La Estación Espacial Internacional se está preparando para unos días muy ocupados mientras la NASA y SpaceX preparan el lanzamiento de una misión y el regreso de otra.
Se suponía que cuatro astronautas de SpaceX Crew-3 se lanzarían a la ISS el domingo 31 de octubre, pero el mal tiempo en el sitio de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy en Florida obligó al equipo de la misión a cancelarlo. Fue reprogramado para el miércoles 3 de noviembre, pero nuevamente pospuesto ya que uno de los tripulantes tuvo que lidiar con un problema médico menor. Se fijó una nueva fecha de lanzamiento para el sábado 6 de noviembre, pero el mal tiempo volvió a retrasar el lanzamiento, esta vez. adelantándolo hasta el lunes 8 de noviembre.
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Pero mientras los actuales astronautas de la Crew-2 se preparan para regresar a la Tierra después de una estadía de seis meses en la estación espacial, la NASA y SpaceX ahora está considerando retrasar nuevamente el lanzamiento del Crew-3 y, en cambio, centrarse en traer a los astronautas del Crew-2. hogar.
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La decisión aún no se ha tomado y depende en gran medida de las condiciones climáticas tanto para las operaciones de lanzamiento como para las de recuperación.
“La primera oportunidad posible para que el Crew-2 se desacople de la estación espacial es a la 1:05 p.m. ET el domingo 7 de noviembre, para comenzar el viaje de regreso a la Tierra para el amerizaje frente a la costa de Florida”. La NASA dijo el jueves, agregando que también estará disponible una oportunidad de desacoplamiento de respaldo el lunes 8 de noviembre.
Mientras tanto, la primera oportunidad posible para el lanzamiento del Crew-3 de SpaceX es a las 9:51 p.m. hora del este del lunes, 8 de noviembre, “si los equipos de la misión no continúan con el regreso de la Tripulación-2 el domingo 7 de noviembre o el lunes 8 de noviembre” Dijo la NASA.
La agencia espacial dijo que los equipos de la misión tomarán una decisión final sobre si priorizar el lanzamiento de Crew-3 o el regreso de Crew-2 "en los próximos días en función de la probabilidad". de condiciones favorables para un aterrizaje de Crew Dragon o un lanzamiento de Crew Dragon”, y agregó que los equipos también están “revisando el tiempo necesario entre las operaciones de lanzamiento o regreso”.
Los astronautas entrantes de Crew-3 incluyen a Raja Chari, Tom Marshburn y Kayla Barron de la NASA, además Matías Maurer de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Los astronautas que parten de Crew-2 incluyen a Megan McArthur y Shane Kimbrough de la NASA, además de Thomas Pesquet de la ESA y Akihiko Hoshide de JAXA, la agencia espacial japonesa.
Al comentar sobre la situación actual, Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, dijo: “Estas son decisiones dinámicas y complejas que cambian día a día. El clima en noviembre puede ser especialmente desafiante, por lo que nuestro objetivo es avanzar en el plan con la mayor probabilidad de garantía de la misión y seguridad de la tripulación”.
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