Palanca no incluida: esta enorme impresora 3D tiene un defecto frustrante

Cuando se trata de empresas de impresión 3D, Zortrax no disfruta del mismo nivel de reconocimiento de nombre que, digamos, Makerbot o Ultimaker, pero lleva bastante tiempo fabricando impresoras 3D. De hecho, la impresora M200 de la empresa (que se lanzó en 2012) es ampliamente considerada como una de las mejores impresoras FDM que se pueden comprar.

Por esta razón, nos emocionamos mucho cuando la compañía anunció la nueva M300: una versión más grande y peor de su máquina estrella. Para saber cómo se compara, pusimos a prueba la impresora en el transcurso de un mes. Así es como fue.

Características y especificaciones destacadas

Lo primero que probablemente notarás sobre el M300 es que es enorme. Esta no es exactamente una impresora de escritorio, por lo que definitivamente deberías planear asignarle algo de espacio. Con un peso de 110,2 libras y unas dimensiones externas de 18,6” x 19,2” x 26,1”, esta cosa es una impresora grande y fornida. Afortunadamente, eso también significa que tiene un área de construcción bastante grande, con un sobre espacioso de 11,8” x 11,8” x 11,8”.

Algunas otras características interesantes que encontrará en esta máquina son: una cama calentada (que aumenta la adherencia y ayuda a prevenir deformación de impresión), nivelación de la cama semiautomática, una pequeña pantalla LCD para navegación y paneles frontales y laterales extraíbles.

El M300 también viene con algo que nunca habíamos visto antes, lo que nos hizo rascarnos la cabeza confundidos. Esta "característica" es una placa de construcción perforada, algo que no tiene mucho sentido para una máquina que arroja plástico fundido para fabricar objetos. En breve veremos por qué.

Desafortunadamente, este parecía ser un tema recurrente en la impresora. Si bien está claramente bien hecho y cuenta con un conjunto de características admirable, la excelente base del M300 se ve empañada por una gran cantidad de pequeños defectos de diseño y descuidos desconcertantes.

Instalación y configuración

Configurar el M300 es relativamente sencillo y fácil de hacer, pero requiere un poco de ensamblaje y algo de levantamiento pesado. Una vez que haya liberado la impresora de su embalaje y ataduras, deberá colocar la placa de construcción de la impresora. Afortunadamente, hacerlo no es particularmente difícil y solo requiere conectar algunos cables a un enchufe claramente marcado.

Después de eso, puede encender la impresora y comenzar a alimentar el filamento hasta el extremo caliente, según lo guiarán las instrucciones integradas de Zortrax. La calibración de la base semiautomática de la impresora también es bastante sencilla y le guía a través del proceso de nivelación antes de realizar la primera impresión.

En general, la M300 ciertamente no es la máquina más simple que jamás hayamos configurado, pero sigue siendo bastante fácil. Siempre que seas capaz de leer y seguir instrucciones básicas, no deberías tener ningún problema.

Interfaz de usuario/software

Si bien los controles integrados de la M300 son fáciles de usar y comprender, hay un par de pequeños inconvenientes en la interfaz del software integrado que dificultan la impresión. Por ejemplo, una vez que se inicia una impresión, no podrá seguir interactuando con la máquina. No hay función de pausa/reanudación, ni forma de ajustar la configuración sobre la marcha, o incluso cancelar una impresión directamente. La única forma de detener una impresión es apagar la máquina, lo cual resulta desconcertante, porque en la mayoría de las impresoras modernas estas funciones vienen de serie. No hace falta decir que el software inacabado del M300 provocó algunos problemas de uso molestos en el futuro.

En cuanto al software externo, el M300 está diseñado para funcionar exclusivamente con el programa de corte patentado de Zortrax, Z-Suite. La descarga del programa requirió el código de serie de la parte posterior de nuestra impresora y lo solicitó nuevamente durante la instalación. Si bien esto no es lo peor del mundo, sentimos que era excesivo, redundante y ligeramente molesto.

