Una breve historia de la Comic-Con de San Diego

"¡Nerds del mundo, uníos!" Estas palabras brotaron de los labios de los creadores de Comic-Con de San Diego hace más de medio siglo cuando convocaron a sus espíritus afines de todo el país. Se hizo un llamado a todos los amantes de la ciencia ficción y la fantasía (todos los cómics, las novelas de bajo costo y los fanáticos y coleccionistas obsesionados con las películas) para comenzar una peregrinación. “Nuestro tiempo ha llegado”, gritaron. “¡Y el mundo temblará ante lo que construimos!”

Bueno, está bien, tal vez no exactamente. Pero impulsos similares, al menos, guiaron la creación de la reunión geek más destacada del mundo, que volverá con toda su fuerza en 2022. después de dos años cerrado por COVID, y más grande que nunca (está completamente agotado si esperabas unirte a los 130.000 aproximadamente asistentes). Y el llamado a la reunión

hizo trabajar. Donde antes, encontrarse podría haber dependido de medios decididamente analógicos, como la radio de onda corta, las revistas de fans, el correo postal y el encuentro en... el nombre se me escapa... librerías, ahora los fanáticos prácticamente pueden teletransportarse a la mente colmena más grande del universo.

Y si crees que la mente colmena no ha conquistado la cultura pop desde sus humildes orígenes individuales en garajes, sótanos y salas de recreación, bueno, la resistencia es inútil porque los grandes invitados a la feria de este año incluyen emisarios corporativos de El Señor de los Anillos, DC, Star Trek, Marvel, Dungeons and Dragons y, bueno, básicamente todas las marcas geek que puedas imaginar, junto con muchas otras que probablemente no poder.

Ni siquiera han pasado cuatro décadas desde que William Shatner dijo a los fanáticos de la convención de Star Trek que “conseguir una vida” en Sábado noche en directo, y ahora están en el centro de un universo de propiedad intelectual en constante expansión que les atiende directamente. Considerando el 460.000 pies cuadrados del espacio de la convención de la SDCC, así como los lugares circundantes que la convención ha colonizado, es decir nada de su alcance digital global: parece seguro que tales reuniones han escapado permanentemente sótanos. El mundo realmente ha temblado, como lo demostramos en esta breve historia.

Principios humildes

La declaración de la misión de la Comic-Con, que se muestra de forma destacada en la página de inicio, dice lo siguiente:

“La SAN DIEGO COMIC CONVENTION (Comic-Con International) es una Corporación de Beneficio Público sin fines de lucro de California organizada con fines benéficos y dedicada Crear conciencia y aprecio entre el público en general por los cómics y las formas de arte popular relacionadas, incluida la participación y el apoyo del público. presentaciones, convenciones, exhibiciones, museos y otras actividades de divulgación pública que celebran la contribución histórica y continua de los cómics al arte y cultura."

La idea de que alguien sintiera la necesidad de crear “la conciencia y el aprecio del público en general por los cómics y las formas de arte popular relacionadas” parece desternillante ahora. Pero eso es sólo porque es difícil recordar (o incluso comprender, para aquellos menores de 40 años) qué tan rápido el mundo del entretenimiento se hipermediató en los años 1980 con la llegada del cable, el vídeo doméstico y las computadoras personales, y aún más en los años 1990 a través de la Internet. La idea de que todos podemos hacer nerds juntos, ya sea en casa frente a nuestros dispositivos y televisores, o virtualmente en foros, era apenas un indicio en 1970 (excepto, por supuesto, en la ciencia ficción). cuentos), pero era el sueño de los fundadores de SDCC, los amigos de San Diego Shel Dorf, Richard Alf, Ken Krueger, Ron Graf y Mike Towry, quienes no querían nada más para acercar a personas de ideas afines. juntos.

De hecho, Dorf había lanzado una convención de cómics en Detroit a mediados de la década de 1960 antes de establecer Golden State Comic-Con en 1970, que pasó a ser conocida permanentemente como San Diego Comic-Con en 1973. El amor de Dorf y sus amigos por el medio, así como su insistencia en que los cómics eran una forma de arte que valía la pena. celebrar y preservar, fue compartido por millones de personas que agradecieron tener un nuevo espacio para expresar él.

Difundiendo la misión

La misión declarada de la SDCC parece ahora una búsqueda obviamente noble en una época en la que las adaptaciones de cómics como bufón y Pantera negra han obtenido nominaciones a Mejor Película, y cuando la cultura pop en general se ha vuelto más aceptada por la cultura intelectual (que alguna vez fue estrictamente el dominio sofisticado de la literatura, el teatro, la ópera, la música clásica, la pintura, la escultura y el como). Pero esto estuvo lejos de ser el caso históricamente. En 1970, el año en que la Comic-Con lanzó su primera versión, cómics, novelas pulp, revistas de ciencia ficción como Historias asombrosas, y las películas de ciencia ficción y monstruos de serie B generalmente se consideraban vulgares y desechables. Su mala reputación explica en parte por qué los fanáticos de la ciencia ficción y la fantasía permanecieron algo clandestinos. Pero esos fanáticos existían en masa y comenzaron a organizarse y defender apasionadamente lo que amaban, como lo demuestra el famoso campaña de redacción de cartas que trajo el original Star Trek Regresó para una tercera temporada en 1969.

