Investigadores de la Universidad de Linköping (Suecia) hicieron un descubrimiento revolucionario: crearon un transistor funcional de madera.
Este nuevo transistor podría allanar el camino hacia una informática mucho más sostenible. Algún día, incluso podría permitir el control electrónico de plantas vivas, pero hay un problema importante.
Un transistor es un componente clave en todo tipo de dispositivos electrónicos, incluidos los procesadores potentes. Puede actuar como amplificador o interruptor.
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Normalmente, los transistores están hechos de silicio, lo que tiene varias ventajas. El silicio se comporta bien incluso cuando se enfrenta a altas temperaturas, ofreciendo estabilidad térmica. El silicio también está ampliamente disponible. A veces, los transistores también se fabrican con germanio, pero el silicio está mucho más extendido.
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Un equipo de investigación de Universidad de Linköping En Suecia lograron utilizar no silicio, sino madera para crear un transistor que funcionara. Publicaron sus hallazgos en un artículo titulado "Modulación de corriente eléctrica en transistores electroquímicos de madera..”
El transistor electroquímico de madera (WECT) estaba hecho de madera conductora especial. Para crear este tipo de madera, tuvieron que eliminar un componente llamado lignina y luego reemplazarlo con un polímero conductor. A continuación, utilizaron tres piezas de esta madera conductora para crear el WECT.
El transistor funciona, y eso en sí mismo es bastante sorprendente. Y bueno, el control electrónico de plantas vivas suena bastante bien por sí solo, así que incluso solo por eso, es un gran descubrimiento. Sin embargo, el silicio puede estar tranquilo: no hay forma de que el WECT reemplace a los transistores de silicio en el corto plazo, ni siquiera nunca.
Por un lado, es demasiado grande. Los transistores de silicio se miden en nanómetros, pero el WECT mide 3 centímetros. Además, sólo tiene una frecuencia de conmutación de poco menos de un hercio. Ni un megahercio, ni un gigahercio, sino sólo un hercio. La tecnología actual requiere mucha más potencia de sus transistores.
Según la Ley de Moore, el número de transistores en un microchip debe duplicarse cada año, aumentando así la velocidad y la capacidad de dichos chips. Esta es la razón por la que, entre otras razones, los transistores son un tema candente que requiere investigación continua si los fabricantes de chips planean seguir persiguiendo la Ley de Moore.
En pocas palabras, existen límites en cuanto a lo que el silicio puede hacer por nosotros y, según algunos, esos límites se están acercando rápidamente. Esto es lo que lleva a los científicos a explorar otras opciones a la hora de fabricar chips, como grafeno o incluso Miel.
Si bien WECT no puede ayudar en absoluto con el problema de escala del silicio, crea una alternativa mucho más sostenible y biodegradable que podría encontrar usos en el futuro. Este transistor de madera no va a revolucionar la informática, pero demuestra que se puede hacer, lo que abre la puerta a futuros descubrimientos en el futuro.
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