Como era de esperar, el Comisión Europea tiene impuso una multa en el fabricante de chips Intel por abusar de su posición dominante en el mercado de CPU y participar en reembolsos ilegales y otras prácticas para aplastar al fabricante de chips rival AMD. Lo sorprendente es el tamaño de la multa: 1.060 millones de euros, lo que equivale aproximadamente a 1.450 millones de dólares estadounidenses. La multa es la mayor multa antimonopolio jamás impuesta por la Comisión Europea, superando sustancialmente la multa de 487 euros impuesta contra Microsoft en 2004.
"Intel ha perjudicado a millones de consumidores europeos al actuar deliberadamente para mantener a sus competidores fuera del alcance el mercado de chips informáticos durante muchos años", afirmó la Comisaria de Competencia, Neelie Kroes, en un declaración. "No se puede tolerar una violación tan grave y sostenida de las normas antimonopolio de la UE".
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La Comisión Europea descubrió que Intel pagó a los fabricantes de computadoras para retrasar o cancelar productos basados en CPU de sus rivales. fabricante de chips AMD, y emitió reembolsos ilegales tanto a fabricantes como a minoristas para convencerlos de que favorecieran los productos que utilizan Intel papas fritas.
Intel ha negado sistemáticamente haber actuado mal y ya ha anunciado sus intenciones de apelar el fallo. "No creemos que nuestras prácticas violen la ley europea", dijo el presidente y director ejecutivo de Intel, Paul Otellini, en un comunicado. "El resultado natural de un mercado competitivo con sólo dos proveedores importantes es que cuando una empresa gana ventas, la otra no. La Dirección General de Competencia de la Comisión ignoró o se negó a obtener pruebas significativas que contradigan lo afirmado en esta decisión."
La Comisión ha ordenado a Intel que cese inmediatamente todas las prácticas ilegales, además de pagar la multa. A diferencia de la acción anticompetitiva de años de duración de la Comisión contra Microsoft, la Comisaria Kroes ha indicado que Las sanciones antimonopolio de la UE se aplicarían de inmediato, en lugar de suspenderse durante un largo proceso de apelación.
Intel tiene tres meses para pagar la multa. Según la ley europea, Intel podría haber salido bien librado: la CE podría haberle multado con hasta el 10 por ciento de sus ingresos anuales; en cambio, los 1.060 millones de euros representan poco más del cuatro por ciento de los ingresos de la empresa en 2008.
Algunos políticos y defensores de los consumidores saludan el fallo de la CE como una victoria para los consumidores y un fuerte indicación de que la UE no permitirá que las empresas tecnológicas multinacionales globales excluyan a sus rivales del El mercado europeo. Sin embargo, muchos observadores de la industria generalmente no esperan que el fallo induzca cambios significativos en la forma en que Intel realiza negocios con los OEM y los minoristas.
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