Aunque hemos descubierto más de 5.000 exoplanetas, o planetas fuera de nuestro sistema solar, la mayoría de ellos no se parecen mucho a la Tierra. A menudo son mucho más grandes que la Tierra, y se parecen más a los gigantes gaseosos Saturno y Júpiter que a pequeños y rocosos, y relativamente pocos se encuentran en el zona habitable donde podría existir agua líquida en su superficie. Por eso es emocionante cuando se descubre un planeta comparable a la Tierra en su zona habitable, como lo es uno de esos planetas descubiertos recientemente.
Los investigadores observaron un planeta llamado LP 890-9b o TOI-4306b, descubierto previamente por el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito de la NASA. Usando un telescopio terrestre llamado ESPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), estudiaron este planeta que es alrededor de un 30% más grande que la Tierra y orbita extremadamente cerca de su estrella, con un año que dura sólo 2,7 días.
Mientras los investigadores observaban este planeta, también descubrieron otro planeta en el mismo sistema. Este segundo planeta, llamado LP 890-9c o SPECULOOS-2c, es alrededor de un 40% más grande que la Tierra y orbita más lejos de la estrella con un período orbital de 8,5 días. Debido a que la estrella es mucho más pequeña y más fría que nuestro sol, eso coloca a este segundo planeta dentro de la zona habitable.
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“Este segundo planeta recibe aproximadamente la misma cantidad de radiación estelar que nuestra Tierra recibe del Sol y podría Por lo tanto, potencialmente puede tener agua líquida en su superficie”, dijo uno de los investigadores, Robert Wells, de la Universidad de Berna. dijo en un declaración. Sin embargo, Wells advierte que no debemos asumir que el planeta sería cómodo para la vida basándose únicamente en su posición. Por ejemplo, en nuestro sistema solar, Venus está cerca de estar en la zona habitable pero tiene temperaturas y presión extremadamente altas en su superficie, lo que lo hace inhóspito para la vida.
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Para aprender más sobre el planeta recientemente descubierto, los investigadores quieren estudiarlo utilizando el Telescopio Espacial James Webb para observar su atmósfera y ver si realmente es potencialmente habitable.
"Para poder responder si este planeta realmente puede contener agua superficial líquida o no, necesitamos aprender más al respecto", dijo Wells. "Esto requiere observaciones detalladas, por ejemplo con el telescopio espacial James Webb".
La investigación será publicada en la revista. Astronomía y Astrofísica.
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