Todo el mundo empieza desde cero en lo que respecta a la realidad virtual, y lo descubre sobre la marcha. Excepto, quizás, una empresa.
“Nuestro talento no está necesariamente en la tecnología, sino en comprender su valor. Nuestro talento está en la gran idea”.
Landmark Entertainment es una empresa que quizás no conozcas por su nombre, pero sí por su marca. Es la compañía de ex alumnos de Disney detrás de una gran cantidad de atracciones interactivas, inmersivas y que abarcan medios, como
la experiencia de Jurassic Park en Universal Studios. También creó la atracción de James Bond 007 en Paramount Parks, y construido Star Trek: la experiencia del Hilton de Las Vegas.Esta es una empresa que ha estado creando experiencias y atracciones interactivas de 360 grados a gran escala durante más de tres décadas. Cuando descubrí que Landmark estaba desarrollando sus propios centros comerciales futuristas con la realidad virtual como componente central, e incluso un Feria mundial virtual que se puede disfrutar desde la comodidad de su hogar, tuve que hacer caso a alguien de la empresa.
Afortunadamente, el oído que encontré fue el del CEO de Landmark, Tony Christopher, quien no sólo ha tenido una participación importante en la creación de muchas de las atracciones más emblemáticas de la compañía, pero es coreógrafo, productor e intérprete escénico por su cuenta. bien. Christopher es, desde cualquier punto de vista, un showman, y eso es lo que quiere ofrecer a todos con la visión de Landmark Entertainment del futuro de la realidad virtual: el mejor espectáculo que nadie haya visto jamás.
E incluso eso es sólo una muestra de lo que quiere lograr.
VIVIR.
Su primer proyecto, conocido como L.I.V.E, es un concepto de centro comercial del futuro. Actualmente se está investigando como un desarrollo potencial en China, donde el gobierno es favorable a ideas tan grandiosas, L.I.V.E. (Punto de referencia Experiencia Virtual Interactiva) es, como dice Christopher, una “instalación de 200,000 pies cuadrados que tiene un tercio de venta minorista y dos tercios de áreas de anclaje”. atracciones”.
La idea, dice, es construir un centro comercial que destaque la tecnología moderna. Si bien los pedidos en línea son el futuro, siempre habrá ciertos productos que será mejor comprar en persona, pero eso no significa que las compras no puedan evolucionar.
Para Christopher, el centro comercial del futuro es aquel que combina los mundos real y virtual, con secciones de realidad virtual dedicadas a juegos y exploración, realidad aumentada, hologramas, tecnología virtual. zoológicos y museos para que disfruten los niños, todos yuxtapuestos con experiencias de compras contemporáneas que también pueden aprovechar el mundo digital para mejorar sus ofertas y presentaciones.
"Todo será una experiencia de software", explicó Christopher, "para que los niños puedan hacer lo que están acostumbrados a hacer: participar en la exhibición y en experiencias mágicas de entretenimiento".
Aunque por ahora se concentra en China, Christopher no espera que este estilo de compras se popularice en otros lugares; así lo cree. necesidades a.
"Prevemos enormes problemas con las experiencias de compra tradicionales durante los próximos 10 años", dijo con gravedad. “Lo que estamos tratando de hacer es crear un verdadero 21calle instalación del siglo.”
La Exposición Universal, en todas partes
Si bien el centro comercial del futuro es un concepto interesante, el verdadero atractivo de la realidad virtual de Landmark llegó con su anuncio más reciente: la Feria Mundial Virtual. Aunque en la superficie parece un parque temático que se visita usando un visor de realidad virtual en la comodidad de su hogar, Cuando Christopher comenzó a hablar sobre este proyecto, rápidamente quedó claro que ese era un apodo que quería evitar.
Si bien la Exposición Universal tendrá atracciones, su alcance es mucho mayor que eso. Con la Exposición Universal, Landmark quiere educar y crear empatía tanto como entretener. No sólo eso, sino que quiere convertirse en el punto de partida estándar para los usuarios de realidad virtual de todo el mundo.
Esto es un poco más de lo que trabaja el desarrollador promedio de juegos de realidad virtual. Incluso Oculus, con su acceso a Facebook, está "sólo" buscando desarrollar el hardware y algo de software. Landmark Entertainment quiere crear todo un mundo que actúe como una puerta al resto del universo virtual.
Pero este es un gran paso para Landmark en términos de escala. Si bien en el pasado ha creado atracciones para parques temáticos y casinos con importantes IP como Parque jurásico, terminador, y hombre araña, nunca antes se había hecho algo como esto. La empresa nunca ha construido una atracción para sí misma.
