¿Por qué disparar balas o misiles cuando puedes disolver a tus enemigos con un súper láser? Es un arma potencialmente devastadora que no necesita municiones, puede disparar láseres directamente desde el cielo y puede funcionar mientras un barco pueda impulsarla. A la Marina de los EE. UU. le encanta tanto la idea que está financiando un programa de láser de electrones libres que espera tener un rayo de la muerte funcional para 2018. Bueno, ese sueño está un paso más cerca de la realidad. Hoy, la Oficina de Investigación Naval reportado que está nueve meses antes de lo previsto gracias a un “avance notable” en el poder.
Uno de los mayores obstáculos que ha enfrentado el programa superláser es cómo generar el mínimo de 100 kilovatios de energía necesaria para convertir el láser de electrones libres (FEL) de una luz molesta que brilla en los ojos de otras naves a una rayo apocalíptico de destrucción. Hasta ahora, el prototipo de láser sólo ha podido generar unos 14 kilovatios, pero la Marina cree que ha traspasado una barrera de potencia. Los científicos del Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México probaron un nuevo inyector el 20 de diciembre que produjo suficientes electrones para “generar rayos láser de clase megavatios para el sistema de armas de próxima generación de la Armada”.
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El láser Funciona generando electrones de alta energía y haciéndolos pasar a través de una serie de campos magnéticos. El resultado es una “intensa emisión de luz láser”, es decir, un rayo mortal súper frío que puede quemar casi cualquier cosa.
"El inyector funcionó como predijimos desde el principio", dijo el Dr. Dinh Nguyen, líder senior del proyecto del programa láser. “Pero hasta ahora, no teníamos evidencia que respaldara nuestros modelos. Nos alegró mucho ver que nuestros esfuerzos de diseño, fabricación y pruebas finalmente dieron frutos. Actualmente estamos trabajando para medir las propiedades de los haces de electrones continuos y esperamos establecer un récord mundial para la corriente promedio de electrones”.
El avance es el siguiente paso en un largo camino hacia la producción de una línea de superláseres de clase megavatios para todos los buques de defensa de la Armada. Como muchos programas de este tipo, el plan para colocar un rayo láser gigante en cada barco comenzó en la década de 1980, probablemente después de que un grupo de oficiales viera Guerra de las Galaxias y pensé que era súper increíble.
Aquí hay un video publicado por la Oficina de Investigación Naval, cortesía de Organización Física.
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