Grafeno, el material milagroso versátil que puede usarse para todo, desde crear mejores parlantes para audífonos hasta chalecos antibalas más fuertes que los diamantes, tiene otra aplicación para agregar a su currículum. En el Reino Unido, ingenieros de la Universidad de Central Lancashire (UCLan) dieron a conocer recientemente el primer avión con revestimiento de grafeno del mundo en el evento “Futures Day” en Salón Aeronáutico de Farnborough 2018. Llamado Juno, el avión no tripulado de 11,5 pies de ancho también cuenta con baterías de grafeno y piezas impresas en 3D. La combinación da como resultado un conjunto bastante impresionante.
"Este proyecto es una auténtica primicia mundial", dijo a Digital Trends Billy Beggs, director de innovación en ingeniería de UCLan. “Representa la última etapa de un programa de colaboración en curso entre el mundo académico y la industria para aprovechar la investigación innovadora y explotar las aplicaciones del grafeno en el sector aeroespacial. Estamos estableciendo un liderazgo en la aplicación industrial del grafeno”.
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Si bien los elementos impresos en 3D y las baterías de grafeno son ciertamente interesantes, las alas revestidas de grafeno son la parte más prometedora del proyecto. En concreto, se espera que el uso de grafeno pueda ayudar a reducir el peso total del avión para aumentar su alcance y su carga útil potencial. Esto es posible porque el carbono grafeno utilizado en Juno es aproximadamente un 17 por ciento más ligero que la fibra de carbono estándar. Otras propiedades del grafeno pueden ayudarle a contrarrestar los efectos de rayos potencialmente peligrosos golpes, debido a su extrema conductividad, y protegen la aeronave contra la acumulación de hielo durante vuelo.
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Trabajando con UCLan en el proyecto está el Centro de Investigación de Manufactura Avanzada de Sheffield, Universidad de El Instituto Nacional de Grafeno de Manchester, Haydale Graphene Industries y una variedad de otras empresas e investigaciones. institutos.
“La Estrategia Industrial del Reino Unido destaca el grafeno como un ejemplo de descubrimiento científico que debe ser investigado. traducirse en aplicaciones industriales”, dijo Peter Thomas, jefe de Innovación y Asociación de UCLan. a nosotros. "Después del Brexit, el Reino Unido debe seguir desarrollando una ventaja competitiva en el sector aeroespacial a través de la innovación".
Una vez que Juno haya realizado su impresionante demostración pública, la siguiente fase de la operación incluirá más pruebas que se llevarán a cabo durante los próximos dos meses. Si todo va según lo planeado, aviones como este bien podrían convertirse en una línea de investigación particularmente prometedora para iniciativas relacionadas con el grafeno.
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