"Nunca quisimos centrarnos en una sola cosa, queríamos saltar de una a otra", dijo Christopher. “Nuestro talento no está necesariamente en la tecnología en sí, sino en comprender su valor. Nuestro talento está en la gran idea”.
El pabellón de mí
Y esta idea ciertamente lo es. Cuando se complete la Feria Mundial Virtual, se accederá a través del primer desarrollo que Landmark planea lanzar al mundo: el Pabellón de Mí (PoM). Este espacio virtual está diseñado para actuar como una especie de escritorio 3D para realidad virtual, donde podrás realizar todas las funciones normales de tu PC, pero desde un entorno virtual. Puede responder correos electrónicos, navegar por Internet, usar Skype con amigos, ver su propia biblioteca multimedia en su cine personal y hacer todo esto con una mascota virtual y un asistente digital.
Esa es una gran idea en sí misma, ya que cada vez que alguien busca crear una plataforma estándar, corre el riesgo de que los usuarios elijan a otra persona. Basta con mirar las guerras de plataformas de años pasados, ya sea Betamax y VHS, HD-DVD y Blu-Ray, por lo general alguien sale perdiendo. A pesar de que empresas como Oculus trabajan en tiendas y Facebook probablemente busque crear su propia experiencia social y virtual, Landmark es convencido de que su Pabellón puede incorporar todo eso y más dentro de sí mismo y aun así proporcionar el mejor punto de generación (por así decirlo) para realidad virtual.
Dicho esto, incluso si no se convierte en el estándar, Christopher confía en que no necesariamente tiene que serlo. Él cree que dentro de unos años habrá suficientes personas usando la realidad virtual de manera regular que incluso un porcentaje de ese grupo disfrutando del Pabellón de Mí sería suficiente para sostenerlo.
"Hay 300 canales de televisión", dijo Christopher. "No estamos tratando de pescar todos los peces, sólo queremos ser los mejores, y creo que tenemos la capacidad de hacerlo".
Él cree que PoM será muy diferente de lo que otros estaban haciendo. Si bien dijo que no hay duda de que Facebook y otros crearán ecosistemas para pasar el rato, su atención se centrará en crear lugares para comprar y ver otros contenidos, como Netflix y Amazon Video. Lo que Landmark está haciendo con el Pabellón es crear un espacio personal que se puede personalizar en apariencia, sensación y accesibilidad, sin ventas ni publicidad como consideración principal.
“Al fin y al cabo, Samsung, Facebook y Oculus –si fuera tan atrevido a decirlo– no son creadores de contenidos ni de experiencias”, afirmó Christopher. "Creo que la realidad virtual necesita mucha experiencia en muchas disciplinas diferentes para funcionar".
"Obviamente no somos tan grandes como algunas de estas empresas, pero no me preocupa demasiado lo que están haciendo", afirmó.
Dentro de las escenas
Todos los proyectos Christopher y compañía. están trabajando y se están construyendo en la última versión de Unreal Engine 4. Si bien inicialmente jugaron con Unity, finalmente decidieron pasar al motor de Epic Games para obtener el tipo de experiencia que querían crear. También nos dicen que el equipo que trabaja en todo este nuevo contenido digital es interno, y Landmark busca constantemente contratar a algunos de los mejores en el negocio para crearlo.
“No somos jugadores”, advirtió Christopher, que deseaba disipar la idea de que el PoM o la Feria Mundial fueran juegos en cualquier sentido de la palabra. “No estamos formando un equipo de jugadores. Habrá juegos dentro de la Feria Mundial Virtual y el Game Pod en el PoM, pero no serán el centro de atención. El objetivo es crear una experiencia”.
Había un verdadero olor a Disney que flotaba entre los cables de cobre que nos separaban, mientras Christopher hablaba. con cariño por las “decisiones de casting” que se tomaron a medida que Landmark desarrolló su división de realidad virtual en una realidad virtual. compañía.
Y eso es parte de todo un cambio de infraestructura que se está produciendo junto con este movimiento hacia el mundo virtual. Aprendiendo de sus experiencias durante la crisis financiera de la última década, Landmark busca convertir su dependencia de la industria de servicios en su propia entidad. Si bien la empresa ha buscado inversión privada para estas nuevas creaciones digitales, en su mayor parte Se está apostando su propio dinero en este proyecto, lo cual es parte de por qué es tan importante para Cristóbal.
No es un juego, sino un mundo.
Lo que originalmente me atrajo de los anuncios de Landmark fue que hablaba de una experiencia de parque temático virtual que puedes visitar desde tu sala de estar. Un entorno similar a un MMO poblado por miles de visitantes como usted, que disfrutan de una gran variedad de atracciones, experiencias, juegos y demostraciones, todo al alcance de un visor de realidad virtual.
