El año pasado, los astrónomos en París notaron un cometa hermoso y distintivo, técnicamente llamado C/2016 R2 pero conocido más coloquialmente como “el cometa azul” por su tono inusual. Ahora, el Observatorio Europeo Austral (ESO) ha publicado esta nueva imagen que muestra el cometa de cerca.
Se cree que C/2016 R2 se origina en la Nube de Oort, una región distante de nuestro sistema solar con objetos que orbitan alrededor del Sol y que están mucho más allá incluso del cinturón de Kuiper. La nube está formada por miles de millones o incluso billones de objetos que forman una esfera alrededor de nuestro sol, a diferencia de los planetas y el cinturón de Kuiper, que forman más bien una forma de disco plano alrededor del sol. Esto significa que el cometa tiene una órbita muy excéntrica y está inclinado en un ángulo de 58 grados.
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Pero la característica mucho más inusual del cometa es su color. Los cometas y sus colas suelen ser de color amarillo o neutro, debido a la forma en que el polvo dispersa la radiación del sol. Este cometa, sin embargo, tiene compuestos raros en su coma o halo alrededor de su núcleo. Estos compuestos incluyen monóxido de carbono e iones nitrógeno, que le dan al cometa su color azul.
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Las comas y colas se forman cuando el cometa se acerca al sol. "Los cometas son bolas de polvo, hielo, gas y roca", explicaron los científicos de ESO en un declaración. “Cuando pasan cerca del sol, su hielo se calienta, se convierte en gas y escapa en un proceso llamado “desgasificación”. Este proceso forma envolturas borrosas alrededor del núcleo de los cometas, llamadas comas, y características distintivas. cruz."
Sin embargo, es raro observar un cometa como este. El cometa azul gira alrededor del sol una vez cada 20.000 años y no vemos a menudo otros similares. "El cometa C/2016 R2 es representativo de una familia de cometas que rara vez observamos cada siglo", dijeron los científicos.
Hay dos teorías sobre el origen del cometa: o bien pertenece a un raro grupo de cometas situados más allá de la línea en la que el nitrógeno puede condensarse en granos sólidos. O podría ser un fragmento desprendido de un objeto más grande que orbita más allá de Neptuno.
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