La pandemia de coronavirus COVID-19 dejó a muchas empresas en apuros cuando los funcionarios gubernamentales emitieron órdenes de quedarse en casa. Pero Strauss Zelnick, director ejecutivo de Take-Two Interactive Software, estuvo planeando ese día durante casi ocho años.
Los preparativos comenzaron después del huracán Sandy de 2012. La tormenta afectó duramente a la empresa y Zelnick, que había sido director general durante menos de dos años, ordenó rápidamente su equipo para idear un plan para posibles situaciones futuras en las que trabajar desde la oficina no sería posible posible.
Casualmente, Take-Two ya planeó un día de prueba de trabajo desde casa de su plan de recuperación ante desastres el 12 de marzo cuando el coronavirus se convirtió en una preocupación. en los EE. UU. Esa prueba terminó sirviendo más como un punto de partida que como una prueba, y la transición, dijo Zelnick a Digital Trends, ha sido "sin costura".
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"Cualquier empresa pública, cualquier organización razonable, necesita tener un plan de recuperación ante desastres", afirma. “Cuando llegó el huracán Sandy, lo pasamos muy mal en Nueva York. Eran días relativamente tempranos para [nuestro equipo directivo actual]. Todavía estábamos construyendo nuestra infraestructura y perdimos nuestros servidores de correo electrónico durante aproximadamente dos días y medio. Por decir lo menos, eso se centró en nuestra mente. Y desde entonces, nos hemos centrado mucho en la recuperación ante desastres”.
Eso no quiere decir que el cambio no haya tenido un impacto en la empresa. Take-Two retrasó el lanzamiento de Programa espacial Kerbal 2 hasta el otoño, pero tiene una lista bastante ligera de lanzamientos planeados para el próximo año, lo que les da a los desarrolladores tiempo para recuperar el terreno que pierden debido a las condiciones actuales. Zelnick también señaló que la pandemia no ha retrasado ninguna revelación de juegos planificada.
Si bien Take-Two “no podría haber estado más preparado” para el entorno actual, Zelnick dice que espera regresar a la oficina. De hecho, la productividad aumentó inicialmente entre los empleados de la empresa, afirma, pero trabajar desde casa reduce la colaboración. Y ciertas actividades, como la captura de movimiento, no se pueden realizar en el entorno actual.
“Cuanto más tiempo pasa, más desafiante se vuelve, por supuesto”, dice. “No creo que el mundo vaya a convertirse en un entorno de trabajo desde casa. … Tengo la esperanza de que, con las precauciones adecuadas, no tengamos otro cierre. No esperamos tener otro cierre. Pero si lo hacemos, tendremos que lidiar con eso”.
La creciente importancia de los deportes electrónicos y NBA 2K
La pandemia ciertamente ha sido buena financieramente para Take-Two. Los resultados financieros de la compañía en el cuarto trimestre fueron significativamente mejores de lo esperado, gracias a Grand Theft Auto en línea, Red Dead Redemption 2, y NBA 2K.
Es prácticamente imposible desglosar qué parte de esa ganancia financiera inesperada se debió a que la gente se quedó atrapada en casa, pero Zelnick señala que NBA 2K Experimentó un aumento del 18% en el gasto de los clientes en el trimestre más reciente, que tuvo lugar de enero a marzo de este año. Take-Two en realidad esperaba que el número disminuyera.
Esto es notable por muchas razones, pero es más importante para el plan de deportes electrónicos de Take-Two.
Mientras que otros editores están aprovechando las mejores marcas y creando nueva propiedad intelectual con los deportes electrónicos en mente, como Call of Duty League de Activision y EA. Leyendas del ápice, Zelnick cree que los verdaderos éxitos en ese mercado serán limitados.
"Sólo habrá un puñado de deportes que serán importantes para una audiencia amplia", afirma. “Esperamos que el baloncesto sea uno de ellos. Creemos que un deporte que ama la gente puede ser un deporte electrónico permanente, mientras que a los juegos individuales les resultará más difícil crear una audiencia permanente. Y es por eso que estamos invirtiendo detrás del NBA 2K Liga, pero aún está por verse. Todavía es temprano para la tercera temporada”.
Los deportes electrónicos no son un enfoque principal para Zelnick en este momento, ya que no contribuyen materialmente a los resultados de Take-Two. La empresa tiene grandes esperanzas en NBA 2K Liga, sin embargo. Y la teoría de Zelnick sobre las versiones de deportes electrónicos de deportes populares del mundo real que conectan con una audiencia ciertamente ha ganado algo de terreno. credibilidad en los últimos meses cuando los fanáticos de NASCAR vieron a los conductores competir en simulaciones de iRacing, estableciendo récords de visualización de deportes electrónicos en Fox Deportes 1.
"Lo sé NBA 2K Liga lo hará genial y sé que llevará tiempo”, dice. “Veremos si estos tiempos tienen una influencia saludable. Sería genial, pero ciertamente no le hubiéramos deseado esto a nadie”.
Mientras Zelnick dice que espera que PS5 y Xbox Serie X Para lanzarse según lo planeado este año, Take-Two señaló en su anuncio de ganancias que la velocidad de las transiciones de consola es impredecible en el mejor de los casos. Si a esto le sumamos el caos provocado por la COVID-19, la hoja de ruta se vuelve aún menos clara.
Eso podría beneficiar a Take-Two. Los nuevos sistemas ya se enfrentaban al desafío de satisfacer la demanda. Si eso va un poco más lento de lo esperado, el editor podría lanzar su lista de juegos justo cuando los sistemas comiencen a alcanzar una masa crítica.
"Claramente planeamos 2021 con miras a nuevas consolas", dijo Zelnick. “Lo que no podíamos saber era que habría una pandemia. Obviamente, esto genera incertidumbre en torno al lanzamiento de nuevas consolas. Por lo tanto, probablemente no esté mal tener un calendario de lanzamientos ligero este año”.
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