Si bien las atracciones y los juegos mecánicos eran su antiguo pan de cada día, sorprendentemente Christopher no se preocupaba demasiado por hablar de ellos. Sí, habrá áreas donde habrá montañas rusas y atracciones de gran escala, a distancias imposibles en el mundo real. algo que cree que los propietarios de parques del mundo real deberán considerar para poder competir, pero eso es solo una fracción de lo que es posible.
“No estamos tratando de pescar todos los peces. Sólo queremos ser los mejores”.
Tomemos, por ejemplo, PassPortal, que ofrecerá viajes virtuales alrededor del mundo. Hay sitios históricos y lugares emblemáticos que los usuarios pueden visitar y recorrer. Imagínese poder ver de cerca la Esfinge o poder volar alrededor de la Capilla Sixtina y ver pinturas a las que el público normalmente no puede acceder en persona.
Y no todo será necesariamente virtual, nos dicen. Si bien las versiones creadas por computadora de esas ubicaciones serían la forma más simple de brindar esa experiencia, Christopher tampoco descarta las cámaras en vivo. Incluso puede existir algún método para incorporar ambas técnicas al mismo tiempo.
Parte de la razón por la que este tipo de experiencias serán tan atractivas, por supuesto, es porque serán mucho más baratas en la realidad virtual que en el mundo real. Si bien visitar la Gran Muralla China puede costarle miles de dólares en boletos de avión, alojamiento, comida y otros transportes, hacerlo en la Feria Mundial Virtual podría costar comparativamente menos.
No es un viaje gratis
Aunque costará algo.
Cuando abordé el tema del precio con Christopher, me dijo que en esta etapa inicial no había nada definido, pero que el Pavilion of Me probablemente se basaría en un modelo freemium.
“Si desea opciones mejoradas, habrá un modelo premium, sistema de microtransacciones para algunos de sus complementos. La feria mundial tendrá lugar un año después (al menos) y probablemente tendremos un pase de visitante gratuito, pero si quieres comprar algo o probar una atracción, eso te costará dinero.
Sin embargo, se apresuró a reiterar que es poco probable que esta sea una experiencia costosa.
“No necesitamos ganar tanto como Disney porque nuestros costos operativos son muy bajos. No tenemos que preocuparnos de que los empleados roben helado o palomitas de maíz a escondidas. De hecho, no necesitamos preocuparnos por los costos de los empleados en ningún lugar, tanto como otras empresas”.
La Exposición Universal requerirá personal de apoyo y, a juzgar por el hecho de que Landmark espera que su atracciones atraerán decenas de millones de visitantes habituales en los próximos años, un buen número de ellos sea probable. Pero nada a la escala de los destinos tradicionales del mundo real.
Habrá otras formas en que Landmark recupere el dinero invertido. La zona IntenCity, por ejemplo, contará con algunas de las experiencias de compras "tradicionales" que Christopher analizó en su análisis de la vida. instalaciones, combinando compras virtuales para avatares digitales con compras del mundo real que enviarán productos directamente a su puerta.
Se pueden comprar bienes inmuebles virtuales, dándole a Amazon su propia tienda o dejando que Nike tenga un pabellón dedicado a sus productos, donde los usuarios pueden comprar un zapato que solo estaría disponible ese día. Ese espacio se puede alquilar a esas empresas, y ¿quién puede decir que Landmark no podría quedarse con una parte de las ganancias al mismo tiempo?
Si las conversaciones sobre dólares y centavos le han disgustado la idea de la Feria Mundial Virtual, hay que decirlo. que todo lo mencionado hasta ahora es una consideración secundaria, y en algunos casos terciaria, para Cristóbal. Sí, quiere ganar dinero con esta empresa (sospecharíamos si dijera lo contrario), pero una empresa que vale decenas de millones de dólares es lo suficientemente exitosa para cualquier persona.
Con la Feria Mundial Virtual, Christopher quiere utilizar la realidad virtual para cambiar el mundo ampliando lo que se espera de las experiencias virtuales.
La Torre de la Humanidad
Cambiar el mundo es un sueño que hemos escuchado afirmar a todos los desarrolladores de realidad virtual en algún momento. Ya sea que se trate de juegos, interacciones sociales o creación de películas, la realidad virtual cambiará la forma en que funciona todo. Sabemos. Lo entendemos.
Pero no de la forma en que Christopher lo ve.
Para él, el gran discurso que la realidad virtual está dando al mundo es enfático. La realidad virtual no sólo nos permite ver otros mundos a través de nuestros ojos, sino que también nos permite ver nuestro mundo a través de los de otra persona. Nos permite ver el mundo real de formas que son simplemente imposibles en pantallas 2D.
