Ayer se lanzó una nave espacial de carga Northrop Grumman Cygnus en una misión para reabastecer a la Estación Espacial Internacional (ISS). La nave, llamada SS Katherine Johnson en honor al innovador matemático de la NASA, Black Mes de la Historia, ahora está en camino a la estación con 8,000 libras de suministros y material científico. equipo.
El lanzamiento se realizó a las 12:36 p.m. ET el sábado 20 de febrero desde las instalaciones de vuelo Wallops de la NASA en Virginia. Aproximadamente tres horas después del despegue, la nave desplegó sus paneles solares que recolectarán energía del sol para impulsar su viaje a la estación espacial. Este viaje durará hasta las primeras horas de la mañana del lunes, cuando un miembro de la tripulación de la ISS, Soichi Noguchi de JAXA, capturará la nave y la instalará en el módulo Unity de la estación.
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Esta es la decimoquinta misión de reabastecimiento de Northrop Grumman y lleva consigo una serie de experimentos científicos, así como suministros para la tripulación.
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La compañía nombra su nave espacial Cygnus en honor a figuras fundamentales de los vuelos espaciales tripulados y decidió honrar las contribuciones de Katherine Johnson con este lanzamiento. Su trabajo como “computadora”, realizando cálculos complejos a mano, fue fundamental en el éxito de las primeras misiones Apolo. Trabajó en la NASA durante más de 30 años y falleció el año pasado a la edad de 101 años.
La continua influencia de Johnson fue reconocida por el director de vuelo de la NASA, Adi Boulos. "Me siento honrado de ser el director de vuelo de la Estación Espacial Internacional para la misión Northrup Grumman CRS-15", dijo Boulos en un comunicado. “Esta nave espacial tiene el honor de llevar el nombre S.S. Katherine Johnson. Como mujer negra, Katherine Johnson rompió las barreras raciales y de género para hacer realidad sus sueños y convertirse en una parte fundamental del joven programa espacial de este país. Hoy hace cincuenta y nueve años, el astronauta John Glenn se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra después de pedir personalmente a Katherine Johnson que verificara los cálculos de la trayectoria orbital de sus misiones a Mercurio. Katherine Johnson fue un activo para nuestro programa espacial y es un honor para mí trabajar en una misión que amplía aún más su legado”.
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