Estos llamados drones planeadores, conocido como “Haiya” (que significa “alas de mar” en mandarín) son más duraderas y energéticamente más eficientes que las versiones anteriores. Lo más importante es que estos últimos drones son capaces de transmitir instantáneamente datos submarinos a los militares, un logro tecnológico que Estados Unidos aún debe lograr. China afirma que ha logrado lanzó 12 de estos drones de última generación en los confines más lejanos del Mar de China Meridional, para supuestamente recopilar datos ambientales.
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Durante las pruebas realizadas en marzo de este año, los planeadores supuestamente se lanzaron a un profundidad de casi 21.000 pies (casi cuatro millas), destrozando el récord mundial anterior inmersión de 16.964 pies en manos de EE.UU. En 2014, utilizando una nueva batería y un revestimiento especial resistente a la presión, un dron submarino controlado por los chinos batió un récord mundial al viajando 635 millas sin parar en el transcurso de 30 días.
El despliegue de estos drones submarinos es sólo el último paso en el esfuerzo actual de China por controlar el Mar de China Meridional. El ejército chino ha islas artificiales construidas en la región, con sistemas de comunicaciones y potencialmente incluso lanzadores de misiles. En 2016, los chinos incluso capturó un dron submarino estadounidense en aguas internacionales. Cubriendo un área total de casi 1.500.000 millas cuadradas, el Mar de China Meridional es el mar más grande de la región del Pacífico Occidental. Como tal, si estallara una guerra total en el área, habría una gran cantidad de territorio que cubrir. Y con una profundidad máxima de 16,457 pies a lo largo de la cuenca del Mar de China, cualquier ventaja del subsuelo podría ser decisiva para los militares involucrados.
Como se señaló anteriormente, estas pruebas de drones no tripulados se consideraron misiones ambientales y los Haiya no portaban armas en ese momento. Sin embargo, estos planeadores podrían usarse fácilmente para detectar, monitorear y potencialmente incluso "atrapar" Activos submarinos de EE. UU. (a saber, submarinos) en el Mar de China Meridional. Estén atentos a las últimas “pruebas ambientales” en el polvorín del Pacífico.
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