Investigadores de la Centro de Investigaciones Técnicas VTT están abordando ese problema de frente con Martti, un vehículo autónomo específicamente programado para navegar de manera segura en caminos públicos cubiertos de nieve. Construido sobre un Volkswagen Touareg, está equipado con una variedad de antenas, sensores, cámaras y escáneres láser.
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El vehículo estableció un récord de velocidad para viajar en condiciones de nieve, según un comunicado de prensa de RobotCar Crew. "Probablemente también estableció un nuevo récord mundial en conducción totalmente automatizada, alcanzando 40 km/h [25 mph] en una nevada en un terreno cubierto de nieve sin marcas de carril", dijo el director del proyecto Matti Kutila. Podría haber ido más rápido, añadió, si no fuera por el limitador de velocidad del vehículo.
Las pruebas y entrenamientos tuvieron lugar en la carretera inteligente Aurora E8 en Muonio con Martti y su “esposa” Marilyn. Está equipada con una serie diferente de sensores y los dos coches se comunican continuamente. "Martti ha sido diseñado para condiciones climáticas exigentes y Marilyn brilla como la reina de las zonas urbanas", dijo Kutila.
La mayoría de los vehículos autónomos. Confía en Lidar, o Detección y rango de luz, que no funciona muy bien en condiciones de nieve o nieve. Kutila le dijo a Bloomberg que Mattti está diseñado para funcionar incluso "cuando la nieve turbulenta degrada el rendimiento del sensor 3D". Los sistemas del automóvil incluyen radar y tres láseres orientados hacia adelante.
VTT no es la primera empresa de vehículos autónomos que experimenta con condiciones de nieve, pero ciertamente tiene una ventaja sobre su competencia, como Waymo y Yandex acaba de comenzar sus pruebas climáticas adversas hace un par de meses.
El equipo planea actualizar los componentes ópticos y aumentar la resolución del radar. A principios del próximo año, Martti también podrá comunicarse con la infraestructura de transporte existente a través de módulos de comunicación.
Incluso con todas las adiciones de alta tecnología, Kutila dice que no siempre es el viaje más sencillo. “Es un prototipo y no es tan cómodo como conducirlo manualmente”, admite. "Sin embargo, cuando el auto comienza a tomar decisiones por sí mismo, se siente un poco como un ser humano, e incluso comienzas a hablarle al auto: '¿Qué estás haciendo?'"
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