Revisión del Asus Zenbook UX301LA

Cada industria tiene sus guerras. En el caso de los automóviles, los fabricantes luchan por la potencia. Con la pizza, la entrega es rápida. Ahora el mercado de portátiles, tras años de lucha por MHz y RAM, tiene un nuevo campo de batalla; resolución de pantalla.

Apple disparó los primeros tiros en esta batalla con su MacBook Pro con Retina, un portátil inédito que ofrecía el doble de densidad de píxeles que un Windows común portátiles cuando debutó. Otros fabricantes de portátiles, aparentemente tomados con la guardia baja, no hicieron ningún esfuerzo por responder al principio. Luego, poco a poco, empezaron a llegar portátiles con resoluciones superiores a 1080p, empezando por el Toshiba Kirabook. Hasta ahora, estos intentos de parar la pantalla Retina de Apple han resultado abrumadores, pero ahora Asus, fabricante del popular Zenbook, ha llegado a la primera línea.

El Asus Zenbook UX301L no se anda con rodeos. Incluso el modelo base cuenta con una pantalla de 2560×1440, un par de unidades de estado sólido de 128 GB y ocho gigabytes de DDR3. RAM. Nuestra unidad de revisión mejorada incluye todo lo anterior y un procesador Core i7-4558U, una de las piezas de bajo voltaje más rápidas que jamás haya fabricado Intel. Sobre el papel, este Asus tiene varias ventajas respecto a la competencia de Cupertino.

Sólo hay un inconveniente; precio. Incluso la versión básica de este ultrabook ultra premium le costará $1,799, mientras que nuestra unidad mejorada se vende por la asombrosa cantidad de $2,199. Eso es más que incluso el MacBook Pro básico de 15 pulgadas con Retina, sin mencionar el modelo de 13 pulgadas. ¿Puede una computadora portátil con Windows justificar tal prima? Vamos a averiguar.

Vídeo práctico

Clasificándolo

Si bien el UX301L es parte de la línea Zenbook, se ve un poco diferente a los modelos anteriores, que tenían exteriores metálicos plateados sólidos pero suaves. Este nuevo modelo tiene un tono azul oscuro y la tapa de la pantalla, que utiliza el acabado metálico circular que se encuentra en muchos productos premium de Asus, está recubierta con vidrio para darle una dosis extra de elegancia. El diseño causa una excelente primera impresión y atrae mucha atención, aunque también es un imán para las huellas dactilares.

El interior del ultrabook, a diferencia del llamativo exterior, está hecho de metal plano y sin brillo. Si bien el material parece caro, el aspecto es un poco frío y no está a la altura del estándar establecido por la tapa de cristal de la pantalla. La ofensa estética más grave es el teclado, que a nuestros ojos parece barato. Hay algo en la fuente y las teclas de plástico semibrillante que nos desanima.

La calidad de construcción es buena en general, pero hay algunos puntos débiles. La más obvia es la pantalla, que es extremadamente delgada y propensa a flexionarse. Sólo se requiere una ligera presión para deformar el panel lo suficiente como para alterar la imagen de la pantalla LCD. Los espacios entre paneles también causan problemas; aunque ajustados, no están ubicados fuera de la vista, lo que significa que el sistema parece un poco menos costoso de lo que sugiere su precio base de $1,799.

Lamentablemente, la búsqueda de estilo del Zenbook afecta la conectividad. Sólo hay dos puertos USB 3.0 disponibles, junto con una salida mini-HDMI, un conector combinado para auriculares/micrófono y un lector de tarjetas. Si bien Asus incluye adaptadores para puertos VGA y Ethernet, eso difícilmente compensa la falta general de puertos. Aquí ni siquiera hay suficiente para conectar un adaptador Ethernet, un disco duro externo y un mouse externo simultáneamente

Sólo otro teclado

Como mencionamos, el teclado de este Zenbook no parece ajustarse al precio y la sensación de escritura también está un poco por detrás de la curva. El recorrido de las teclas es, en el mejor de los casos, normal y el diseño no parece tan espacioso como podría serlo debido al hecho de que hay una pulgada de espacio no utilizado a cada lado del teclado. Las teclas planas y cuadradas de Asus hacen que escribir sea un poco más difícil de lo que debería ser.

