Un hombre con cuadriplejía emplea tecnologías de recuperación de lesiones para volver a moverse, sólo con pensar
Eso es lo que sucedió esta semana cuando Bill Kochevar, un hombre que ha estado paralizado debajo de los hombros durante los últimos ocho años después de un accidente de bicicleta, fue capaz de alimentarse usando sus pensamientos para enviar mensajes desde un implante en su cerebro a implantes en su brazo.
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En el estudio, Kochevar se sometió a una cirugía para instalar sensores en la corteza motora de su cerebro, la parte del cerebro responsable del movimiento de la mano. Durante los siguientes cuatro meses aprendió a utilizar los sensores para controlar un brazo virtual 3D, antes de someterse a una segunda operación para instalar 36 electrodos en su brazo y mano. Estos electrodos provocaron la estimulación eléctrica de los músculos del hombro, el codo y la mano de Kochevar.
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Centro FES de Cleveland de la Universidad Case Western Reserve
“Este es el primer éxito en humanos de una interfaz cerebro-máquina (BCI) totalmente implantada y estimulación eléctrica funcional para restaurar la función de forma totalmente extremidad paralizada en un individuo con cuadriplejia", el investigador Benjamin Walter, profesor asociado de neurología en la Escuela de Medicina Case Western Reserve, IP clínico del ensayo Cleveland BrainGate2 y director médico del Programa de Estimulación Cerebral Profunda del UH Cleveland Medical Center, dijo a Digital Tendencias. “Lo sorprendente de este enfoque es que la tecnología esencialmente pasa por alto la médula espinal dañada y permite al individuo simplemente pensar en mover su brazo y éste se mueve. Ha podido realizar tareas funcionales y mover su brazo en múltiples direcciones con múltiples grados de libertad”.
A pesar del estudio que acaparó los titulares, Walter dijo que el trabajo aún se encuentra en sus etapas relativamente tempranas y que Los algoritmos se modifican y mejoran periódicamente como resultado del trabajo del equipo con Bill. Kochevar.
Las capacidades restaurativas de la interfaz cerebro-máquina son duraderas, pero funcionan sólo cuando el sistema está conectado a una computadora.
Sin embargo, ese no será el caso para siempre. "Con el tiempo, toda esta tecnología será inalámbrica o internalizada, lo que podría permitir un uso independiente más continuo", concluyó Walter.
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