Es por eso que no pasó mucho tiempo para que la asistencia a la Comic-Con aumentara exponencialmente una vez que se supo su existencia empezó a viajar, de 300 asistentes en agosto de 1970, a 800 el año siguiente, y 2.500 en 1974. Eche un vistazo rápido a algunas de las primeras atracciones y no es de extrañar por qué el interés de los fanáticos se extendió tan rápidamente. Forrest Ackerman: fanático de la ciencia ficción, coleccionista, curador y agente literario (de Ray Bradbury, Isaac Asimov y L. Ron Hubbard, entre otros) – inició desde el primer evento. Durante los años siguientes, aparecería el propio Bradbury, junto con el legendario artista y escritor de Marvel Comics Jack Kirby, la autora Leigh Brackett (quien más tarde coescribió El imperio Contraataca), y Star Trek actores como Majel Barrett y Walter Koenig.

A finales de los años 70, la SDCC recibía regularmente a 5.000 fanáticos en cada convención, que generalmente se llevaba a cabo en el hotel el cortés, y entre los invitados ahora se encontraban grandes nombres como Stan Lee, Chuck Norris, el legendario autor de ciencia ficción Robert A. Heinlein (Starship Troopers), y el creador de “Peanuts”, Charles M. Schulz. Después de unos pocos años, la convención estaba bien establecida y en camino a dominar la cultura pop global.

Crecimiento masivo en un mercado global

La asistencia se mantuvo estable durante la década de 1980, entre 5.000 y 6.000 personas al año, y luego se disparó en la década de 1990, aumentando de 13.000 en 1990 a 42.000 en 1999. La naciente Internet y sus alucinantes nuevas capacidades de organización y comunicación desempeñaron un papel, pero también lo hizo la corporatización de la cultura popular: la integración horizontal del contenido de las franquicias bajo el paraguas de las principales corporaciones. sony compré fotos de columbia en 1989. Time Warner se formó al año siguiente. Viacom compró Paramount en 1994, y así sucesivamente.

Al mismo tiempo que los fans y las convenciones se volvían cada vez más sofisticados en cuanto a cómo organizados, estos nuevos gigantes de los medios se estaban volviendo más inteligentes a la hora de empaquetar contenidos y atender a sus necesidades. esos fanáticos. Junto con Internet, las convenciones (especialmente la meca de la SDCC) se convirtieron en centros esenciales para un nuevo panorama del entretenimiento. en el que las propiedades tradicionalmente “nerds” y de cómics como Star Wars, Star Trek, Batman y Spider-Man eran la corona joyas.

Todo lo cual hace que la idea de que la SDCC sea una “Corporación de beneficio público sin fines de lucro de California organizada con fines caritativos” parezca un poco falso, dados todos los imperios corporativos y franquicias multimillonarias que hacen negocios en la sala de convenciones, al mismo tiempo que transmiten sus productos globalmente. La cultura nerd ha logrado lo que antes parecía inimaginable: volverse cool, marcar tendencias y doblegar a los proveedores. de propiedades intelectuales, incluidas gigantescas empresas cinematográficas, de videojuegos y editoriales, a sus intereses colectivos. voluntad. Ninguna franquicia o estudio con la esperanza de seguir siendo relevante se atrevería a burlarse de un colectivo con tanta influencia y poder adquisitivo.

Los fanáticos todavía están en su corazón.

Pero mientras la empresa es En cuanto a las ganancias, no todo es cínico. SDCC ha dirigido enormes ingresos y exposición a miles de cineastas, autores, artistas, actores, y empresas auxiliares sin un reconocimiento masivo de la marca, algunas de las cuales le deben su sustento. Y si la idea de que algo de esto sea para “caridad” provoca risas, hay al menos un profundo servicio público que la SDCC, otras convenciones y la mayor visibilidad de la cultura nerd tener proporcionó. Han abierto la puerta de una patada para que bases de fans mucho más diversas expresen su amor por los cómics y otro material geek.

Si la perorata de Shatner a mediados de los 80 SNL La parodia estaba dirigida a tipos blancos, heterosexuales y demasiado grandes; apenas unas décadas después, hay fanáticos de todos los credos, géneros, orientaciones sexuales y colores (a veces incluso azules o verdes). Mientras que los guardianes nerds en línea a menudo intentan hacer cumplir la falta de diversidad A puerta cerrada, los salones de convenciones son una historia muy diferente. No hay duda de que 130.000 personas de todo tipo, muchas de ellas disfrazadas, dando vueltas e interactuando en un gran bazar de aceptación, es una visión profunda para el futuro.

Sin embargo, todo plantea una pregunta. Dado su alcance global, las empresas y marcas que proliferan bajo su techo, así como la asombrosa cantidad de stands, mesas, eventos, concursos, exposiciones, entregas de premios, debuts, paneles, presentaciones y todo lo que allí ocurra durante cuatro días cada uno verano, ¿La Comic-Con sigue siendo sobre cómics??

Supongo que la respuesta sería… ¿no es todo hoy en día? Es un poco difícil de creer que un medio que parecía tan específico hace cuatro décadas se haya convertido en la forma de expresión más popular del planeta. Sí, ahora se transmite principalmente a través del cine y la televisión, pero las mismas historias, personajes y mundos que adornaron las páginas entintadas durante la mayor parte de un siglo son los que siguen siendo los más preciados. Sin embargo, uno se pregunta si Dorf y sus compañeros pioneros (la mayoría de los cuales han ascendido a ese gran cómic) librería en el cielo: no pensaría que algo de lo que intentaron preservar no es tan especial ya no. Pero intenta contárselo a millones de fans rabiosos.

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