Los estadounidenses de zonas rurales son, con diferencia, la población más desatendida en lo que respecta al acceso a banda ancha. Un informe de la FCC de 2018 encontró que el 98 por ciento de los estadounidenses en áreas urbanas tenían acceso a una conexión de banda ancha, pero sólo el 69 por ciento de los estadounidenses rurales lo tienen. Y la razón es justo la que cabría esperar: rentabilidad.
Contenido
- T-Mobile y Sprint quieren liderar el camino
- ¿Es factible el 5G rural?
- Ya se han iniciado los trabajos, también sobre alternativas.
- Una dosis de realidad
Los proveedores de banda ancha fija ven las zonas rurales de Estados Unidos como una propuesta perdedora, un lastre para el resultado final. La inversión en infraestructura requerida es sustancial, por lo que la banda ancha moderna de hoy a menudo termina fuera de los suburbios lejanos, dejando a los estadounidenses rurales con sus teléfonos inteligentes como única alternativa.
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Eso está funcionando, por ahora. Todos los estadounidenses que viven en zonas urbanas tienen acceso a una conexión LTE básica, definida por la FCC como un mínimo de 5 Mbps de bajada y 1 Mbps de subida. La mayoría de los estadounidenses rurales también lo tienen, y al menos el 95 por ciento de todos los estadounidenses en tierras rurales y tribales tienen lo mismo. Pero seamos realistas: para la mayoría de las aplicaciones modernas, eso no es lo suficientemente rápido como para ser útil, y una gran parte de las zonas rurales de Estados Unidos apenas alcanza este nivel tan bajo. Aquí es donde
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T-Mobile y Sprint quieren liderar el camino
Gran parte del caso para el Fusión de T-Mobile y Sprint ha girado en torno a un camino acelerado hacia 5G, incluidas las comunidades rurales. Los funcionarios de ambas empresas han señalado repetidamente la necesidad de una mejor conectividad rural como una de las razones por las que se debería aprobar la fusión.
"Para poder 5G Para ser verdaderamente transformadores, estos avances deben beneficiar a más que unas pocas personas en unas pocas áreas”, dijo el director ejecutivo de T-Mobile, John Legere. argumentó recientemente.
La forma en que T-Mobile y Sprint quieren manejar 5G es diferente a la de Verizon y AT&T. Sus mayores competidores están mirando hacia una tecnología conocida como onda milimétrica (mmWave), que utiliza frecuencias ultraaltas para brindar conectividad a los dispositivos. Pero el mayor problema de mmWave es el alcance. A medida que aumenta la frecuencia, los requisitos de energía para transmitir a largas distancias aumentan exponencialmente y su capacidad para atravesar objetos (edificios, automóviles, etc.) disminuye.
"Las redes 5G no son baratas, pero en comparación con la construcción de redes de fibra óptica... son mucho más económicas".
Si bien una combinación T-Mobile/Sprint aún generaría alguno uso de frecuencias mmWave, la mayor parte del despliegue de 5G de las dos empresas se producirá en las bandas media e inferior. Esto no sería tan rápido como en las zonas urbanas.
“Algunas personas equiparan erróneamente 5G con frecuencias de ondas milimétricas, que por su naturaleza probablemente se centrarán en centros urbanos en lugar de mercados rurales, pensando así que
¿Es factible el 5G rural?
Con el uso de frecuencias de banda baja, la idea de 5G fuera de las grandes ciudades se hace posible. Si bien una conexión de 5Mbps es ciertamente demasiado lenta para ser útil para muchas aplicaciones modernas, incluso llevarlo a solo 25 Mbps sería suficiente para convertirlo en una alternativa aceptable a la banda ancha por cable. conexiones. Todos los expertos con los que hablamos coincidieron en que las zonas rurales
“Las redes 5G no son baratas, pero en comparación con la construcción de redes de fibra óptica para cubrir poblaciones rurales e industria, son demostrablemente más económicos”, dijo Gordon Smith, director ejecutivo de soluciones de telecomunicaciones proveedor sagent. "Las redes troncales de fibra siguen desempeñando un papel importante, pero su costo es prohibitivo sin densidad".
Como resultado, algún tipo de tecnología inalámbrica es probablemente la única manera de que una banda ancha más rápida llegue a las áreas menos pobladas.