La retroiluminación es estándar y viene con tres configuraciones de brillo, por lo que debería poder encontrar un nivel de brillo que se adapte a su entorno. Sin embargo, hay una fuga de luz de fondo que puede resultar molesta en una habitación muy oscura.

También son exasperantes los botones WiFi y Encendido que, por alguna razón, no se ajustan con el resto del teclado, sino que están permanentemente iluminados. Es posible que tengas que pegarles un poco de cinta adhesiva si planeas ver una película.

El panel táctil, al igual que el teclado, es adecuado pero no excepcional. Su superficie es plana, de tamaño moderado e incluye botones izquierdo/derecho integrados. Estos carecen de recorrido, pero al menos se activan con un ruido sordo. Los gestos multitáctiles también funcionan bien, aunque están muy lejos de una MacBook. Windows no puede igualar la compatibilidad con gestos de OS X.

Windows decepciona otra pantalla nítida

Si bien el panel de 2560 x 1440 del UX301L ofrece un poco menos de píxeles que un MacBook Pro de 13 pulgadas con Retina, Esto se debe únicamente a que Asus tiene una pantalla panorámica de 16:9 en lugar del formato 16:10, ligeramente más cuadrado, del Pro. 13. El tacto es estándar, aunque la pantalla delgada se siente un poco endeble cuando se manipula.

Como era de esperar, la alta densidad de píxeles de esta pantalla da como resultado una imagen nítida, pero no es tan clara como podría ser. Esto se debe a que Windows 8, a pesar de algunas mejoras de escala en relación con versiones anteriores, tiene dificultades para lidiar con pantallas que ofrecen más de 200 píxeles por pulgada. Incluso en el tamaño predeterminado más grande, los íconos y las fuentes son bastante pequeños y pueden resultar difíciles de leer para personas con visión imperfecta. Los programas heredados se escalan mal y todos los navegadores tienen dificultades para aprovechar al máximo la claridad adicional.

Aparte de eso, la pantalla es atractiva. En nuestras pruebas, representó el 98% de la gama sRGB y al mismo tiempo produjo las imágenes más brillantes que hemos visto desde el Hélice ThinkPad, que revisamos en junio. El contraste es un respetable 320:1 con brillo máximo y alcanza un máximo de 390:1 cuando se configura al 50%. Serían posibles resultados aún mejores si la pantalla pudiera proporcionar negros más profundos. Tal como está, sólo puede lograr un gris ahumado.

La calidad del audio es buena para un ultrabook. El volumen máximo es lo suficientemente alto como para llenar una habitación pequeña y la distorsión sólo es evidente cuando los tonos medios se reproducen junto con graves profundos. Un par de auriculares o los parlantes externos serán una mejora, pero los parlantes incorporados servirán en caso de necesidad.

Core i7 se escapa del pelotón

Mientras que los modelos básicos del UX301LA utilizan el Core i5-4200U, un procesador de gama media, nuestra unidad de revisión mejorada se envió con el Core i7-4558U. Esta CPU tiene una frecuencia de 2,8 GHz y alcanza un máximo de 3,3 GHz cuando se activa Turbo Boost; Impresionante para una CPU de bajo voltaje. Esto se traduce en una puntuación aritmética del procesador SiSoft Sandra de 54,17 GOPS y una puntuación de referencia de 7-Zip de 9.806. Ambas cifras están muy por encima de la media para un procesador de doble núcleo. El Samsung ATIV Libro 7, por ejemplo, sólo puede gestionar puntuaciones respectivas de 39,32 y 7.471.

El rendimiento del almacenamiento también fue sólido: la unidad de estado sólido de 256 GB de nuestra unidad de revisión obtuvo una puntuación de referencia de almacenamiento PCMark 8 de 4853. Esto no es extraordinario, pero está en el rango superior que esperaríamos ver en un SSD. Los rápidos tiempos de acceso a la unidad se notan en el uso diario y las aplicaciones se inician casi instantáneamente.

