La patente, que se presentó en 2011, describe una aplicación móvil, una página web o una interfaz de programación de aplicaciones (API) que ofrece la capacidad de crear un avatar 2D o 3D, informa MacRumors. La herramienta permitiría a los usuarios crear manual o automáticamente su imagen digital editando características faciales y de moda. En la línea de Bitmoji, los avatares parecen caricaturescos en lugar de "reales" en las ilustraciones que Apple ha proporcionado.
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Los usuarios podrán aplicar su versión digital a las aplicaciones de Apple, como iMessage, FaceTime y Mail, entre otras. Además, la API podría permitir a los desarrolladores implementar avatares en redes sociales y juegos en línea.
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La concesión de la patente por parte de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. llega en un momento en el que Bitmoji está experimentando un aumento en popularidad. La aplicación propiedad de Snap se encuentra actualmente en la cima de la lista de iOS App Store y en el séptimo lugar en Google Play. Store, probablemente debido a los esfuerzos de su empresa matriz para integrarla aún más con su plataforma insignia, Snapchat.
A principios de este mes, Snap nos hizo rascarnos la cabeza cuando citó a Apple como competidor en su presentación S-1 para su oferta pública inicial. Sin embargo, a la luz de esta patente, las similitudes empiezan a ser mucho más claras, especialmente en lo que respecta a iMessage.
Los informes sobre la silenciosa adquisición por parte de Snap del fabricante de Bitmoji, Bitstrips, aparecieron por primera vez en marzo de 2016. Desde entonces, la aplicación se ha convertido gradualmente en una parte más grande de la experiencia Snapchat, particularmente en lo que respecta a los perfiles de usuario y las interacciones de chat.
Sin embargo, existen algunas diferencias importantes entre el concepto de Apple y la versión actual de Bitmoji. En primer lugar, el editor de avatar de Apple contaría con creaciones animadas reales que se pueden configurar para realizar acciones en determinadas plataformas. Apple utiliza un ejemplo perteneciente a iMessage para describir esta función, afirmando que cuando un usuario espera una respuesta a un texto, se puede animar al avatar para que golpee su pie o se quede dormido.
Aún más impresionantes son los planes de Apple para los avatares en FaceTime, donde podrían representar a cada usuario en una videollamada. Luego se puede controlar a los respectivos personajes para que sigan los movimientos de cada uno utilizando sus ojos, cabeza y cuerpo.
Es difícil predecir si la patente alguna vez dará el salto a un producto completamente formado, ya que muchos conceptos nunca ven la luz del día. Pero con el CEO de Apple, Tim Cook, recientemente promocionando el potencial de la realidad aumentada como tecnología que algún día podría rivalizar con el atractivo de la teléfono inteligente, es fácil ver cómo los avatares podrían encajar en ese futuro.
Si Apple alguna vez termina lanzando un dispositivo de hardware AR (como rumores sugerir), el avatar podría ser una forma para que los usuarios interactúen socialmente entre sí, un poco como lo que Facebook tiene en el almacén para Oculus VR. Pero hay una razón por la que todavía se hace referencia a la RA como tecnología emergente, y Cook ha admitido que queda mucho trabajo por hacer antes de que esté lista para generalizarse.
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