Hemos descubierto miles de planetas más allá de nuestro sistema solar, pero la gran mayoría de ellos han sido observado indirectamente viendo cómo el planeta afecta a la estrella alrededor de la cual orbita. Recientemente, los astrónomos tuvieron el raro placer de observar directamente un exoplaneta, y es uno de los planetas más jóvenes jamás encontrados.
El planeta 2M0437b orbita lejos de su estrella, a unas 100 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, y tiene varias veces la masa de Júpiter. Se formó hace unos millones de años, lo que es un abrir y cerrar de ojos en escalas de tiempo cósmicas, y es tan joven que todavía está caliente debido a la energía liberada durante su formación.
El planeta fue detectado por primera vez utilizando el Telescopio Subaru, ubicado en Maunakea en Hawai'i, y luego fue observado utilizando el cercano W. METRO. Observatorio Keck. Incluso con la ayuda de la gran distancia del planeta a su estrella y su gran tamaño, se necesitaron tres años de observaciones para verificar la presencia del planeta y obtener imágenes.
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"Este descubrimiento fortuito se suma a una lista de élite de planetas que podemos observar directamente con nuestros telescopios", dijo el autor principal Eric Gaidos, profesor de la Universidad de Hawai en Mānoa, en un declaración. "Al analizar la luz de este planeta podemos decir algo sobre su composición, y tal vez dónde y cómo se formó en un disco de gas y polvo desaparecido hace mucho tiempo alrededor de su estrella anfitriona".
En el futuro, los investigadores quieren ver si pueden medir el movimiento orbital del planeta alrededor de su estrella, y futuros telescopios como el El próximo telescopio espacial James Webb podría incluso usarse para ver los gases en su atmósfera o detectar un disco de materia en formación de luna alrededor. él.
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“Dos de los telescopios más grandes del mundo, la tecnología de óptica adaptativa y los cielos despejados de Maunakea fueron todo ello. "Necesitamos hacer este descubrimiento", dijo el coautor Michael Liu, astrónomo del Instituto de Astronomía. "Todos esperamos más descubrimientos de este tipo y estudios más detallados de dichos planetas con las tecnologías y telescopios del futuro".
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