El rendimiento de los juegos, sin embargo, resultó más mundano. Esto fue inesperado porque el procesador Core i5-4558U del sistema cuenta con un chip Intel Iris Graphics 5100 integrado, que debería dominar la GPU HD 4600 que se encuentra en la mayoría de los ultrabooks. Sin embargo, el punto de referencia Cloud Gate de 3DMark logró una puntuación de sólo 4.629, mientras que Fire Strike obtuvo una cifra de 619. Estos resultados son un poco mejores que el promedio de los gráficos integrados de Intel, pero el margen es tan reducido que sería difícil notarlo en el juego.

Lo suficientemente bueno para viajar

El peso de tres libras y el grosor de 15 milímetros del Zenbook UX301LA hacen que empacar sea muy fácil levantarlo y cargarlo, y Asus incluso envía la computadora portátil con una computadora portátil atractiva y ligeramente acolchada manga.

Si bien la batería de 50 vatios-hora es más grande de lo normal, se ve afectada por la pantalla de alta resolución del Zenbook y el procesador Core i7 relativamente rápido. Esto se traduce en una duración de la batería de navegación web de apenas unos minutos menos de cinco horas y una resistencia de carga ligera de un minuto después de las nueve horas. Estos resultados son promedio entre las computadoras portátiles con un procesador Intel Core de cuarta generación y están por debajo de líderes como la Dell XPS 12, que puede alcanzar hasta 7 horas de duración de navegación web.

Las pruebas demostraron que, si bien el consumo de energía puede ser tan bajo como 9 vatios en inactivo, también puede alcanzar hasta 37 vatios con carga, lo que es más alto que el promedio para un ultrabook. Aún así, el consumo general de energía es bajo en comparación con la mayoría de las PC; el Zenbook no afectará su factura de energía.

Manteniéndolo fresco

Nos complació ver, o mejor dicho, escuchar, que el UX301LA continúa la tendencia de los ultrabooks Core de cuarta generación con ventiladores silenciosos. El ruido en ralentí es demasiado bajo para registrarlo en nuestro medidor de decibelios y apenas audible incluso en una habitación silenciosa. Colocar una carga pesada en la computadora portátil puede aumentar el ruido del ventilador a 44,3 decibelios, que es lo suficientemente alto como para ser fácilmente perceptible, pero no peor que el promedio de la categoría.

Los esfuerzos del ventilador, aunque modestos, son más que suficientes para mantener las temperaturas bajo control. En inactivo registramos una lectura externa máxima de 76,1 grados Fahrenheit, apenas por encima de la temperatura ambiente, y el punto de referencia 7-Zip aumentó esa cifra a solo 82,3 grados. Nuestra prueba de estrés de gráficos fijó temperaturas en 99,7 grados mucho más altas, lo que es notablemente cálido, pero eso no está mal para un sistema tan delgado.

Conclusión

El UX301LA es, en muchos sentidos, un digno paso adelante para la ya excelente línea Zenbook de la empresa. Además de su diseño elegante y llamativo, el sistema reduce el peso y mejora la resolución de la pantalla. y al mismo tiempo ofrece una duración de batería decente, algo que no todos los competidores pueden reclamar (estamos viendo tú, Yoga 2 Pro.)

Pero luego está el problema del precio. Por $1,199, este sería un sistema fácil de recomendar; El único problema grave es la incapacidad de Windows para escalar bien en una pantalla con densidad de píxeles, lo cual no es culpa del Zenbook. Sin embargo, por $2,199, simplemente no hay razón para comprar este ultrabook.

Una MacBook Pro 13 con Retina ofrece una mejor calidad de construcción, un teclado y un panel táctil superiores, una duración de batería mucho mayor, más puertos y una pantalla aún mejor, todo por $900 menos. Incluso aquellos que odian OS X tienen mejores opciones, como el XPS 13 de Dell. Claro, su pantalla es “sólo” 1080p, pero su panel también tiene niveles de negro más profundos y mejor contraste. Y el XPS también cuesta $900 menos (con panel de 1080p equipado).

Si se le toma machete al precio, el Asus Zenbook UX301LA podría volverse competitivo. Sin embargo, tal como están las cosas, simplemente pide demasiado por muy poco.

Máximos

• Diseño elegante
• Delgado y ligero
• Pantalla brillante de 2560×1440
• Fuerte desempeño

Mínimos

• Conectividad mediocre
• La calidad de construcción no coincide con el precio.
• Teclado y panel táctil regular
• Demasiado caro

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