Cuando los viajeros del Área de la Bahía de San Francisco regresen a trabajar mañana, 3 de septiembre, quienes conducen entre Oakland y San Francisco estará entre los primeros en viajar en el nuevo este del Puente de la Bahía durar. El puente colgante, que reemplaza un modelo voladizo de 76 años de antigüedad que sufrió daños importantes durante el terremoto de Loma Prieta de 1989, tardó más de 10 años en construirse. Los viajeros y los residentes han visto la construcción del nuevo puente desde lejos, pero el fotógrafo Joe Blum lo ha estado documentando desde el principio y en el lugar, incluso antes de que comenzara la construcción.
“Cuando empezaron a tomar muestras de suelo para los pilotes de prueba del nuevo Puente de la Bahía, un día me presenté en la barcaza y me dejaron subir”, dijo el fotógrafo de 72 años. CBS el domingo por la mañana. "Y he fotografiado prácticamente todo desde entonces".
Si bien Blum ha fotografiado el puente desde todos los ángulos, fueron los miles de trabajadores del hierro quienes Blum (un ex calderero y soldador convertido en fotógrafo) Lo que más le interesaba era crear perfiles, uniéndose a ellos en andamios, pasarelas y cables en lo alto del aire mientras cargaba su cámara y una pesada bolsa para cámaras.
“Los ingenieros reciben el crédito. Los diseñadores y arquitectos saben cómo ponerse frente a la cámara y hablar de sí mismos”, dijo Blum. "Estos tipos no lo saben en absoluto, y son ellos quienes toman los planos, el diseño, las impresiones y los convierten en una estructura viva de acero y hormigón".
Al principio, los herreros, sin embargo, parecían indiferentes a la presencia de Blum. “Cuando empezó, probablemente lo estábamos apartando del camino, ¿sabes? Pero él entraba ahí y trataba de tomar las mejores fotos, ya sabes, de nosotros trabajando”, dijo el herrero Jerry Kubala, Jr. al reportero de CBS John Blackstone.
Pero luego llegaron a respetarlo. “Sabíamos desde el principio que él siempre sería nuestro defensor”, dijo el herrero Ed Meyer III. "Podíamos verlo en sus ojos y podíamos verlo a través del lente de su cámara y las imágenes que tomó".
En cuanto al puente en sí, Blum también estaba interesado en capturar el antiguo puente voladizo junto al nuevo. “A menudo intento colocar el viejo puente en el fondo de mis fotografías”, dijo Blum. “Y alguien me dijo: 'Bueno, ¿por qué quieres esa estructura fea en la parte de atrás?' Fue construido con la tecnología y el conocimiento que tenían en ese momento”.
Blackstone comparó el trabajo de Blum con el del fotógrafo de la revista Life, Peter Stackpole, que fotografió la construcción del Puente de la Bahía original y cuyo trabajo se exhibe en el Museo de Oakland de California. El trabajo de Blum también será reconocido, ya que la Comisión de Artes de San Francisco inauguró una muestra de su trabajo en el Ayuntamiento de San Francisco.
A Blum no se le pagó por el trabajo. En cambio, lo hizo como un trabajo de amor, viviendo de su Seguridad Social y una pequeña pensión. Después de 15 años de documentar el puente hasta el final, ahora vende sus fotografías.
Vea la entrevista de CBS Sunday Morning aquí.
(Imágenes vía Joseph A. Blum vía CBS, San Francisco Chronicle)
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