La NASA se está preparando para enviar astronautas de regreso a la luna para 2024 como parte del programa Artemis. Pero hay un desafío de la exploración lunar que aún no hemos resuelto: cómo lidiar con el polvo lunar.
La superficie de la luna está cubierta de tierra suelta, también conocida como regolito, que levanta nubes de polvo cada vez que algo se mueve sobre ella. Este polvo llega a todas partes y se pega absolutamente a todo, debido a la radiación ultravioleta del sol que carga positivamente las partículas de polvo y los vuelve pegajosos. Las partículas también permanecen afiladas debido a la falta de erosión eólica, lo que las hace abrasivas.
Vídeos recomendados
Este polvo puede atascar los dispositivos electrónicos e impedir que funcionen, y puede ser peligroso para la salud de los astronautas. La NASA lleva años buscando soluciones a este problema y ahora tiene una estrategia para hacer frente al polvo cuando se trata de su nuevo rover lunar, el rover de exploración polar de investigación de volátiles, o VIPER, que
buscar agua en la luna a partir de 2023 antes de la llegada de los astronautas Artemis.Relacionado
- La NASA realiza pruebas críticas para el cohete lunar Artemis V
- Blue Origin de Jeff Bezos finalmente consigue el codiciado contrato lunar
- Los astronautas lunares de la NASA están listos para comenzar a entrenar
Uno de los desafíos para VIPER es que los ingenieros no están seguros de qué tipo de polvo encontrará: si será liviano y esponjoso o compacto y pesado. Por lo tanto, el rover está diseñado para ser altamente maniobrable, capaz de conducirse de lado y en diagonal, y esta agilidad significa que puede enfrentarse a diferentes superficies.
Para probar la protección contra el polvo, los ingenieros tomaron una de las ruedas del rover y la colocaron en una "cámara de polvo", una caja acrílica abierta que está llena de polvo simulado y ventiladores para soplarlo. La rueda estaba protegida por una cubierta flexible que actúa como aislamiento térmico y protección contra el polvo, luego los ventiladores se encendieron y se movieron para simular las peores condiciones posibles para el polvo.
Una vez finalizada la prueba, los ingenieros descubrieron que había polvo por toda la cubierta exterior, pero ninguno había logrado penetrar hasta el interior de la rueda del rover. Esto sugiere que la cubierta puede ser eficaz para proteger los delicados componentes electrónicos del interior del rover del polvo abrasivo. Como protección adicional contra el polvo, el equipo también está probando diferentes tipos de juntas para los motores eléctricos de las ruedas.
Recomendaciones de los editores
- Trío de naves espaciales Orion preparadas para misiones lunares de la NASA
- Cómo ver la misión privada de la NASA llegar a la estación espacial
- Cómo ver el lanzamiento de la tripulación totalmente privada de la NASA a la ISS el domingo
- Vea cómo la Luna y Júpiter se vuelven acogedores en los aspectos más destacados de observación del cielo de mayo.
- Cómo la clase de astronautas de la NASA de 1978 cambió el rostro de la exploración espacial
Mejora tu estilo de vidaDigital Trends ayuda a los lectores a mantenerse al tanto del vertiginoso mundo de la tecnología con las últimas noticias, reseñas divertidas de productos, editoriales interesantes y adelantos únicos.