“Cuando escucho cosas terribles que suceden en el mundo, sé que no puedo hacer mucho para ayudar. Siempre me he sentido un poco avergonzado de eso”.
Como cuenta Christopher, este tipo de imágenes pueden ser una experiencia profunda para personas que se encuentran a miles de kilómetros de distancia de las personas a las que afectan sus acciones. Les ayuda a comprender más que nunca la situación de las personas sobre las que tienen cierto poder y, de hecho, responsabilidad.
“La realidad virtual va más allá de lo social, de la educación e incluso del entretenimiento”, afirma Christopher. "En la Feria Mundial Virtual, habrá un lugar al que acudir que celebrará el mundo y solucionará sus problemas".
Ahí es donde entra en juego la Torre de la Humanidad. No sólo nos mostrará los problemas del mundo al permitirnos poner un pie en zonas de desastre, sino que también veamos a través de los ojos de las personas que, por suerte de su hora y lugar de nacimiento, luchan por salir adelante. Y la Torre de la Humanidad nos facilitará ayudarlos.
“El problema que tengo es que soy una persona ocupada. Cuando escucho que suceden cosas terribles en el mundo, me enojo, pero sé que no puedo hacer mucho para ayudar. Y por eso tiendo a no hacerlo”, dijo Christopher con una risa ligeramente nerviosa. "Siempre me he sentido un poco avergonzado de eso".
Con la Torre quiere que no sólo sea posible conocer los problemas del mundo, sino también ofrecer una línea directa con las personas y organizaciones que pueden marcar la diferencia.
Un nuevo enfoque para fomentar la empatía necesita un nuevo enfoque para hacer algo al respecto, por lo que no serán las habituales donaciones basadas en suscripción. Un sistema que Christopher quiere implementar es "un centavo por tu tweet", donde cada vez que tuiteas sobre una causa, envías un centavo a una organización que puede ayudar. Puede que no parezca mucho, pero es el tipo de donación que cualquiera puede hacer, y aunque sea un porcentaje de los millones de visitantes potenciales que Landmark quiere atraer a participantes de forma regular, eso es mucho mejor que una menor sensibilidad hacia las obras de caridad debido a solicitudes regulares de mucho más. sumas considerables.
"Las organizaciones benéficas siempre están tratando de obtener la mayor cantidad de dinero posible de todos", dijo. “Creo que deberían ampliar la red. En última instancia, si tengo 100 millones de personas que me dan un centavo cada día, ahí existe la posibilidad de hacer algo realmente bueno”.
Si bien estos son objetivos admirables y altruistas, había una pregunta que estaba haciendo un agujero en mi bloc de notas digital: cuando la Feria Mundial Virtual tiene tantos. atracciones, tantos estruendos, silbidos, luces y maravillas para contemplar, ¿por qué la gente se esforzaría en recordar lo terribles que son algunas partes del mundo? ¿cualquier momento?
“Si puedes ir a un lugar que te haga sentir un poco menos impotente, tal vez sentir que realmente estás ayudando a la gente y haciendo del planeta Tierra un mejor lugar para vivir, será increíblemente popular. Creo que la Torre de la Humanidad podría ser la parte más exitosa del parque. Estaría muy orgulloso si pudiera hacer que eso funcione”.
Conclusión
Los objetivos de Landmark Entertainment son elevados y busca abrir camino a través de un panorama lleno de tensiones. con peligros para aquellos que cometen errores en su camino hacia el futuro virtual que todos estamos ansiosos anticipando.
Pero hasta ahora todo va bien, ya que Christopher y su equipo están cumpliendo muchos de los requisitos desde el principio. Toda la plataforma será independiente del hardware, no buscará venderse a una empresa como Facebook si obtiene el oportunidad, y está buscando crear herramientas que sean gratuitas y transparentes sobre sus costos cuando se trata de pagar para ellos. Estos son todo tipo de cosas que los jugadores y, cuando se den cuenta, como sus compañeros de PC y consolas, la población en general apreciarán cuando llegue el momento.
Ese momento tampoco está muy lejos. Con el lanzamiento del primer hardware comercial quizás a mediados de diciembre (y ciertamente a finales del primer trimestre del próximo año), El Pavilion of Me no se quedará atrás, y desde allí podremos ver de qué es realmente capaz el equipo interno de realidad virtual de Landmark Entertainment. de.
Tiene un pedigrí impresionante con una larga lista de experiencias de 360 grados increíblemente exitosas, entretenidas e informativas detrás. Pero si eso se puede traducir al mundo virtual en una escala de asombro 1:1, bueno, tendremos que esperar y ver.
La prueba de la realidad virtual siempre estará en el pudín. Esperamos que Landmark sepa tan bien como parece.
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