las conexiones. La realidad de lo ocurrido no podría estar más lejos de ese sueño.

USB-C es un desastre. La forma en que los fabricantes implementan y comunican sus funciones es confusa y, en ocasiones, francamente engañosa. No era así como se suponía que debía ser.

USB-C estaba destinado a ser un estándar

En su forma más básica, USB-C es un nuevo tipo de conexión física. Es más pequeño que la conexión USB-A rectangular que existe desde que se implementó el USB por primera vez en las PC, y eso la hace mejor para portátiles y tabletas muy delgadas. También es reversible, lo que significa que no necesita preocuparse por enchufarlo de manera "incorrecta". Finalmente, también es un puerto estandarizado y esencialmente reemplaza todas las variaciones que encontrará con la tecnología USB más antigua.

Además de todo eso, USB-C también es una nueva especificación que proporciona características y funcionalidades adicionales. Debido a que todo es muy complejo, no vamos a profundizar aquí en los detalles del USB-C. Sin embargo, basta decir que USB-C puede proporcionar tres capacidades básicas: datos, suministro de energía y soporte de pantalla.

¿Hasta aquí todo bien, no? Bueno, sí, pero ahí también es donde las cosas se vuelven frustrantes.

En términos de datos, USB-C es totalmente compatible con todas las especificaciones USB habituales hasta USB 3.2. Eso incluye USB 3.1, que también es la última especificación para el puerto USB-A más antiguo. USB 3.1 tiene dos niveles, Gen 1 que admite hasta 5 gigabits por segundo (Gbps) y Gen 2 que admite hasta 10 Gbps. De manera confusa, USB-A 3.0 pasó a llamarse USB 3.1 Gen 1, por lo que verá que las computadoras portátiles recientes enumeran USB-A 3.0, USB-A 3.1 Gen 1 y USB-C 3.1 Gen 1, y todos admiten lo mismo. Velocidad de datos de 5 Gbps. Y No todos los cables admiten todas esas especificaciones..

¿Confundido todavía?

El USB ha admitido durante mucho tiempo la entrega de energía, tanto saliente para cargar dispositivos externos como, más recientemente, entrante para cargar una PC. La más reciente Especificación de entrega de energía 2 admite hasta 100 vatios, lo que es suficiente para cargar muchas (pero no todas) las computadoras portátiles. USB-C puede admitir esta última especificación de suministro de energía y es bidireccional, lo que lo convierte en una excelente solución para concentradores que pueden alimentar tanto dispositivos externos como la propia computadora portátil. Cuando funciona, es increíble..

Finalmente, USB-C puede brindar soporte de visualización a través de sus modos alternativos, incluidos HDMI y DisplayPort. De estos dos, Modo alternativo DisplayPort es el más útil, con cables y adaptadores activos que admiten varios protocolos de visualización, incluidos DVI-D, HDMI 2.0by DisplayPort 1.4. Tenga en cuenta que USB-C tiene algunas limitaciones de visualización; por ejemplo, solo puede admitir un soltero 4k pantalla a 60 Hz completos, por lo que querrás asegurarte de que todos tus deseos monitores será compatible antes de decidirse por su portátil. Y HDCP 2.2, el último estándar de protección contra copia necesario para reproducir Netflix y otros contenidos premium en 4K, también es compatible con USB-C.

Pero aquí está el verdadero truco: no todos los puertos USB-C de todos los fabricantes admiten todas estas funciones. Asus, por ejemplo, solo admite datos en algunos de sus portátiles más nuevos con USB-C (no Rayo 3) puertos. Y no encontrará eso en ninguna parte de las especificaciones. Microsoft admite datos, alimentación y visualización en el puerto USB-C del Surface Book 2, pero solo admite el antiguo estándar HDCP 1.4, lo que significa que no hay Netflix 4K. HP admite todas las capacidades de datos, alimentación y visualización de USB-C, con la excepción de que algunas de sus máquinas de consumo omiten la capacidad de alimentar la computadora portátil.

Uf.

Una nota sobre Thunderbolt 3

Para hacer las cosas aún más confusas y complicadas, existe otro tipo de conexión que utiliza la misma conexión física USB-C pero que no es lo mismo que un USB-C "simple". Eso es Rayo 3, una especificación que proporciona conexiones PCIe y DisplayPort a dispositivos externos. Rayo 3 es un tipo de conexión mucho más potente, que proporciona 40 Gbps de ancho de banda y admite detalles como dos pantallas 4K a 60 Hz y carcasas de GPU externas. Pero parece idéntico a un puerto USB-C estándar, fuera del pequeño símbolo de Thunderbolt, que (a veces) aparece junto a él.

Si el portátil que has elegido tiene uno o más puertos Thunderbolt 3, eso es algo muy bueno. No sólo es más poderoso, sino que una vez que sabes que es un Rayo 3 entonces tienes prácticamente la garantía de que admitirá todo lo habitual. Rayo 3 capacidades.

La única advertencia es que algunos proveedores implementan puertos Thunderbolt 3 con sólo dos carriles de PCIe en lugar de los cuatro carriles habituales, y sólo hasta 20 Gbps de ancho de banda. Y así incluso con Rayo 3, querrás consultar con el fabricante para asegurarte de que estás obteniendo todas las capacidades.

USB-C es como una caja de bombones...

Si todo lo que desea de su puerto USB-C es conectarse a los dispositivos USB habituales mediante un dongle USB-C a USB-A, entonces es probable que esté bien con los puertos de cualquier computadora portátil de su lista.

Sin embargo, si desea suministro de energía y compatibilidad con la pantalla, deberá comunicarse con el fabricante para asegurarse de que los puertos USB-C hagan lo que usted desea. Y asegúrese de ser preciso al hacer sus preguntas, porque cosas como la compatibilidad con HDCP 2.2 no están garantizadas, incluso cuando pueda parecer obvio que deberían estarlo. Hasta aquí nuestra utopía USB-C.

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