Una vez que tuvimos Z-Suite en funcionamiento, quedamos satisfechos con su interfaz limpia, su diseño fácil de navegar y sus imágenes divertidas, e inmediatamente nos desilusionamos con sus opciones de impresión demasiado simplificadas. El programa parece más orientado a principiantes y, por lo tanto, es muy fácil de usar, pero desafortunadamente deja de lado un montón de opciones de personalización de impresión "avanzadas" que son extremadamente importantes. Por ejemplo, no existe una forma clara de desactivar las estructuras de soporte, las balsas o incluso ajustar la configuración del relleno. Esto es extremadamente frustrante y generalmente significa que el filamento se quemará más rápidamente.

Calidad de diseño/construcción

El diseño del M300 toma una página del libro de Z-Suite, y con esto queremos decir que tiene una base sólida y está claramente bien hecho, pero también está plagado de molestos inconvenientes. Individualmente, estos problemas no son gran cosa, pero juntos son suficientes para estropear una máquina que de otro modo sería estelar.

Empezaremos con las cosas buenas. La M300 cuenta con uno de los marcos más resistentes que jamás hayamos visto en una impresora 3D. Está construido como un refugio antiaéreo y probablemente funcionaría bien durante un terremoto de magnitud 8,7. También tiene un aspecto limpio y atractivo y viene con paneles laterales que le permiten ocultar sus entrañas mecánicas de la vista.

Pero luego está la placa de construcción perforada. Es un arma de doble filo, ya que mantiene las impresiones estables durante la impresión, pero también las convierte en un enorme dolor para eliminar una vez finalizada la impresión. Para empeorar las cosas, tampoco existe una manera fácil de retirar la base de impresión de la impresora, por lo que obligado a hacer palanca, raspar y torcer la impresión desde dentro de los límites limitados del interior de la impresora cámara. En otras palabras, sacar una impresión terminada del M300 es como sacar a Excalibur de su piedra mientras estás atrapado en un armario de escobas.

Ah, y una cosa más: las perforaciones en la plataforma de construcción impiden efectivamente imprimir sin una balsa (una estructura de soporte que tiene algunas capas de espesor, impresa debajo del objeto para ayudar a la adhesión y evitar pandeo). Si lo hace, el mejor de los casos es que terminará con un montón de protuberancias de plástico en la parte inferior de su objeto. El peor de los casos es que su impresión no se suelte fácilmente y se agriete cuando intente sacarla de la placa de construcción (lo que nos pasó en un par de ocasiones).

Sin embargo, lo más frustrante es que este diseño perforado es completamente innecesario. Nuestra mejor suposición es que Zortrax incluyó las perforaciones para aumentar la adherencia al lecho. Pero es que el M300 ya tiene cama calefactable y imprime automáticamente con balsas, las cuales probablemente habrían funcionado y mitigado cualquier problema de adhesión/deformación. Las perforaciones son redundantes y causan más problemas de los que resuelven.

Desafortunadamente, los problemas del M300 no terminan ahí. Otro gran defecto de diseño que encontramos fue el conjunto del tubo Bowden de la impresora. El tubo Bowden, que guía el filamento hasta el cabezal de impresión, se fija a la parte posterior de la impresora mediante almohadillas adhesivas en la parte posterior de abrazaderas de plástico. El pegamento de estas almohadillas finalmente falló a mitad de la impresión, lo que provocó que el filamento se desenredara del carrete y se anudara, lo que finalmente atascó la impresora y arruinó una impresión de 13 horas.

Sin ningún sensor instalado para detectar que el filamento se agote o se atasque, o incluso sin poder pausar Cuando esto sucede, intentar utilizar la M300 para impresiones de gran formato y de varias horas de duración es arriesgado. negocio.

Rendimiento de impresión

A pesar de los problemas tanto en el lado del hardware como en la interfaz del software, tanto la impresión incluida (una botella extraña sin fondo) como nuestra impresión de prueba estándar 3DBenchy salieron notablemente bien.

Con su resolución máxima de impresión de 90 micrones y su excelente precisión dimensional, la mayoría de nuestras impresiones salieron Increíblemente limpio, detallado y casi completamente libre de errores, lo que nos brinda uno de los mejores barcos Benchy que jamás hayamos visto. impreso.