Smith dijo que la alternativa es una red administrada por el gobierno, pero argumentó que eso iría en contra de la preferencia de la mayoría de los estadounidenses por el control del libre mercado. Si bien todos aportamos a un fondo (Fondo de Servicio Universal) que ayuda a subsidiar la instalación de servicios de telecomunicaciones en áreas remotas, el dinero La información recolectada no es suficiente para construir una red completa, y una red 5G administrada por el gobierno podría costar decenas, si no cientos de miles de millones de dólares. dólares.
La industria no está esperando a que 5G transforme la banda ancha rural.
Otros advirtieron que no deberíamos esperar que 5G sea una solución rápida al problema de la banda ancha rural y, en cambio, deberíamos buscar tecnologías más antiguas, como 4G LTE. “Es poco probable que las fases iniciales de un
Esa podría ser la mejor opción, ya que algunas áreas rurales aún no tienen una cobertura LTE sólida casi una década después del lanzamiento de la tecnología. El uso de espectro reacondicionado para completar la instalación de LTE en áreas desatendidas tendría un enorme impacto en la banda ancha rural.
Ya se han iniciado los trabajos, también sobre alternativas.
La industria no está esperando a que 5G transforme la banda ancha rural. Verizon ya ha lanzado su Servicio de internet fijo “5G”, pero sólo en áreas urbanas de Sacramento, Los Ángeles, Houston e Indianápolis. T-Mobile, por otro lado, está poniendo a prueba su propio servicio de banda ancha inalámbrica fija en áreas rurales y desatendidas. donde tiene capacidad para ofrecer al menos 50Mbps de ancho de banda, con el objetivo de sumar 50.000 a finales de este año. año.
Demostración de malla de Althea
Pero esas pruebas son pequeñas, e incluso tan agresivas como lo es T-Mobile en sus reclamos inalámbricos rurales, el Las propias estimaciones de la compañía solo ubican a la mitad de todos los hogares estadounidenses dentro de su área de servicio de banda ancha fija en 2024. Faltan cinco años para eso. ¿Podría una solución distinta de 5G terminar siendo el camino correcto? Uno de los expertos con los que hablamos dijo que sí.
Deborah Simpier es la cofundadora de Oregon altea, un proyecto que permite a las comunidades vincular sus enrutadores para crear una red de malla, lo que permite a los propietarios de enrutadores revender el acceso a Internet a otros. Se instala firmware personalizado en los enrutadores y, en conjunto, la red puede proporcionar velocidades más rápidas que las ofertas de banda ancha actuales.
Si bien todavía requiere que los residentes de una comunidad o área compren una única conexión entrante de alta velocidad, la “última milla” de distribución de esa conexión la realiza la red descentralizada en un sistema de pago por uso modelo.
Es probable que la brecha digital entre las zonas urbanas y rurales siga aumentando, especialmente en lo que respecta a la velocidad.
"En las zonas rurales, las redes comunitarias y municipales pueden compartir los costos de manera más equitativa y tener un mejor acceso a los recursos locales", dijo Simpier a Digital Trends. "Una solución descentralizada utiliza socios locales para transmitir ancho de banda, lo que crea una red flexible en la que las personas y las empresas locales pueden compartir los costos y los ingresos de la red".
Si bien los costos iniciales de instalación pueden ser altos, es una forma mucho más rápida de llevar banda ancha rápida a las zonas rurales y a bajo costo. "Estas soluciones inclusivas se adaptan mejor a satisfacer las necesidades de una zona escasamente poblada y a proporcionar a la población rural una conexión de menor coste y mayor velocidad", afirmó.
Una dosis de realidad
Independientemente de las afirmaciones de cualquiera que busque servir a los consumidores rurales hambrientos de banda ancha de Estados Unidos, las verdaderas conexiones 5G o similares a 5G están, en el mejor de los casos, a años de distancia. Mientras tanto, es probable que la brecha digital urbano-rural siga aumentando (sin ninguna participación directa del gobierno en el corto plazo), especialmente en lo que respecta a la velocidad.
Pero eso no quiere decir que nadie esté prestando atención: de hecho, hay más jugadores en este espacio de los que hemos hablado aquí, y no todos piensan que 5G es la respuesta.
¿La línea de fondo? La mayoría de los estadounidenses rurales tendrán que seguir esperando, quizás muchos años más. Pero con la velocidad con la que avanza la industria tecnológica, la solución a los problemas de la banda ancha rural en Estados Unidos puede estar a la vuelta de la esquina. Es aconsejable no apostar exclusivamente por el 5G.
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