Desde 1926, el condado de Pecos, Texas, alberga uno de los campos petroleros más grandes de los Estados Unidos. Hasta la fecha, ha producido más de mil millones de barriles de petróleo y, según sugieren los expertos, aún quedan otros mil millones de barriles por extraer.
Pero si conduce por el condado de Pecos dentro de un par de años, puede que no sea el gigantesco campo petrolífero de Yates lo que más llame su atención. Más bien, su atención puede verse atraída por una enorme granja de energía solar, en camino de ser la séptima más grande jamás construida, que se extiende hasta donde alcanza la vista, con alrededor de 2,000 acres en total. Como dijo a Digital Trends Angie Slaughter, una de las personas detrás del proyecto, se trata de "alrededor de 1.500 campos de fútbol de nada más que paneles solares".
Impresión artística de un fragmento planetario que orbita la estrella SDSS J122859.93+104032.9, dejando una cola de gas a su paso. Universidad de Warwick/Mark Garlick
¿Podría ser este el destino final de la Tierra? Los astrónomos han descubierto una escena espeluznante de destrucción planetaria, en la que todo lo que queda girando alrededor de los restos oscuros de una estrella muerta es un fragmento de un planeta.
La energía solar está muy bien, pero no es inmune a las condiciones climáticas. En los días con una espesa capa de nubes, la producción de energía será mucho menor que en los días en los que el cielo está despejado y sin nubes. ¿Cómo se soluciona este problema? Si eres China, la respuesta es simple: construyes una estación de energía solar en órbita que puede aprovechar el los rayos del sol sin tener que preocuparte por inconvenientes como cambios estacionales o día y noche ciclos. Luego podría transmitir esta energía solar a la Tierra donde sea necesaria. La esperanza es que una central eléctrica de este tipo pueda recibir seis veces la intensidad energética de una instalación construida en la tierra y, en el proceso, proporcionar una "fuente inagotable de energía limpia para los humanos".
Puede que parezca el argumento de una película de James Bond, pero una central de energía solar de este tipo se encuentra actualmente en las primeras fases de desarrollo. Según se informa, orbitará la Tierra a una altura de 22.500 millas y podrá producir energía solar de manera confiable el 99 por ciento del tiempo. “Esto no es una postura; Este es un plan real de organizaciones serias con científicos venerados en China”, dijo recientemente a CNBC John Mankins, un ex veterano de 25 años de la NASA y del Laboratorio de Propulsión a Chorro de CalTech. "Tienen un plan técnico perfectamente bueno y pueden hacerlo [la estación de nivel de megavatios] para 2030".