La M300 también maneja espacios y salientes junto con algunas de las mejores impresoras FDM que hemos visto, y se ganó nuestros elogios en prácticamente todas las impresiones que terminó. Desafortunadamente, no pudimos darle muchas más oportunidades de demostrar su valía debido a problemas de hardware, pero quedamos completamente impresionados con el nivel de calidad de impresión que vimos en las piezas que completamos.

Sin embargo, cuando se trata de confiabilidad, el M300 definitivamente necesita algo de trabajo. Cuando completa una impresión, esa impresión sin duda tendrá un aspecto fantástico, pero la máquina no siempre completa los trabajos de impresión que usted le asigna. Hasta que asegure el tubo Bowden y evite que se suelte y enrede el filamento, no se debe confiar en la M300 para impresiones grandes de varias horas. Afortunadamente, ese es el único problema real de confiabilidad. Nunca experimentamos deformaciones ni huellas que se desprendieran de la cama.

Nuestra opinión

El M300 es como una casa tonta construida sobre una base sólida. En su estado actual, no es algo en lo que le gustaría vivir, pero si el propietario le hiciera algunos pequeños retoques, sería un gran lugar para colgar el sombrero.

En otras palabras, el M300 tiene el potencial de ser una máquina asombrosa, pero los defectos de diseño antes mencionados lo están frenando. Con una actualización del software y el firmware, esta impresora podría estar potencialmente entre las mejores de su clase. Opciones de impresión intermedias, más control en Z-Suite y una plataforma de impresión sin agujeros llevarían la M300 al siguiente nivel.

¿Hay una mejor alternativa?

Teniendo en cuenta el precio de 2990 dólares del M300, existen docenas de alternativas que proporcionarán un mejor rendimiento y confiabilidad.

Por un poco más de dinero, puedes conseguirte un Impresora Formlabs Form 2 SLA – una máquina que es muy superior a la M300 en términos de calidad de impresión y es ampliamente considerada como una de las mejores impresoras 3D para consumidores del mercado. Sin embargo, vale la pena señalar que, debido a la técnica de impresión basada en resina de Form2, es un poco más complicado (y más pegajoso) trabajar con él en algunos aspectos.

Si la impresión SLA no le parece atractiva y prefiere adquirir una impresora FDM, le recomendamos encarecidamente la Ultimaker 2+. Ofrece un mejor rendimiento de impresión, un área de construcción de tamaño comparable y ninguno de los molestos problemas que afectan a la M300. Por $2,999, incluso puedes obtener la edición extendida, que tiene un área de construcción más alta y te permite crear piezas más grandes.

Otra opción sólida sería la Lulzbot Taz 6, que no es tan atractivo como el M300, pero es mucho más confiable, actualizable y optimizado. Si lo que busca es un caballo de batalla que pueda realizar un trabajo tras otro sin fallar, entonces la Taz 6 es la impresora que debe adquirir. También es unos cientos de dólares más barato y ofrece una estructura de construcción casi idéntica.

¿Cuánto tiempo va a durar?

La construcción robusta y la excelente calidad de construcción de la M300 probablemente mantendrán esta impresora funcionando durante mucho, mucho tiempo. Dicho esto, el hardware, el software y el firmware de esta impresora ya están desactualizados y necesitan una actualización. Si Zotrax presenta una actualización que soluciona algunos de los problemas, esta impresora seguirá funcionando durante años.

¿Deberías comprarlo?

En este punto, no. Con otras opciones disponibles que ofrecen más por su inversión, la M300 no es una impresora que podamos recomendar, al menos no en este momento. Si bien su gran volumen de construcción, su impresionante calidad de impresión y su robusta estructura son atractivos, sus innumerables Los defectos de diseño y el control limitado de los parámetros de impresión la convierten en una de las impresoras más frustrantes que jamás hayamos conocido. usado. Si se solucionaran esos problemas, el M300 sería un sueño, pero por ahora sería prudente gastar su dinero en otra parte.

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